Свою питомицу лэнг Валери-Урла брала с собой, причём даже без намордника, лишь нацепила на шею массивной Теневой Пантеры тоненькую золотистую цепочку и взяла в свою руку хлипенький на мой взгляд поводок. Однако перед выходом Мастер Зверей всё же провела с опасным зверем беседу и велела Сестрёнке находиться всё время рядом с хозяйкой, вести себя сдержанно и не уходить в невидимость, чтобы не нервировать охрану Императора.

Мы вышли в коридор, где нас уже поджидала миелонка герд Айни, которую я брал в качестве второго разрешённого протоколом спутника и заодно переводчицы. Кунг Георг хорошо знал миелонку и относился к «говорящей кошке», как неоднократно в шутку называл мою хвостатую спутницу, по-доброму и даже с определённой симпатией. Я ожидал от миелонки, любящей прихорашиваться не менее человеческой женщины, долгих сборов и выбора нарядов, но герд Айни мудрить с внешним видом не стала и пошла на официальные переговоры в тёмно-матовом бронескафандре Слышащего без шлема, даже оставила на поясе клинки из клыков Гуго Первого. Собственно, я тоже не стал ничего изобретать и оставил Энергетический доспех Пожирателя.

***

Катер доставил нас в док огромного флагманского корабля Империи, после чего я вместе со своими прекрасными спутницами проследовал меж рядов застывших в парадной форме офицеров «имперского» космофлота. Военных было много, сотни и даже тысячи, большинство уже немолодые и даже наполовину седые, увешанные орденами за давние боевые походы и сражения, а вот молодых офицеров я почти не встречал. То ли на флагмане Империи служили только проверенные временем и боями ветераны, то ли у Георга Первого имелись серьёзные проблемы с набором людей в космический флот.

Офицеры, хоть и застыли по стойке «смирно», но провожали меня и моих спутниц любопытными взглядами. Ещё бы! Другой кунг, по сути равный их Императору по положению гость. С ним «статусная» невероятно эффектная человеческая девушка с огромными глазами, ведущая на поводке большого снежно-белого зверя. Но особенно внимание военных акцентировалось на невысокой рыжей миелонке — большинство людей впервые видело представительницу этой космической расы. Пока мы шли по коридорам большого корабля, у Айни даже уровень персонажа поднялся, да и я дважды получил уведомления о росте показателей Авторитет и Известность. Ещё у меня почему-то на единичку вырос навык Дипломатия, хотя пока что я не произнёс ни слова.

Успешная проверка на Восприятие!

Навык Зоркий Глаз повышен до сто тридцать пятого уровня!

Невидимые охранники никуда не делись, я определил их по едва заметному колебанию воздуха. Прозрачные исеек-доминанты и воины-хамелеоны следовали перед нашей группой, за ней и даже над ней по потолку. Но к подобным чудачествам охраны Императора я уже привык и постарался не обращать на этот невидимый эскорт внимания.

В огромном зале, в котором в прошлый раз схлестнулись две девушки-псионика лэнг Соя-Тан и лэнг Флорианна, нас уже ждали Император кунг Георг ройл Инокий тон Месфель и его супруга Императрица лэнг Астра ройл Веерде. Слева от Белой Королевы, как всегда прекрасной и напоминающей изящную фарфоровую куколку, в тёмных одеждах и с опущенным на лицо капюшоном стояла её младшая сестра Ищущая Правду лэнг Флорианна. По правую же руку от Императора находилась белокурая Королева Андроидов лэнг Бионика. В общем, тот же состав, что встречал мою делегацию в прошлый раз.

Едва мы вошли в зал, грянула торжественная музыка. Я двинулся вперёд по ковровой дорожке и… как и в прошлый раз, невольно подслушал не предназначенный для нас ментальный разговор.

— Твоё мнение, Флора?

— Он не враг вашему величеству, но однозначно опасен. Не знаю, в чём особенность игрового класса «Пожиратель», но кунг Комар не сомневается, что способен мгновенно убить любого из присутствующих в этом зале. Похоже, что это действительно так. И это очень странно, поскольку разница в моей с ним псионической силе не настолько сокрушительная, и даже сократилась с нашей предыдущей встречи. Рыжая миелонка неопасна и настроена дружелюбно, хотя клинки на её поясе способны игнорировать силовое поле и пробивать любую броню. А вот супруга Комара неожиданно сильный псионик. Странно, что я не обратила на неё внимания в прошлый раз. Думаю, по старинной традиции стоит её проверить…

Вот блин… Снова повторялся предыдущий сценарий встречи. Вот только в отличие от малышки лэнг Сои-Тан Ла-Варрез, которую я специально готовил к поединку с жуткой Ищущей Правду, долго тренировал, усиливал благословениями, накачивал эликсирами и выдал самые лучшие «магические» кольца, моя походная супруга к битве псиоников совершенно не готовилась. И единственное, что я мог сейчас сделать для неё, это включить Валери в ментальную связку, чтобы объединить наши силы и резервы маны. Лэнг Валери-Урла моё приглашение приняла.

По-видимому, произошедшее изменение как-то ощутилось нашей противницей. Флорианна на секунду замерла, ещё раз оценивающе взглянула на Мастера Зверей, после чего опустила ниже свой капюшон и решительно шагнула вперёд. Я поспешил предостеречь чужую девушку-псионика от необдуманных и опасных действий.

— Флора, вздумаешь напасть на мою супругу, будешь иметь дело с нами обоими одновременно! Ты интересовалась особенностью класса «Пожиратель». Так вот, я действительно способен пресекать жизни, причём любых существ, даже бессмертных. Ты не выживешь в этой схватке, да и вообще мало кто в этом зале уцелеет.

— Отступи, Флора! — вступила в беседу слышавшая наши переговоры лэнг Валери-Урла. — Мы пришли с миром и вовсе не желаем зла тебе и твоему Императору. А потому не нужно превращать нас во врагов! Да и мой муж верно сказал, против нас двоих у тебя одной нет шансов.

— Вы считаете, что я одна тут во флоте Ищущая Правду? — жутковатая противница вовсе не испугалась наших угроз и даже наоборот переполнилась решимости всё же устроить яростный бой псиоников. — В соседних помещениях сотни исеек-мажоров и десятки опытных магов-псиоников! Да меня сейчас подкачивает силой даже кронпринцесса Дейянна, дочь Императора и Красной Королевы! Я не проиграю!