– Впечатляющая воля к жизни. – кивнул Унр. – Вяжите обоих!

Кинжал мы, кстати говоря, тоже нашли – всего лишь F-ранга, без карты, по местным меркам он стоил целое состояние. Больше, чем можно было снять с десятка небольших караванов. Именно «священное оружие» превратило их в жестоких убийц, заставив сменить приоритеты. Если до этого они давали возможность откупиться, то теперь их в не меньшей степени интересовали системные очки…

Задерживаться мы не стали, поручив погребение покойников свидетелям – за небольшую плату. Не уверен, что они сделают обещанное, но лжи в их обещаниях не чувствовалось. Хотя, если говорить о ситуации в целом, обстановка была напряженная. Недавний разгром полностью изменил ход войны. Фыыр вел свою армию к столице Истинной Империи и города на его пути один за другим открывали ворота. Сами, или их выносили «магией». Всё же идея поделиться современным оружием оказалась правильной, никаких проблем у союзников не возникало. Гранатомет – ключ от всех дверей…

В общем, несмотря на все задержки, примерно через неделю армия должна была достигнуть этих краев, а разведчиков можно ждать и того раньше. И далеко не все воспринимали происходящее оптимистично, поскольку даже если победители не спешили убивать новых подданных, то грабить и брать выкуп совсем даже не стеснялись. Да и слухи ходили самые разные… вплоть до того, что население захваченных поселений враги, мстя за своих, приносили в жертву. Или обращали в нежить… Или… Или… Или… с запугиванием друг друга и распространением ложной информации местные справлялись отлично без всякого интернета…

В итоге дорога была буквально забита беженцами. Ну как «забита», это всё же не трасса в час пик в центре современного мегаполиса, просто гоблины встречались регулярно. Как поодиночке, так и группами. Большинство рассчитывали укрыться за стенами столицы, те кто поумнее – собирались отправиться дальше, в надежде, что до них война не докатится. В общем, обычная картина, с учетом обстоятельств…

– Спасибо за ваш труд, десятник. Если не возражаете, сегодня ночью мы расположимся в десятке метров…

– Это наш долг, уважаемый! – сурово ответил я.

Караванщик в очередной раз поклонился и в моей руке исчезли две серебряные монеты. И тот факт, что взятка принята, заставил просителя расплыться в облегченной улыбке. Плата за защиту давала если не безопасность, то хотя бы иллюзию этой самой безопасности – тоже весьма немало. Обобранные трупы, периодически встречающиеся на обочинах, явственно намекали, что вокруг хватало тех, кто желал обогатиться на чужом горе. Или просто хотел кушать.

И Унр оказался прав. Наличие телег с «вещественными доказательствами» и бредущие сзади бандиты мистическим образом делали нас в глазах окружающих чем-то вроде отряда стражи. Воинами, стоящими на защите простых граждан, к которым стоит держаться поближе. Ну и всё такое прочее…

Правда, лидеру такого доблестного отряда не к лицу самому принимать деньги, так что тут в дело вступал «десятник Сун», чью личность я присвоил. Несколько раз к нам «прикапывались» разъезды, но бумаги были в порядке, а тысячник – весьма высокий статус. На который накладывалось благородное происхождение, а совершенный «подвиг», о котором мистическим образом знали все вокруг, снимал последние вопросы. Того и гляди, нам даже не придется думать, как добраться до императора, поскольку сразу по прибытию нас проводят к нему, чтобы вручить какой-нибудь местный орден. Шутка, конечно, но мы действительно привлекали многовато внимания. Ну, оставалось утешать себя тем, что некоторые вещи лучше прятать на свету…

Полтора дня в пути не обошлись без разговоров, которые позволили познакомиться со спутниками и лучше понять общество архонтов. Конечно, лишние уши поблизости не давали говорить свободно, но на вопросы союзники отвечали с готовностью, не пытаясь играть в молчанку. Так что скучать не приходилось и, если бы не главная задача, я бы сказал, что мне происходящее нравилось…

Внимание! Задание «Император» обновлено!

Ваш связной погиб! Найдите иной способ добраться до цели!

Сообщение встретило нас уже на подходе к столице, изрядно подпортив мне настроение. Ну почему все никогда не может идти по плану? Не то, чтобы я особо рассчитывал на эльфийского шамана, но если бы Гух выполнил обещанное, то изрядно облегчил бы нашу задачу…

Василий: как это произошло?

Каин: сложно сказать. Столица в значительной мере прикрыта от моего взгляда.

Василий: тогда можно считать, что он нас сдал?

Каин: вряд ли, но лучше исходить из самого пессимистичного сценария.

К счастью, такой вараиант мы предусмотрели и знал агент не так уж много. Просто теперь придется действовать самостоятельно. Печально, но как-нибудь справимся.

В город нас пропустили вне очереди – за счет преступников, которых мы передали страже. Как и большую часть трофеев, за минусом системного оружия и кристаллов. И не потому, что забрать их не пытались, но, как я уже говорил, тысячник – весьма высокий статус. Так что обещание Унра лично обеспечить сохранность «вещественных доказательств» восприняли как должное. Отказ от такой добычи вызвал бы куда больше вопросов и подозрений.