Он смотрит сверху вниз на жену управляющего банком, лежащую на полу в обнимку с маленьким сыном. Она же в это время смотрит на ботинки Валета.

– Самое печальное в этой ситуации в том, - продолжает Валет, - что мы даже не просим вас помогать нам. Вы это делать не обязаны. Быть зацикленными на собственной жизни это ваше безусловное право. Вот только мы устали от того, что вы делаете все, что в ваших силах, дабы не дать нам выкарабкаться из этой зловонной ямы. Вам было мало того, что мы стали обитателями дна, так вам еще и позарез нужно, чтобы мы там и оставались. Подведу итог. До тех пор, пока вы не дадите нам возможность работать, не дадите нам шанс выплатить наши долги, получив при этом большую часть нашей заработной платы, Карточный Домик будет продолжать грабить ваши банки и обчищать ваши кошельки.

Он кивает Судному Дню и та отходит от входной двери.

Валет продолжает: - Итак, если вы житель Краб Тауна, то вы можете уйти. Мы не хотим, чтобы у вас потом были проблемы.

Жители Краб Тауна испуганно оглядываются, а после медленно начинают вставать.

Валет направляет дробовик на поднимающуюся на ноги блондинку. Ее белоснежная блузка и дизайнерские духи явно намекают на то, что она не жительница Краб Тауна.

– Вышесказанное касается только жителей Краб Тауна, - говорит Валет.
– Я прожил там достаточно долго и отлично знаю, как пахнут крабики. И если от вас не исходит этот неповторимый аромат, то вы остаетесь на месте.

Около девяти человек встают и идут к двери. Мисс Судный день их провожает. Один из них улыбается ей и, когда выходит за дверь, одними губами произносит «спасибо».

Валет переводит взгляд на менеджера банка и бросает ему пустую спортивную сумку.

– Ну, а теперь, если вы заполните ее для меня, то мы будем счастливы убраться восвояси.

Управляющий банка смотрит на него. Валет улыбается под маской.

Когда-то давным-давно у Валета были жена и дочь. Они жили честной жизнью в районе среднего класса. Когда правительство предложило идею КРАБов, Валет подумал, что это прекрасная возможность. Он был отличным на все руки мастером, который мог починить все, от водопровода до генераторов электричества. Его план состоял в том, чтобы в одиночку отремонтировать многоквартирный дом в Краб Тауне, а после зарабатывать, сдавая квартиры приличным людям. Затем, по плану, он бы ремонтировал в другое здание, за ним еще одно и так далее. Он видел в этом способ выйти из жизненного тупика и улучшить жизнь своей семьи.

Но все пошло не так, как он планировал. Здания в Краб Тауне не подлежали ремонту. Их проще было снести и выстроить новые дома с нуля. Но Валет все же рискнул попробовать их наладить. Он попытался отремонтировать хотя бы одну сторону своего здания, чтобы приличный фасад привлекал малоимущих квартирантов для аренды жилья. Администрация города заранее отказала ему в помощи, даже не уточнив сколько ему на это требуется. Он пытался указать на то, что многие квартиры в более респектабельной части города находятся в гораздо более печальном состоянии, вот только городской совет даже не стал его слушать.

Позже он узнал, что совет изначально не собирался одобрять никакую реновацию Краб Тауна. Законопроект был принят только для того, чтобы очистить городские улицы от бродяг, наркоманов и прочего отребья, которые больше не могли вносить свой вклад в восстановление жизни общества после войны. Они просто хотели упрятать этих людей подальше, чтобы им больше не пришлось о них беспокоиться.

Валета быстро уволили с работы, но он в то время не понимал, что это произошло только из-за его переезда в Краб Таун. Несколько месяцев спустя он услышал рассказы остальных жителей своего района о том, что они также потеряли работу по непонятной причине. Складывалось впечатление, что правительство намеренно хотело оставить их там вместе с остальным мусором. Эти районы, по мнению Валета, не просто так назвали крабовыми. Ведь именно сюда отправляются все обитатели городского дна. Люди здесь словно радиоактивные падальщики, пожирающие дерьмо, оставшееся после приличных людей, как черные крабы из канализации.

– Папа, почитай мне сказку, - попросила его дочь, лежа в постели.

Валет улыбнулся ей.
– Конечно, милая. Какую ты хочешь?

– О принце в райском саду.

– А разве мама не учила тебя читать?

Она кивнула.

– Ну, тогда почему бы тебе не почитать ее мне?

Она покачала головой.

– Почему нет?

– Я знаю всего несколько слов. Мама сказала, что больше не сможет меня учить, пока зрение снова не восстановится.

Валет посмотрел на шрам на безымянном пальце. Кольцо было украдено давным-давно, поэтому шрам, полученный во время ограбления, это все, что у него осталось в напоминание о его любви к ней.

– Пап, а что у нее с глазами?

Валет покачал головой.
– Не волнуйся об этом, милая. Ей просто нужны очки, вот и все.

– Играть со мной она тоже перестала.

Валет взял с полки книгу и сел рядом с дочкой на кровать, которую он построил из ДСП и прочих досок со свалки. Он вытащил ноги из лужи, заливавшей большую часть пола комнаты его дочери, и лег рядом с ней. Как бы он не пытался залатать стены и потолок, вода все равно просачивалась внутрь.

– Почему бы нам не попробовать прочитать сказку вместе?
– сказал Валет.

Она кивнула и положила голову ему на плечо. Он поцеловал ее в лысину на затылке.

– Когда-нибудь все наладится, - сказал он. И тогда ты сможешь пойти в школу. А потом, со временем, ты сможешь читать сказки сама.

Она улыбнулась ему.
– Если бы я умела читать, я читала бы каждый день.

– Так оно и будет, милая. Я тебе это обещаю.

Жена и дочь Валета умерли от лучевой болезни, не дожив до конца года. Он не понимал, как они ее получили. В период, когда он еще не потерял работу, он нанял инспекторов, которые взяли пробы воды в доме и подтвердили, что она пригодна для питья. Он никогда не кормил их канализационными крабами или какой-либо другой зараженной радиацией пищей. Но они обе в итоге умерли, оставив его в полном одиночестве.