– Макс! – Катя неожиданно снова появилась в медицинской палате, а заодно принесла сухой паёк.
– Представляешь, оказывается, здесь есть подземные плантации. Они тут почти сорок лет выращивали картофель, грибы и морковь. Все тщательно контролировалось. Были спроектированы специальные условия для роста растений. Тут и свет, и орошение и удобрения. Хорошо налажен посев и организованный сбор урожая. Я и не думала... Ты, кстати, как?

– Нормально! Жить буду.

– Эти медикаменты просто чудо. Практически все раны заживают в пять раз быстрее, чем, если бы это происходило во время естественного процесса.

Я осторожно привстал с кровати.

– Какие ещё медикаменты? Ты о чём?

– А, ну да. Ты же не знаешь... Пока ты валялся без сознания, тебе провели специальную терапию. Использовали стимуляторы, антибиотики. В общем, тебе лечение несомненно пошло на пользу.

– Понятно. Лекарства, - я опустился обратно на подушку, затем вспомнив предыдущую тему, произнёс.
– Я смотрю, ты зря времени не теряла. А сейчас что с теми плантациями?

– Ничего не работает без освещения. Электричества нет. Грунтовые воды туда не дошли, но это и не важно. Освещение никак не восстановить. А ещё значительная часть запасённой ранее провизии осталась в командном бункере, на самых нижних уровнях. Там все затоплено. С такой глубины уже ничего не поднять. Да и склады с консервами, те, что на севере комплекса, скорее всего полностью уничтожены крысами.

Я промолчал. А что тут скажешь? Наша вина? Да, признаю! Но кто же знал, что так получится?

***

Прошло почти двое суток.

Я поднялся с постели. Раны по большей части зажили. Их и было-то немного – с десяток укусов, разной степени серьезности. Но регенерация шла полным ходом. Когда я спросил, почему майор Доронин сам не воспользуется этими чудо медикаментами, тот ответил, что они обладают побочным эффектом – сильнейшими галлюцинациями. Его, майора, эти галлюцинации едва не свели у ума.

Да вот ирония, побочный эффект на мне почему-то никак не отразился. Я понятия не имел, почему я оказался невосприимчив к побочным эффектам. Но, похоже, всё дело было в сыворотке Германова, и вполне возможно, что некоторое действие оказывал тот психотропный источник, под влияние которого я попал ещё там, на полигоне. Поэтому никто не возражал, когда я спросил разрешения использовать медикаменты до полного выздоровления. Мне было необходимо как можно скорее спуститься в “Гамму”.

За это время были ещё несколько снов, почти никак не отличавшихся от предыдущих.

Крысы продолжали нападать с завидным упорством, но теперь исключительно крошечными группами по три-пять тварей. Иногда вдалеке появлялись гигантские черви – но близко они не подползали, и на то была веская причина. Доронин сообщил, что раньше, таких червей видели всего пару раз, да и то очень далеко отсюда. Но за последние несколько дней их число стремительно возросло. Огнестрельного оружия эти твари почти не боялись – чтобы завалить одного, даже не очень крупного червя, уходило два-три рожка патронов. Черви, разумеется, на месте не сидели, и позировать не собирались. Огнемёты против них тоже были не особенно эффективны – тварь словно чувствовала их по запаху, уходя с линии огня ещё до того, как можно было выпускать облако высокотемпературной смеси. Хорошо, что один из оставшихся инженеров сообразил и реализовал против них замечательное средство – обыкновенный кипяток.

На ближайшем аванпосте был установлен большой котёл, в котором дежурная смена постоянно кипятила воду. Рядом стоял мощный воздушный компрессор, который после некоторых дополнений, при необходимости, мог под давлением выстреливать струями кипящей воды.

– О, как! – присвистнул я, увидев впереди в туннеле три или четыре вздувшихся, ошпаренных кипятком чёрных тела. – Хорошо вы их!

– А то! – Соколов довольно ухмыльнулся. Именно ему принадлежала идея отпугивания ползающих мутантов.

– И что, теперь твари сюда не лезут?

– Как бабка отшептала! А главное – кипятка у нас хоть упейся.

– А генератор? Компрессор, получается, должен от него питаться?

– Ну... С ним, конечно, дела обстоят похуже. Топлива много, но сама конструкция наладом дышит. До недавнего времени генератор много лет вообще не запускали – многие провода, прокладки и трубки попросту рассохлись. Вроде и довели его до ума, но всё равно, время от времени - капризничает.

– Вот бы их электричеством бить! – представил я. – Огнестрельное оружие малоэффективно. Даже против крыс.

– Хм, а это идея. Знаете, кое-что из экспериментального электрического оружия имеется. Его ещё в конце семидесятых разрабатывали. А после в начале двухтысячных, полковник Зимин дал команду провести апгрейд. Результат ему тогда не особо понравился. Но...

– Оно осталось? – перебил его я.

– Да, конечно. Но для этого нужно отправиться в командный бункер на второй уровень. Там, у кабинета полковника Зимина есть галерея, а в ней содержаться несколько опытных образцов, среди которых есть и электрическое“Изделие № 271”.