Ну вот, беспилотник вышел из игры почти сразу. Собственно, я и не рассчитывал, что из него может выйти непобедимая машина войны. Против мелких одиночных монстров — может быть, но не против слаженной армии инсектоидов! Пора доставать тяжелую артиллерию! Немо, Родина в опасности! Давай, тащи сюда Ариэль. Надо чем-то прикрыть дыру в этот проклятый муравейник! А еще нам понадобится огонь. Море огня! И кажется, я даже знаю, где его взять.

Пол — это лава!

Это было моей первой идеей — создать еще один портал, ведущий в озеро лавы, и утопить в ней всех вторженцев. К счастью, благодаря мальчишке из страны демонов мы с Немо получили координаты действующего вулкана. Он находится где-то на границе между нашими странами, так что отсюда до него практически рукой подать. Пришлось сделать небольшое ограждение вокруг портала, чтобы лава не растекалась, и заполнить этот импровизированный бассейн раскаленной жижей, да так, что она стала переливаться на ту сторону — в мир термитов.

Но кажется, этим сумасшедшим попросту наплевать на мои детские игры. С несгибаемой решимостью они прут в раскаленную массу жидкого камня, оставляя в ней свои прочные хитиновые тела, чтобы проложить таким образом дорогу тем, кто будет идти следом. Жесть. Да они настоящие камикадзе! Я уже не говорю о тех тварях, у которых есть крылья. Пока еще вторженцев немного и мы успешно уничтожаем их огнем и мечом, но термитник уже пришел в движение. Даже отсюда я слышу ужасный гул и вижу тысячи светящихся точек, движущихся по спирали вокруг пирамиды термитов. Улей почуял новую добычу. Более того — новый, сочный мир, нетронутый их ненасытными жвалами.

— Получено 239 ОР, — подвела итог Немо, когда у нас выдалась небольшая передышка.

— Вы получили достижение "Убийца термитов". Разумные представители этого вида испытывают перед вами иррациональный страх.

Спасибо, конечно, но почему так мало опыта? А ведь я уже уничтожил почти сотню насекомых. За этих тварей дают сущие крохи ОР, и это при том, что убивать их ничуть не проще, чем обычных монстров. Похоже, что собственных мозгов (а заодно и души) у них совсем мало. Но прочный панцирь, природная живучесть и огромная численность легко компенсируют этот недостаток. Впрочем, действуют они слаженно. Наверняка ими управляет кто-то разумный. Или у них есть какой-нибудь общий сетевой интеллект?

Вспомнив наставления Бранда, я попытался было закрыть проход сетью из мощных лазерных лучей, но и это оказалось не слишком хорошей затеей. Белоснежная броня термитов отлично рассеивала свет. Не то чтобы они были совсем неуязвимы к Магии света, но сопротивление оказалось довольно высоким. Попытаться заблокировать проход Магией земли? Да я уже вижу огромных тварей с широкими жвалами, похожими на ковши экскаватора. Такие точно пророют тоннель где угодно, даже в скале! Моя единственная надежда — попытаться закрыть портал как можно быстрее. Пришлось спешно создавать густую паровую завесу — из все тех же бомб, но без защитной оболочки — и под прикрытием тумана зарядить мощную электрическую ловушку — вроде той, которая едва не убила гоблина-мага.

С неба ударила молния, а затем еще одна. Я вложил в заклинание почти треть своего запаса маны — на всякий случай. Портал слегка дрогнул, но так и не исчез. Лишь совсем немного уменьшился в размерах. И как это понимать? Видимо, эта штука слишком мощная и стабильная, чтобы мои “искорки” смогли на нее хоть как-то повлиять. Остается только ждать, пока эти врата не закроются сами по себе.

