— Либо он заставил тебя так думать, — угрюмо парировал Грэм.

— Это вряд ли. Перед этим взламывать меня пытался другой Архонт, и уж он-то был очень сильно заинтересован в успехе. Но у него тоже ничего не вышло.

— Другой архонт? Да откуда ты их только берешь? Ты хоть в курсе, что у нас он на всю страну один-единственный? — недоверчиво воскликнул Грэм.

— Знаю. А ты в курсе что у термитов, когда они только попали в этот мир, тоже был свой Архонт? Правда потом местные Боги его низложили.

— Погоди, у термитов? Ты что, и с ними уже успела спеться?

— Да, и у нас довольно хорошие отношения, так что если тебе понадобится торговый посредник — обращайся. Только чур, десять процентов прибыли — мои!

— Нет, это уже слишком! Хватит выдумывать!

— Девочка права, — тихо вмешался Калдор, — я тоже слышал, что у термитов был свой Архонт, но потом с ним что-то произошло и он потерял свою силу.

Я в двух словах рассказал присутствующим историю переселения термитов, и причину, по которой они смогли остаться. Очень наглядная иллюстрация наших рассуждений об истинных интересах Богов. Мелкие подробности разговора со вторым Архонтом, в частности, о свадьбе, я решил пока не разглашать. Времени еще много — пусть сами разбираются. Может, этого и не потребуется, если Грэм сам вызовется играть роль Владыки, а я буду его серым кардиналом.

— Так что, Грэм, пора тебе начинать тренировать "Концентрацию". Следующая война не скоро, и чтобы не стать новой жертвой Архонта, тебе нужно самому заполучить Ассистента. А пока не разовьешь до конца эту ветку умений, сиди тихо и даже не думай о роли Владыки. Да и, если честно, ты для нее пока еще слишком юн. Тебе бы поучиться немного.

— Сказала малявка, — угрюмо буркнул Грэм.

— Сказала грандмастер-малявка, — холодно поправил я. — А теперь представь, во что я превращусь к твоим годам, “дедушка”.

Грэм еще больше сник.

— Твоя юность — тоже неплохой козырь, — подбодрил его Калдор. — Все, включая Архонтов, скинут тебя со счетов и будут недооценивать. Этим тоже можно воспользоваться. Знаешь, твой отец ведь мечтал, что когда-то ты займешь его место. Хоть и старался этого не показывать при тебе. Как его старый друг и товарищ, я поддержу тебя, какую бы дорогу ты не выбрал.

— Мое мнение ты знаешь, — фыркнула Мора, — но тебя я в любом случае не оставлю.

Кажется, теперь моя очередь высказаться?

— Лично я планирую пойти в нашу Академию магии. Хотя бы ради того, чтобы “полистать” их библиотеку. И тебе советую задуматься об учебе. А пока мои марионетки и моя… эмм, изобретательность всегда в твоем распоряжении, парень.

Грэм несколько минут ходил из стороны в сторону, заложив руки за спину. Ну да, это для него важное решение. То еще наследство оставил ему папаша! Я бы за такое точно не взялся. Слишком большой риск самому стать чьей-то марионеткой. Наконец, он тряхнул головой и заявил:

— И все-таки я рискну! Глупо упускать такую возможность. Даже если новой войны не избежать, то мы сможем хотя бы смягчить ее последствия.

Еще несколько часов мы обсуждали разные детали. Калдор выслушал наш план с “островом невезения”, немного поморщился, но заявил, что он ничем не хуже других методов устрашения. Абырвалгар, в свое время, просто подвешивал бедолаг вниз головой над кипящей лавой. Но тогда эти господа все еще находились под впечатлением от ужасной расправы над их четвертым товарищем. Который, к слову, на самом деле живет припеваючи где-то на другом краю земли. Сейчас такой номер скорее всего не пройдет. К тому же, подобные методы могут сработать лишь с нашими мелочными и недалекими боровами, или, к примеру, трусливыми гоблинами, но совершенно не годится для тифлингов, которые составляют большинство аристократии в стране. Эти товарищи помешаны на чести, не хуже самураев, и скорее умрут, чем предадут свои идеалы.

Я отправил беспилотник кружить над замком первого Борова. Долго ждать не пришлось — всего через час он выбрался из замка чтобы погулять на свежем воздухе в компании одной из своих многочисленных любовниц. Через открытый в небе портал я сбросил вниз монетку-якорь и орб. Все-таки, попасть по человеку с такой высоты без магии, которой можно было бы скорректировать траекторию полета — слишком сложная задача. Да и специальное “камуфляжное” заклинание не даст охране заметить угрозу до самого последнего момента.

Тучный и неповоротливый, маркиз-боров, явно заслуживал своего прозвища. Впрочем, все трое обладали столь же крупным телосложением. Бедняга успел лишь испуганно вскинуть вверх руки, когда развернувшийся из ниоткуда портал “проглотил” его целиком. Орб нырнул туда вместе с жертвой, а золотая нить, исчерпав запас защитной магии, с громким хлопком испарилась под действием огромной температуры. Никаких следов — идеальное похищение. Спутница борова, обернувшись на шум, истерично заверещала, а охрана принялась изображать бурную деятельность — прочесывать замок, проверять охранные заклинания, допрашивать свидетелей и все в таком духе.