К переезду начал готовиться? Само-собой. Мало того, еще и людей нашел, кому большую часть лошадей Аглаи пристроили. Сейчас пока в конюшне стоят, но как потеплеет, так к новым хозяевам переберутся. Я было заикнулся о том, чтобы не продавать всех, а часть перевезти на Новую Факторию, но получил ответ:

— Смысл какой? Отец часть у заводчиков брал в тех краях. На месте найти новых будет куда как проще и дешевле, чем отсюда вывозить. Кроме того, климат там другой, это сказывается на болезнях и выносливости. Да и выбор в Фактории намного богаче. Все же степь рядом, у тех же негров неплохие стада и они постоянно лошадьми торгуют.

Пусть так и будет, мне же проще.

А еще вечерами супруга с Валентиной начали потихоньку упаковывать вещи. Ящиков я им из порта привез две телеги, сена своего полно для того, чтобы проложить все. Теперь вопрос лишь в том, что в первую очередь переправим, что позже.

Последней головной болью у Аглаи была работа, которую нужно было кому-то передать. Все же Лазарь Каменщиков в серьезных годах, практику ведет только дома. А ветеринар на Большом Скате нужен. И вот как раз перед непогодой с Большого к нам приехала пара молодых ребят. Я их только несколько раз мельком видел и даже понять не смог — они жених с невестой или просто близкие друзья. Ванечка и Сашенька, как их Аглая величала. Оба высокие, на мой взгляд слишком худые, но подвижные, светловолосые и любопытные, словно щенки. С утра до захода солнца хвостиками увивались за наставницей, что-то запоминали, но больше записывали в пухлые тетради. Будущие ветеринары. Кстати, им же и дом перейдет для проживания за небольшую арендную плату. Место здесь удачное, да и местным не придется голову ломать, где докторов искать. И нам выгодно. Аглая совсем связи терять с родным островом не хочет, пока свое жилье за ней остается, вроде как и не отрезанный ломоть. А мне все равно, мне хорошо там, где она. Не срастется с Факторией, можно и обратно вернуться. Или вообще на два дома жить, как многие купцы умудряются.

— Поможешь крышку заколотить?

Оторвавшись от мыслей о ближайшем будущем, встал и пошел на зов. Очередной ящик готов. Через пару дней можно будет подводу в порту брать и к нам на склад начинать вывозить. Яхта пока для погрузки не готова, команда еще внутри порядок наводит после ремонта и попутно мелкие недоделки исправляет. А со склада в трюм перегрузить — это полдня работы, не больше. Главное, процесс начать. То, что любой переезд равен трем пожарам, это любой испытавший на своей шкуре подтвердит. Но здесь главное — первый камушек сдвинуть. Потом закружит заботами, лавиной забот накроет. Но глаза боятся, руки делают. Справлюсь. Сначала крышку на ящик приколочу. Потом тягучей синей краской надпись сделаю «кухня, посуда». Затем по свежему снегу в город скатаюсь. А к лету уже на новом месте все разберем и удивляться будем, чего это так переживали. Если не раньше.

Подхватив молоток и большую коробку с гвоздями, выбрался из кухни и пошел двигать камень. Тот самый, который в итоге запустит лавину переезда и начнет неизбежный процесс.

— Что-то рано ты вернулся, — удивилась Аглая, смывая обильную мыльную пену с узких ладоней. Я же нашарил тапки, которые с утра оставил у порога кухни, подошел к жене и поцеловал в подставленную щеку. Затем помахал сидевшим за столом Ванечке с Сашенькой, которые как раз готовились обедать.

— Телеграмма от Платона пришла. В гости зазывает как можно скорее, горит у него там.

— Что-то серьезное?

— Нет, просто планы какие-то умники составили, а про затяжные зимние шторма позабыли. Поэтому сроки под угрозой срыва, а вместе с ними и премия. Причем премия для Платона меня мало беспокоит, а вот моя — это да. На пустом месте деньги терять не хочется.

На шум голосов выглянула Валентина. Как я понимаю, с кухаркой и помощницей у Аглаи пока еще идут переговоры. Аглая хочет женщину с собой забрать в город, а та все раздумывает. Работу она и здесь найдет легко, да хотя бы останется за молодыми ветеринарами присматривать. Но и с хозяйкой расставаться не хочет, вот и пытается для себя определиться, что лучше. Я — за переезд, но в процесс не встреваю. Мало ли. Вдруг что ляпну, человека с позитивного настроя собью. Так что, пусть супруга потихоньку дожимает. У нее талант убеждать других к обоюдной пользе.

Устроился за столом, поблагодарил за полную миску горячего супа. С мороза — очень хорошо солянку с перцем, чтобы слезу вышибало. Рядом села Аглая. Вскоре тишину на кухне нарушал лишь стук ложек да редкие просьбы передать соль или зелень с подноса.

Когда добрались до чая, поймал вопросительный взгляд и начал рассказывать о возможных планах:

— Можно на днях выйти — Игнатий погоду по всей округе узнал, божится, что основные шторма прошли, спокойно будет почти месяц.

— У нас еще и половины не собрано, что планировали!

— А мы набегом. Что есть, в новый дом доставим, ты с возможной работой определишься, план накидаешь на весну и лето. Я для Платона рейс небольшой сделаю на неделю-две, чтобы он сел отчеты писать, и обратно. Ты за это время своими глазами все на месте посмотришь, оценишь. И уже с полным пониманием по возвращению домой продолжишь собираться.

— Считаешь, так лучше будет?

— Мне так кажется. Да и вроде как в Новой Фактории обещают пару хороших мест показать, где можно лечебницу открыть. Не в центре города, но и не на самой окраине. А это — ремонт, плотников озадачить, чтобы внутри все закончили, рекламу дать. Как раз все запустить, чтобы к основному переезду хотя бы часть дел успели завершить. И уже потом со свежими силами на подготовленный плацдарм.

Ванечка фыркнул, чуть не подавившись попутно кипятком:

— Целый военный план!

— Само собой. Но я тебе больше скажу. Возвращения Аглаи ты будешь ждать, как манны небесной.

— Это почему?

Худое конопатое лицо с удивленными глазами выглядело настолько смешно, что молчавшая большую часть времени Сашенька тихо хихикнула.

— Потому что к тому времени ты уже успеешь в достаточной мере накосорезить и накопить ворох неотложных вопросов, которые нужно задать наставнику.