Пусть орудия кораблей мародеров уступали в мощности, но их было куда больше и работали они более слаженней, чем эсминцы под руководством Иска, который только недавно примерил на себя мантию полководца. Завязалась перестрелка между кораблями, мародеры прикрывали щитами более слабые корабли и вели скоординированный огонь по более слабым кораблям верфи быстро выводя те из строя. Бой между кораблями уже шел больше часа и иск за это время смог выработать неплохую тактику защиты, однако за такое обучение пришлось пожертвовать семью кораблями против двух потерянных мародерами, положение становилось критическим.

— Иск отправляй к мародерам камикадзе, пока положение не стало еще хуже.

— Сейчас сделаю, третий корабль поддержки я тоже оправлю, двигатели на него мы не успели установить и щиты не откалибровали, но пусть он отвлекает на себя хоть немного внимания.

— Делай — спокойным тоном сказал Девятый.

К мародерам с двух сторон стартовали два камикадзе, однако ожидаемо это не застало мародеров врасплох и те дружно открыли огонь по приближающимся кораблям, оба были уничтожены еще на дальнем расстоянии и произошедших два взрыва не нанесли не какого вреда атакующей стороне. Но пока мародеры отвлеклись на летящие к ним корабли, эсминцы и орудия верфи не прекращали огонь и смогли вывести из строя еще один корабль и сильно повредить другой. На этом успехи обороняющихся и закончились, мародеры вновь переключили свое внимание на эсминцы и продолжили их добивать, верфь же в это время получала урон лишь по местам расположения орудий. К тому моменту, когда последний эсминец был уничтожен у мародеров оставалось в строю еще пять кораблей и это было поражением, единственное чем могла огрызаться верфь это были собственные оружия, но мародеры, совместно прикрываясь щитами приближались к верфи при этом аккуратно уничтожая орудия.

— Это конец — вышел по внутренней связи Брок — Девятый давай мы сейчас сядем в Энтерпрайз и попробуем прихватить хоть кого-нибудь с собой.

— Оставайтесь на месте, сейчас не время для бессмысленных жертв. Иск прекрати стрелять и подпусти их как можно ближе, а потом как они подойдут выпускай истребители.

Иск не стал ничего говорить в ответ, но сделал все как сказал Девятый. Огонь тут же прекратился, и мародеры смело пошли на сближения думая, что противник решил сдаться, однако, когда до станции оставалось меньше сотни километров иск выпустил истребителей направив на каждый корабль мародеров по шесть штук. И как только последний истребитель вылетел из пусковой шахты Девятый пристроился им в хвост и полетел следом.

Мародеры тут же открыли огонь пытаясь сбить мелкие корабли, но Иск справлялся с их управлением и постоянно маневрируя избегал вражеского огня, Девятый делал тоже самое и с каждой секундой приближался к цели правда еще не зная, что собирается делать. Но чем меньше оставалось расстояние, тем плотнее становился огонь, и истребители начали нести первые потери. Однако лететь оставалось совсем немного, и истребители прекратив маневрировать начали врезаться в щиты кораблей, каждый удар сопровождался взрывом и Девятый опасаясь попасть под случайный взрыв ушел выше по эклиптике совершая вираж.

Выходя из виража Девятый увидел результат атаки истребителей, полностью уничтожены были два корабля, еще два корабля были в критическом состоянии, но были еще на ходу и один оставшийся корабль мародеров был полностью цел, что совсем не радовало. Оставшихся в строю кораблей мародеров хватило бы чтобы захватить верфь и Девятый понял, что необходимо сделать. Нужно было использовать свои способности на полностью целом корабле и попытаться вывести его из строя. Как только он пошел на сближение с кораблем мародеров его тут же заметили и открыли огонь, он начал маневрировать постоянно, приближаясь к кораблю. До корабля оставалось уже немного и Девятый наконец-то почувствовал корабль мародеров, теперь осталось понять, что нужно делать, отбросив все лишние мысли и сомнения в сторону он поддался внутреннему чутью и собрав все силы вместе отправил энергетический импульс к кораблю мародеров. Как только импульс добрался до корабля на нем тут же начали отказывать оборудование, орудия корабля тут же прекратив вести огонь. Корабль превращался в мертвый кусок металла, последним на корабле погиб искин, но Девятый этого уже не видел, он потерял сознание от перенапряжения и из носа у него текла тонкая струйка крови…

Голова не болела, она просто раскалывалась, хотелось открыть глаза, но при первой же попытки их открыть яркий свет резко резал по глазам, и Девятый тут же их закрывал обратно. Сознание возвращалось очень медленно, мысли еще путались, и он все никак не мог понять, что с ним происходит. А потом он вспомнил, как отправил импульс кораблю мародеров, после чего и наступила темнота, обычно в такие моменты к нему приходила Пустота, но сейчас он был один и нужно было пересилить себя и все-таки открыть глаза. С трудом их открыв Девятый в белой пелене сначала начал различать темные силуэты, которые с каждым мгновением становились все четче и четче пока не превратились в его друзей. Девятый видел, как они открывают рты, но что они говорят он не слышал.

— Иск, что со мной, почему я никого не слышу? — обратился Девятый напрямую к искину верфи, не произнося ни слова.

— У тебя было перенапряжение, в результате чего полопались барабанные перепонки, и ты на время оглох. Сейчас мы тебя доставим в медблок, и все будет хорошо.

Девятый пригляделся и действительно сейчас он лежал на чем-то твердом, которое без помощи его друзей передвигалось по коридорам. Друзья шли рядом и постоянно смотрели на него, от чего ему стало не по себе и захотелось вскочить с импровизированной каталки, однако с этого ничего не вышло, как он не пытался подняться его что-то крепко держало.

— Успокойся Девятый и не пытайся вырваться, сейчас мы тебя доставим в медотсек и там с тебя снимем гравитационный зажим, только не вскакивай тебя сперва нужно обследовать — прозвучал в голове спокойный голос Иска.

Девятый успокоился и больше не предпринимал попыток встать с носилок, это заметили и остальные и тут же повеселели. Он подключился к датчикам верфи и слышал голоса своих друзей, те сильно переживали из-за состояния Девятого, но Иск всех убеждал что сейчас все исправит. А потом они добрались до медотсека, и витавшее ив воздухе напряжение тут же спало. Однако каталка, оказавшись в медицинском отделе не ослабила захваты как говорил Иск, а все также с прижатым Девятым проследовала в капсулу. Он наблюдал как поднимается прозрачный щиток отделяющий его ото всех.