У девушки округлились глаза.

— Погодите, так что, этот заносчивый недомерок промыл вам мозги своей супер-магией!?

Мужчина нехотя кивнул.

— А вы все, идиоты, стояли и смотрели — как я схожу с ума, как разрушаю свою семью, устраиваю в стране террор, веду на убой сотни тысяч ни в чем не повинных солдат. Ни ты со своим "предательством", ни Борт с его двумя извилинами, ни Солар со своей плоской и старомодной "честью", ни все прочие лизоблюды, которые прибились к нам, только чтобы угодить Архонту — никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь Грэму меня остановить!

Девушка пристыженно съежилась — уже в который раз.

— Я оставил сыну приказ, своего рода завещание — постараться убить меня, если я начну вести себя странно и ситуация выйдет из-под контроля. Ведь это единственный способ, которым можно избавиться от воздействия магии Разума. И из всех вас только проклятая девчонка согласилась ему помочь! Да и то, лишь потому, что Грэм каким-то образом сумел ее шантажировать.

— Так вы с самого начала все это планировали? — поразилась девушка. — В смысле, предусмотрели… — поправила она сама себя.

— Конечно же, я не планировал лишиться тела! Но это все равно лучше, чем всю жизнь играть роль чьей-то марионетки… фигурально выражаясь. — Мужчина запнулся, глядя на собственные руки, скрытые под плотными кожаными перчатками. Девушка хихикнула. Кажется, ее собеседник тоже осознал всю иронию случайно сложившейся фразы. После секундной заминки он устало продолжил:

— Он ведь приходил и к тебе? Мой сын, я имею в виду.

— Да… Простите, Владыка, я решила, что это опять какая-то проверка. Или просто юношеский бунт. Если бы я только знала, что с вами произошло!

— Да что уж теперь. Мы все здорово облажались, и получили за это по рогам. Бедняга Грэм, я оставил тебе ужасное наследство… — он устало закрыл лицо руками. — Теперь это малолетнее чудовище вьется возле него, как ядовитый мотылек, и одни только боги знают, что у нее на уме. А я не могу ни предупредить его, ни даже просто попросить прощения.

Несколько секунд они сидели молча.

— У вас есть какой-то план?

Мужчина подобрался, и тряхнул головой. Сжал руку в кулак.

— Мне надоело быть фигуркой на игровой доске архонтов! И пока все считают меня выбывшим — я предпочел бы занять место среди игроков. Другого пути я не вижу. А что насчет тебя, Ланти? Не хочешь присоединиться? Ты ведь явно знаешь и умеешь гораздо больше чем мне казалось поначалу. Вместе мы могли бы многое изменить!

Девушка рассеянно помотала головой.

— Благодарю за предложение, Владыка Абырвалгар. Но у меня сейчас совершенно другие планы. К тому же, на кону множество дорогих мне жизней. Я не могу отступить!

— Ну что же, если смерть для тебя — недостаточный повод, чтобы изменить свои планы — могу только посочувствовать. И дать совет: постарайся сделать все незаметно. По возможности — чужими руками. Уж поверь моему опыту, против людской глупости даже боги порой — бессильны.

— Да, кстати об этом. Не могли бы вы мне немного подыграть?

Благодаря “тяжкому труду” по поддержке портала, у меня появился легальный повод отправиться отдыхать, и избежать хлопот, связанных с еще одним переездом. Первым делом я, конечно же, отправился к нашему мяснику. Если покушение на Грэма все-таки состоится, то следует подготовиться к нему как следует. В частности, сделать так, чтобы фальшивый Грэм мог истекать кровью. Зрителей будет много, и среди них наверняка найдутся люди (или не совсем люди) достаточно наблюдательные, чтобы заметить эту нестыковку. Не хотелось бы подкладывать настоящему Грэму такую свинью. И, так уж вышло, что для этого потребуется настоящая свинья.

Я объяснил мяснику, что госпожа Ариэль потеряла много крови во время битвы, и мне хотелось бы приготовить ей кровяную колбасу по особому рецепту, для восстановления сил. Ничего странного и подозрительного в такой просьбе он не нашел, собственно, сегодня я был далеко не единственным посетителем с подобным заказом. Магия магией, а дефицит железа в организме надо как-то восполнять! Не самое приятное блюдо, но что поделаешь? Ведь даже всеми любимый гематоген делают из того же сырья. Чтобы кровь не сворачивалась ее специальным образом взбивают, а свиные потроха, которые с давних времен используются для изготовления колбасы, заменят мне полиэтиленовые пакеты.

Как оказалось, мясник тоже был в рядах защитников города, и видел, как Ариэль “героически” осталась прикрывать их отступление, так что все ингредиенты достались мне совершенно бесплатно. Еще и солидный кусок свежего мяса получил в довесок. Родители были заняты переездом, а живот мой жалобно урчал с самого утра, так что я не пожалел времени и устроил на заднем дворе небольшое барбекю. Утолив свой собственный голод, я прихватил немного мяса и для Грэма с Морой. Если хочешь, чтобы тебя приняли с распростертыми объятиями, нет ничего лучше, чем прийти в гости со своими вкусняшками! Мора — так вообще, наверное, несколько лет мяса не ела. Кексы кексами, а хороший шашлык — это совсем другое дело!