Так… Рассматривая свои туфли, стоящие на полках, понимаю, что они все исключительно на высоком каблуке, не ниже 10 см. Упущение, однако. Надо бы прикупить туфельки на сплошной подошве. Мой взгляд неспешно скользит по ровным рядам и останавливается на полке с кроссовками. «Кроссы бы надеть… Бегать в них так легко-легко…» — отчего-то вспомнилось мне. И тут внезапно и очень резко я почувствовала, что мне дико, мне просто до безумия страшно. Впервые в жизни я испытывала приступ такой всепоглощающей паники! Продолжая держать джинсы в руках, я тихонько сползла по стенке на пол.

Сердце оглушительно колотится в груди, стремясь выскочить и умчаться в неизвестном направлении. Страх комом стоит в горле и мешает сделать вздох. «Ада, успокойся», — говорю себе, попутно пару раз целенаправленно стукнувшись затылком о стену. «Что ж за фигня-то с тобой происходит?! Не хочешь — не иди! Отказаться, это же не сложно!» Но я, несмотря на это вполне разумное решение, несмотря на этот внезапно навалившийся дикий, давящий страх, чувствую, мне надо идти на эту встречу.

Зачем? Просто надо и всё.

Вечерело. Солнце клонилось к закату. Осень радовала горожан последними, погожими деньками бабьего лета. Легкий, прохладный ветерок, что изредка налетал, весело кружил на асфальте желтые листья. Я всегда любила причудливое смешение красок, которыми в осеннюю пору деревья раскрашивали свои кроны. Люблю я и этот непередаваемый аромат осеннего воздуха. Во мне он вызывал чувство умиротворения и надежды. Надежды, что когда-нибудь и в мою душу придет покой.

Я уже совсем привычно держалась за отделанный кожей руль своего новенького мерседеса, который купила буквально на днях, чем осуществила свою давнюю мечту. Под льющуюся из динамиков мелодичную музыку я не спеша ехала по тихим улочкам вечернего города к месту встречи с Валерием Аркадьевичем.

Припарковавшись возле входа в парк, я с тихим хлопком закрыла дверцу машины и уверенной походкой пошла по извилистым аллеям парка. Кругом тишина и покой. Лишь ветер едва-едва колышет кроны деревьев. Вроде где-то тут должна быть эта скамейка. Я стояла, озадаченно оглядываясь. Похоже, я заблудилась. Только пустая парковая дорожка и деревья. Ни скамейки. Ни мужика. И вокруг ни одной живой человеческой души.

Посмотрев правде в глаза, понимаю, что найти нужное место в парке с сидящим на скамейке одиноким мужиком, да ещё и к согласованному времени, а я терпеть не могу опаздывать, при моем топографическом кретинизме мне поможет только чудо. И чудо это даже имеет название. Мобильный телефон оно называется!

Позвоню-ка Валерию Аркадьевичу и уточню, где он — вполне разумно решила я. Внезапно озябшими, слегка, дрожащими пальчиками, достаю из кармана телефон и даже не успеваю еще позвонить, как ощущаю на своей спине, где-то в районе лопаток, взгляд. Тяжелый. Давящий. Мурашки размером со слона табуном промчались от моей макушки до пяток. Тот страх, что я испытала, когда размышляла о предстоящей встрече, и который, как я думала, уже меня покинул, вдруг напомнил о своем присутствии и начал поднимать свою уродливую голову.

Держа в левой руке телефон медленно-медленно поворачиваюсь. «Я всегда смотрю страху в лицо. И сейчас я не буду бояться. Я не буду убегать, — крутились в моей голове мысли, судорожно цепляясь одна за другую, — Ну да… Как же!» — хмыкнула я. Мое сердце, словно заячье, билось в груди быстро-быстро. Будь я в кроссах, то, наплевав на всю свою мнимую храбрость, уже летела бы, даже мельком не взглянув на того, кто ТАК смотрит! Неслась бы, как горная лань, не оглядываясь, куда угодно, но прочь от обладателя этого взгляда! А тут… Куда я, скажите на милость, на своих 15 сантиметровых каблуках убегу?

Логичность в стрессовых ситуациях — моё второе имя. Поэтому оценив свои плохонькие перспективы в виде забега на каблуках, я не придумала ничего лучше, чем просто посмотреть страху в лицо. Судорожно сжимая телефон в левой руке и почему-то крепко зажмурив глаза, я полностью разворачиваюсь и понимаю, что стою теперь лицом к лицу с тем, чей взгляд меня так испугал.

Сквозь закрытые веки, все еще не открывая глаз, чувствую, как направленный на меня взгляд буквально прожигает мою кожу. Прожигает ненавистью. Решившись, приоткрываю совсем чуть-чуть один глаз, сквозь его щелочку присматриваюсь и от удивления широко распахиваю оба глаза. Ба! Какие люди…

Перед собой, буквально в метре, я обнаруживаю именно того, к кому шла на встречу. Ненависть, что ещё мгновение назад плескалась в глазах Валерия Аркадьевича, внезапно затуманилась и сменилась на то хитрое выражение, которое я уже видела у него на фото.

«Я вас напугал Ада?» — задал вопрос Валерий Аркадьевич своим странно-тягучим голосом.

С чего это я решила, что он невысокий? Мужчина возвышался надо мной как огромный великан! Или это я от страха сама уменьшилась? Глядя во все глаза на стоящего передо мной мужчину, я внезапно поняла, что же так меня напрягало и что вызвало такую панику после нашего с ним телефонного диалога. Голос Валерия Аркадьевича. Я его слышала раньше! И эти глаза полные ненависти… Я ведь и эти глаза видела раньше.