– В итоге он погиб.

– Сам Великий Ы наказал его за чёрные помыслы! К сожалению, брата Ра уже не вернуть…

– И теперь ты хочешь стать следующим королем?

– Я прошу лишь об одном – позволить мне служить Каину, новому воплощению Великого Ы. Так же верно, как это делал бы мой брат Ра. Клянусь, вся власть, сила и богатство нашего мира навеки будут к вашим услугам! И я никогда не пойду против ваших приказов… Признаюсь, у меня есть некоторые обязательства перед лордом Луном, и я собираюсь сдержать их, однако его интересы никогда не будут стоять выше ваших!

Не представляй я подоплеки происходящего, то мог бы даже поверить – настолько хороший из принца получился актер. Возможно потому, что, если не считать отдельных моментов, в главном он был искренним.

– Верность слову – весьма похвальное качество. Но как принц Ер провернул убийство?

– Он… подкупил кого-то из игроков. Хотя истинные герои равнодушны к золоту, далеко не все могут сравниться с повелителем…

– А ты молодец. – вышел из невидимости Зулу. – Даже не назвал моего имени. Тот посланник ведь действовал по твоему поручению?

– Я… я не понимаю…

– Да, ты хорош. – вошел в шатер Цинь Лун. – И план вполне неплохой. Мог и сработать…

– Господин Лун. Я в чем-то провинился перед вами?

Даже оказавшись в такой ситуации, принц отказывался сдаваться, продолжая играть непонимание. К сожалению для него, это не сработает…

– Тогда тебе не составит труда честно ответить на ряд вопросов?

– Я готов.

– Ты имеешь отношение к гибели принца Ра?

– Нет. – с самым искренним видом произнес хобгоблин.

– Ложь. – покачал головой Цинь Лун. – Знаешь, тебе не стоило приходить лично. Одним из моих талантов является способность определять правду. Ты имеешь отношение к гибели принца Ера?

– Нет. Его убили враги…

– Хорошая попытка, но опять ложь. Интереса ради, как ты устроил его смерть?

– Я… не понимаю.

– Ложь. Пойми и смирись – это не сработает. И ты начинаешь меня разочаровывать.

Принц Хо выпрямился, впрочем не пытаясь встать. Подобострастие исчезло с его лица, но и страха я там не увидел. Скорее готовность бороться до конца…

– Это… лишь дело случая. Мне удалось протолкнуть через моего шпиона предложение возглавить штурм лагеря. Даже если бы Ер выжил, у меня больше сторонников…

– В принципе, все понятно.

– Я совершил ошибку, однако это была вынужденная мера. Я собирался честно следовать соглашению и сделать всё, чтобы не разочаровать нового хозяина нашего мира. Просто дайте мне шанс…

– А это истина. – кивнул Цинь Лун. – Ну, что скажете?

Я пожал плечами. Принц не только заручился поддержкой Цинь Луна, но и пытался договориться с Зулу. Когда не получилось – нашел наемника среди игроков, чтобы его подставить. И просчитался совсем немного – как с талантами киллера, так и с оценкой нашего единства. Несмотря на то, что члены Круга равны и преследуют свои интересы, однако границы вполне понимают. На данный момент я был безусловным лидером, представляя главу пантеона и, пытаясь действовать в обход, принц перехитрил сам себя. Впрочем, нельзя не признать, что у него были причины так поступить…

Извлечь героя Ра (16) из Сумки Работорговца?

Да/Нет

– Приветствую тебя, брат. – сказал принц Ра. – Не ожидал увидеть меня живым?

– Кажется, я проиграл? – криво улыбнулся Хо. В контексте допроса пытаться изображать радость от встречи или даже непонимание не имело смысла.

– Верно. Будешь молить о пощаде?

– Если ты убьешь меня, то об этом узнают…

– И что ты предлагаешь?

– Я откажусь от притязаний в обмен на жизнь и лояльность моего клана. Клянусь, я говорю искренне…

Принц Хо бросил взгляд на Цинь Луна, прося подтвердить его слова, и тот, помедлив, кивнул. Вот только, нужен ли нам настолько коварный союзник? И насколько хватит его верности?

– Я хорошо тебя знаю, брат. – сказал принц Ра. – Даже если сейчас ты клянешься искренне, то позже, увидев возможность, тут же ударишь в спину. И умрут тысячи…

Несмотря на то, что принца Хо сопровождали шестеро хобгоблинов, никто из них не пытался вмешиваться в спор. И просто молча ждали исхода переговоров от которых завесели, в том числе, и их собственные жизни…

– Не буду говорить, что это не так. Лгать, из желания спасти жизнь, бессмысленно. Всё зависит от обстоятельств. Однако разве не в том и заключается мудрость монарха? Сделать так, чтобы верность была выгоднее предательства?

– Мертвые надежны. Они точно уже не предадут. – поделился мудростью Зулу. – Мне плевать, сколько гоблинов умерли по его вине, но как насчет игроков? И, что важнее, он пытался посеять недоверие между членами Круга. В прошлом, когда такое случилось, я пошел против лучшего друга!