Термиты тоже не теряли времени и толпами валили из открытого портала. “Экскаваторы” тут же принялись бурить землю, поднимая тучи пыли, а вокруг них вились работники, защитники и летуны. Я бегал от одного карьера к другому, разбрасывая десятки “Паровых бомб” и отмахиваясь от назойливых насекомых драгоценными мечами мастера Солара. Но проклятые мелкие букашки грудью бросались на мои снаряды. Некоторые из них просто проглатывали бомбы, а затем активировали магический щит, чтобы безопасно взорваться внутри него. И как с такими вообще воевать?

Огромные бронированные “экскаваторы” в лучшем случае ненадолго цепенели от ударной волны и потом снова принимались за работу. Лихие ребята, просто нет слов! Ариэль попыталась пробить панцирь одного такого гиганта своими клинками, но не добилась успеха. Настоящий танк! Хитиновые пластины, которыми покрыты все насекомые, по прочности ничуть не уступают моему биополимеру. Надо будет, кстати, собрать несколько образцов.

— Получено 285 ОР, — отрапортовала Немо.

Нет, это уже ни в какие ворота! Этих тварей тут тысячи, и их число постоянно растет. Спасибо, конечно, за Очки Развития, но бедная Ариэль и так с трудом уклоняется от череды непрерывных атак. За нами по пятам с ужасающим скрежетом движется огромная волна термитов, в любой момент готовая накрыть нас практически с головой. И только редкие удачные взрывы бомб помогают отсрочить эту ужасную судьбу. Не говоря уже о том, что мою бедную куклу постоянно пытаются залить противной липкой “жвачкой”, которая моментально затвердевает, сковывая движения. Только благодаря Магии ветра мы еще не превратились в окаменевшую статую. Колдовать приходится постоянно, а руки Ариэль совершенно не рассчитаны на такую нагрузку, так что мы давно наплевали на всякую маскировку и носимся по полю боя с открытой черепной коробкой. Так и обзор получше, и заклинания можно пускать во все стороны. То еще зрелище, я полагаю. Но термиты и сами не писаные красавцы, так что им грех жаловаться.

Разозлившись, я применил свой последний козырь: попросту открыл огромный портал, разрубив проклятого жука-бульдозера чуть ли не пополам. Тут раздался выстрел, и тело Ариэль отшвырнуло на несколько метров назад, в сторону лесной чащи. Это еще что? Артиллерия? Кажется, стреляют прямо из Разлома. Опасно! На сей раз меня спасли щиты, но двух таких выстрелов подряд Ариэль уже не выдержит. Ага, кажется, я вижу таких специфических муравьев с вытянутыми мордами. Неуклюжие твари, они только сейчас добрались сюда от “крепости”. Но это уже настоящие пушки. И о чем я только думал? Термиты — это и есть продвинутая цивилизация, только не техническая, а биологическая! Видимо, мое одинокое сражение с самого начала было совершенно безнадежным. Один в поле не воин, я полагаю. Ладно, меняем приоритеты. Нужно набрать как можно больше опыта и валить отсюда по-быстрому!

Кстати, Немо, сколько очков дали за здоровяка? Ну, того, которого мы рубили порталом? Может, мне стоит наплевать на мелочовку и взяться за гигантов?

— Сообщение о полученном опыте отсутствует. Вероятно, это насекомое все еще живо.

Как это живо?! Как вообще можно остаться в живых после того, как тебя разрубили пополам? Что это за жуткая регенерация? Может, мы просто не задели жизненно важные органы? Тварь-то огромная. А портал оставляет тончайший, почти хирургический надрез. Я мимоходом заглянул в карьер, где должна была лежать его разрубленная тушка. Вокруг неподвижно лежащего “экскаватора” сновали рабочие и обильно поливали сочащийся зеленой кровью “экватор” гиганта все той же жвачкой. А вот палочники, насколько я могу судить, вовсю применяли Магию исцеления. Да, не думаю, что они стали бы так суетиться из-за дохлого жука. Ну и дела! Даже мое супероружие внезапно оказалось не таким уж эффективным. Конечно, дело тут не в самой магии, а в моих кривых руках, но все равно эти твари ужасно живучие! Снимаю шляпу! Собственно, в некотором роде уже снял.