Ладно, прозвучало действительно глупо. Две выгнутые брови Арамуса лишь подтвердили ее оценку.

Без скептицизма, вероятно, было не обойтись.

— Защищала? Ты понимаешь, что ничто, кроме обезглавливания, не причинит мне вреда?

Она поморщилась.

— Понимаю, но, хм, в тот момент я среагировала на автомате.

— Ты человек.

— И хорошо осведомлена об этом. Спасибо за напоминание.

— Очевидно, тебе необходимо это напоминание. Я создан для того, чтобы справляться с угрозами. В отличие от тебя. Никогда, никогда больше не подвергай себя опасности. Ты хоть представляешь, что со мной было, когда я увидел тебя раненной и истекающей кровью? Это было больно, Райли. Мне было больно! Неужели ты не понимаешь, каким ущербным я стал? Даже мысли о том, чтобы потерять тебя, выводят меня из равновесия. Ты нужна мне, — на последнем слове его голос сорвался.

Внезапно она обнаружила, что смаргивает слезы.

— Прости. Хотя нет. Я не могу пообещать, что не повторю подобного. Я люблю тебя, Арамус. И независимо от того, насколько ты крут, я не могу игнорировать свою потребность защитить тебя.

— Если чувствуешь необходимость защищать меня, то делай это от менее опасных соперников.

— Например?

— Ну, от Ксило, который урезает меня в пайках, потому что они быстро заканчиваются. Или от Сета, который стирает одежду с добавлением огромного количества порошка. Это раздражает.

Райли не сумела сдержать улыбку.

— Если я попрошу тебя держаться подальше от опасности, то это будет перебор?

Страдальческое выражение исказило его лицо.

— Что угодно, только не это.

— Не обещаю, но постараюсь. Если в следующий раз на тебя кинутся с ножом, то я отойду в сторону.

— Хорошо. Это касается и пуль.

— Ты собираешься вступить с кем-то в бой?

— Я не ищу драки намерено, но если найду, то не убегу. Мои люди нуждаются во мне на передовой.

— Я не отпущу тебя одного.

— Договорились. Будет лучше, если я смогу присматривать за тобой.

— Почему? Ты не доверяешь мне?

Арамус нахмурился.

— Ты все неправильно поняла. Я не доверяю своим братьям. Вероятно, Джо очень разозлится, если я убью множество киборгов из-за ревности.

Так Арамус хотел сказать, что находит ее привлекательной, но Райли принимала это. Она приняла бы все, что давал ей этот большой, дерзкий киборг, потому что любила его.

— Как скоро доктор отпустит меня? — спросила она, взглянув на свою забинтованную руку, которая совсем не болела.

— Да хоть сейчас. Он утверждает, что рана была неглубокой. Потребовалось всего пара швов. Он обезболил твою руку и нанес мазь, ускоряющую процесс заживления.

— Тогда почему мы все еще здесь? — она выгнула бровь. — Разве ты не обещал мне море секса после спасения?

— Я киборг и держу слово, — подхватив ее на руки, Арамус направился к двери, которая при их приближении открылась.

Райли решила унять свое любопытство.

— Что случилось с Кармен?

— Она мертва. Самоубийство.

Она ахнула.

— Как?

— Когда нападение на меня не увенчалось успехом, эта сумасшедшая перерезала себе артерии на бедрах. Она умерла до того, как мы смогли остановить кровотечение.

— Ох, боже. Не могу поверить, что она покончила с собой.

Арамус пожал плечами.

— А я могу. Она знала, что обречена на смерть, поэтому выбрала метод и сделала это на своих условиях.

И все же ситуация была ужасной.

— Что насчет Дейдры?

— Вот тут было сложно. Потребовалось четверо киборгов, чтобы усмирить ее. Но ты была права. Она была шпионом.

— Так она призналась?

— Не совсем. Однако Афелион обнаружил в ее каюте элементы бомбы, а также свидетельства попыток связаться с неопознанными судами. К счастью, ни одно сообщение не преодолело блокировки, которую я установил. Сейчас она заперта в камере. Дейдра постоянно кричит, что наступает конец света как для людей, так и для киборгов, и наносит себе увечья.

— Какова ее дальнейшая судьба?

Печаль — эмоция, о которой Арамус и не подозревал — исказила его лицо.

— Не знаю. Ее программа испорчена, эмоции вышли из-под контроля. Когда ее брали под стражу, она ранила киборгов и поклялась убить нас, потому что мы неестественны. Возможно, нам придется ее усыпить.

— Но она же киборг. Разве нельзя просто стереть ее программу или перезагрузить?

— Слишком много изменений. Слишком много повреждений. Я не знаю, есть ли у нас детали, необходимые для ремонта. Решение будет принято после прибытия на нашу планету. До тех пор Дейдра будет помещена в стазис.

— Вы используете одну из тех капсул, которые мы нашли?

Он кивнул.

— Но разве там не было людей?

— Не во всех. Пока мы разговариваем, ЭмДжей приводит одного в сознание. Судя по данным капсулы, речь о киборге.