Я промолчал на претензию по поводу моей компетентности как телохранителя. Девчонка права хоть и стерва. Было заметно, что она не здорова. Пятна на коже становились отчетливей, глаза впали, а ладони постоянно потряхивало. Красота не исчезла полностью, но уже не ослепляла как раньше. Похоже, быть магом не так уж и здорово.

Вард в этот раз пошел первым. Его рана еще не зажила, но здоровяк успокоил, что все в порядке. Мой старый двуручный меч смотрелся в его руках угрожающе и заставлял подумать, прежде чем лезь на такого верзилу. Анастасия же продемонстрировала, что не стоит с ней шутить. То, что она сделала в лагере разбойников, вызывало даже больший страх. Учитывая, что будет поддержка от такого сильного мага, думаю, поход выйдет не самым сложным. Хотя рано загадывать.

Шахта представляла собой тоннель, виляющий по сторонам и тянущийся все глубже под землю. В местах извлечения породы сделали углубления, образуя подобие комнат. Разработка в свое время шла с размахом и умом. Проложили рельсы для вагонеток, укрепили сваями своды и стены досками, чтобы избежать обвала. Повсюду виднелись держатели для ламп и факелов. До истощения рудников тут кипела работа, но сейчас стояла гробовая тишина и беспроглядная темень. Только прохладный ветерок завывал в пустых брошенных штольнях.

Далеко заходить в мрачные затянутые паутиной и затхлым воздухом копи не пришлось. В одном из ответвлений раздался сдавленный крик. Повернув в направлении звука, мы зашли в карман, откуда тянуло смрадом разложения. На земле валялись кости и обрывки одежды. Уже засохшие кровавые разводы покрасили поверхности. Под ногами попадалось оружие, оставленное от предыдущих охотников. Кривые и грубо заточенные мечи, отвратно сделанные копья с каменными наконечниками и дубины из обтесанного куска дерева. Дрянного качества железо говорило об уровне других искателей приключений. Не удивительно, что они все померли здесь.

За очередным поворотом показался тот ради кого мы сюда и пришли. Гигантская тварь склонилась над своей жертвой, не замечая, что за его трапезой наблюдают. Бугры мышц вились под коричневой кожей. На лысой голове пара рогов торчащие из висков. Треугольные зубы впились в шею молодой девушки лежащей на боку под массивной тушей. Когтистые громадные лапы сжимали голую девичью грудь с такой силой, что казалось, монстр сейчас раздавит ее. Холмик под натиском потерял форму и лишь розовый сосок сдавленно выглядывал между пальцев чудовища. Запрокинутая ножка лежала на плече урода, который пихал свое немаленькое хозяйство в женское лоно. Несчастная была еще жива и вяло шевелила глазами от каждого толчка внутри себя. Вымазанная в крови и белых подтеках семени она еще цеплялась за жизнь.

— Отвлеките его. — шепнула нам Анастасия, складывая ладони лодочкой.

Пока магиня готовила заклинание, я не стал ждать особого приглашения к началу сражения. Кинжал, сделав два оборота, стукнулся в лоб монстра и со звоном отлетел в темноту. Шкура у противника оказалась крепкой. Получив плюху, гад понял, что у него гости и резко поднялся, уставившись на нас. Вблизи уродец был еще более омерзителен. Ростом под два метра он едва не задевал потолок шахты. Обрюзгшее брюхо свешивалось почти до колен, контрастируя с развитой мускулатурой верхней части туловища. Абсолютно белые глаза намекали на слепоту твари, но не мешали, взревев броситься прямо на меня.

Откатившись в сторону, я бросил еще один кинжал. Сталь столкнулась с рогом, не нанеся никаких повреждений. Вард был чуть удачливее. Замах длинным клинком прошелся на уровне ног и подрубил коленный сустав чудовища. Демоническое исчадие яростно вскрикнуло и припало на покалеченную конечность. Противник внушал страх, но из-за размеров и веса был также неуклюж и неповоротлив. Но даже раненным он представлял серьезную опасность и я не спешил сближаться к нему со своим коротким мечом. Любая ошибка может дорого обойтись. Это подтвердил напарник ринувшийся добить подранка. Рогатый резво встретил свистнувшее лезвие в полете, когти легко отбили выпад Варда, лишая здоровяка равновесия.

Воспользовавшись выдавшимся шансом, я заехал клинком по чудищу, пока оно было занято. Неглубокая царапина расчертила спину от лопаток до поясницы. Развернувшись, монстр пытался достать своей лапой, но я уже успел отскочить назад на безопасное расстояние. Мы бы так и кружили вокруг огрызающегося урода, играя со смертью в салочки, если бы не Анастасия. Время на подготовку она потратила не зря.

Аристократка вышла вперед, сделала пасс руками и сгусток магии нежно голубого цвета, пронесся в воздухе, чтобы врезаться в темного. Его коричневая кожа начала быстро покрываться инеем и истончать клубящиеся струйки пара. Монстр быстро промерзал до основания, превращаясь в гротескную живую статую изо льда. Он двигался все медленнее пока не замер в одной позе. Но отлично работавшее заклинание вдруг начало ослабевать. Кинув взгляд на Анастасию, я увидел бледное лицо девушки и закатывающиеся от усталости глаза. Плавные па магического танца давались ей с трудом и из грациозных становились неловкими и рубленными. Чары, теряющие силу, спадали с демона и он начал снова шевелиться, подступая к колдунье. Изморозь исчезала, выпуская чудовище из морозных пут.

Мы с Вардом приняли решение одновременно. Мой короткий клинок и его двуручник синхронно прочертили смазанные линии и вошли наискось в тело врага. Не до конца оттаявший ублюдок оказался хрупким как стекло. Его рука и пузо взорвались сотней осколков, обдав ледяным градом. На месте лапы чуть выше локтя торчал посиневший обрубок, а не сдерживаемые ничем потроха вывалились на землю. Чуть постояв, монстр упал мордой в свою же требуху. Для верности я встал над ним и снес ему голову. Правда, пришлось приложить немало усилий, прорубаясь через бычью шею. Выскочившие сообщения подтвердили, что гад мертв.