От слов старшего дракона меня покоробило. Я, как та собака на сене, не могла остаться, но и не хотела, чтобы Валард покрывал эту драконицу. С этим стоило быстрей заканчивать. Откладывать я не собиралась, приступила к задуманному, стоило Валарду объявить о том, что он учтёт состояние юной драконицы и не будет затягивать с оглашением решения. Он отпустил посторонних. В зале оставались только Ашхи, лаэрд Номерей и я.

— Все свободны, — поднялся Валард с трона.

— Сын, — попыталась о чем-то сказать Эльвемина, но была грубо прервана.

— Я непонятно выразился?

Каждый их присутствующих низко поклонился провозглашённому правителю, ощущая его недовольство на ментальном и физическом уровне. Знала я, что заставлять Валардрагона делать что-то против его желания — гиблое дело. А сегодня его заставляли ломать себя не единожды.

— Славного царствования, эрд Ашха, — лаэрд Номерей смиренно поклонился и жестом позвал меня.

— Выйдите все, кроме Рианы та-а Номерей, — строго произнёс дракон. — Подойди ко мне, мара.

Меня качнуло в сторону, когда я сделала первый шаг, ступая непослушными после долгого стояния на месте ногами.

Зал опустел. Валард не стал ждать, пока я приближусь, сбежал с возвышения и остановился напротив, заглядывая мне в глаза.

— Я не знал, — выдохнул он, заключая меня в объятия.

— Знаю, — я помолчала, позволяя себе впитывать его тепло и ласковую магию льда, все ещё исходившую от него. — Но это уже случилось. Ты поступил, как должно. Я горжусь тобой, Валард... эрд Валардрагон, — запнулась на титуле.

— Для нас ничего не изменилось, — запальчиво сказал мужчина, крепче прижимая меня к себе.

Я не могла даже представить, что мне самой будет настолько сложно уйти от него, отпустить. Мысли мыслями, а на деле сложно было подобрать слова. Со всей нежностью я погладила мужчину по щеке, вглядываясь в любимые льдисто-голубые глаза.

— Не обманывай себя, любовь моя. Если ты любишь меня, дорожишь тем, что было между нами, то отпустишь меня. Ты же знаешь, что я не смогу делить тебя ни с кем. Как Риана, я могла играть роль, отведённую человеческим женщинам на Истрее, до твоей женитьбы. У нас было для этого время, но сегодня всё изменилось. У меня есть гордость и достоинство, Валард. И то, что приемлемо для вашего народа, неприемлемо для меня, Арины, родившейся на Земле. Я не буду «марой, согревающей ночи лаэрда дракона» при наличии жены.

— Нет! — рыкнул дракон, раздражённо скалясь и крепче сжимая меня в объятиях. — И не мечтай. Я тебя никогда не отпущу, будь ты хоть Ариной, хоть Рианой. Ты — моя дара! Моё сокррровище. А своё я никогда не выпущу из рук.

— Валард, подумай...

— НЕТ!

— Пожалеешшшь, — слово сорвалось с шипением из-за злости, охватившей меня. Я понимала, что двигало им. Сама то же испытывала в отношении Валарда. Вцепилась бы в него и отгоняла бы любую самку, глянувшую на него с интересом. Но я могла совладать со своими обострившимися инстинктами собственницы, а он...

— Ты моя, — рявкнул несдержанно и грубо.

Валард порывисто наклонился, клеймя меня поцелуем. Сминая губы, властно, напористо, причиняя боль, пока я сопротивлялась этому насилию. Но стоило мне затихнуть, поцелуй стал бесконечно нежным. Язык обласкивал истерзанные губы, а руки прижимали к мощной груди, в которой громко стучало сильное сердце, так же часто, как и моё.

— Моя, — прошептал, отрываясь. — Я не отпущщщу. Это просто невозможно. Всё равно, что оторвать кусок от себя. Иди в покои Лаарда, Риана. За тобой скоро придут. Ты будешь жить в моём крыле. Смирись. Не хочешь закрепить статус — не надо. Но быть тебе рядом со мной.

 24. Глава 24. Побег: удачный или нет?

Валард лично довёл меня до покоев лаэрда Номерея, напоследок напомнив, что скоро он пришлёт за мной. Я больше не спорила и кивала головой в такт его словам, сама же судорожно при этом обдумывая, что мне сделать в первую очередь. Дверь за эрдом закрылась, и я бросилась вызывать слугу.

Пока его ждала, сделала последние приготовления. Быстро переоделась в удобную для побега одежду. Достала шкатулку с драгоценностями, что мне передала Эльвемина и поставила на видном месте. С подарками от Лаарда было сложнее. Он дарил мне ювелирные украшения, приурочивая это к каким-то событиям. И последний гарнитур, подаренный здесь, в замке, стоил целое состояние, но тянуть с собой лишнее я не хотела. Поэтому оставила футляр на видном месте и положила на него заранее написанное письмо — послание для Лаарда. Только дописала несколько строк в связи с новыми обстоятельствами. В чём-то коронация Валарда сыграла мне на руку. Теперь я могла с чистой совестью назвать причину, а не пускаться в пространные объяснения, из-за чего я сбегаю.

Для Валарда я тоже оставляла послание. Оно уже было написано, но теперь я хотела сказать ему о другом. Поэтому взяла чистый лист, перо и стала в строчках прыгающих букв торопливо изливать то, что было у меня на душе.

От двери послышался шум, и я торопливо вышла из своей комнаты навстречу прибывшему слуге.

— Ирмина?! Вы-то мне и нужны.

Возле двери действительно стола она, хотя и в костюме слуги с серой жилеткой. Черты лица яркой эффектной женщины были профессионально замаскированы, делая внешность неброской. Стояла она, ссутулившись, подобострастно склонив голову. Только после моего оклика стрельнула в меня взглядом из-под ресниц и заговорила тихим голосом: