– Так Егор такой же, – пришла мне на «помощь» Лена. – Все же он раньше входил в тот же род, так что это не столь удивительно.

– Лена! – грозно я посмотрел на огненную волшебницу, но та это лишь мило улыбнулась.

– И все же она права, – обвинительно ткнула меня пальцем Арина, впрочем, тут же улыбнувшись каким-то своим знакомым. – Тебе определенно надо поменьше рисковать собой.

– Знаю-знаю, – решил пойти на сдачу позиций я, так как чувствовал, что иначе разговор может пойти по новому кругу. – Вам удалось узнать, что планируется дальше?

– А ты в нас сомневался? – гордо подняв голову, спросила моя первая жена.

– Конечно же нет, – улыбнулся я. – Только не надо томить меня в ожидании, – предупредил ее сразу.

– А следовало бы, – покачала головой Арина, притворно вздохнув. – Барклай-де-Толли, как уже сказал сегодня официально, объявит об открытии торговых отношений между магическими сообществами Российской Империи и Англии. И предвосхищая твой вопрос… – остановила меня она. – Торговля шла и раньше, но это впервые за многие десятилетия, когда договор будет заключен между магами, а не в виде перекупщиков в лице торговцев. Император решил, что нам стоит приоткрыть границы перед нашим европейским соседом и не уподобляться консервативным сообществам.

– Вот оно как? – задумчиво произнес я, взвешивая новую информацию. – А вообще были ли к этому какие-то предпосылки?

– Конечно же об этом никто не скажет, – уже более тихо продолжила Арина. – Но в итоге все выставляется как исключительно заслуга Ильи, а не то, что император попросил этот род выступить в качестве дипломатов в этом вопросе. Да и, как я понимаю, КШИ хочет сделать практику обмена одаренными более обширной, чем раньше.

– Обмен одаренными, значит, – задумчиво покачал я головой.

– Мне тоже непонятно, почему император решил пойти на такое тесное сотрудничество с Англией, но государю виднее, – поделилась своими мыслями Арина.

– Ладно, – мотнул я головой. – Вопросы внешней политики, конечно, интересны, но мы сюда приехали отдохнуть.

– Может, потанцуем? – предложила Лена, указав на площадку для танцев, где заканчивались последние приготовления сотрудниками отеля.

– Почему бы и нет? – улыбнулся я, сворачивая к танцполу, где уже несколько пар ждали, когда наконец-то зазвучит музыка.

А вот о подоплеке происходящего можно будет подумать и потом. Тем более в особняке осталась Аркур, которой можно будет поручить исследовать обстановку. Возможно, моей слуге удастся найти что-то не столь явное, но могущее пролить свет на происходящее.

Возвращались мы домой уже поздним вечером. В целом все прошло, как и говорила Арина. После всех увеселительных мероприятий к гостям вышел наследник рода Барклай-де-Толли, где озвучил то, что между Англией и Российской империей открываются новые торговые пути и обмен магическими знаниями. С учетом того, что большинство приглашенных были студентами, у них как раз появилась возможность посмотреть, что представляет из себя Королевская Школа Искусств изнутри, и многим такая идея, судя по начавшимся разговорам, пришлась по душе.

Это ведь не только возможность изучить иное представление о магии, но и налаживание связей. Пока что род Барклай-де-Толли был первым в этом направлении, но многие захотят заполучить выгоду и для себя. Впрочем, раз уж Арина знакома с одним из представителей английской делегации, извлечь из этого свою пользу мы тоже могли.

– Я, конечно, понимаю, что ты хочешь сделать, но не думаю, что у Элизабет хватит влияния нам как-то помочь, – не особо веря в успех, произнесла Арина, пока мы в гостинной дожидались прихода ее старой подруги.

– Хотя бы предложим ей кое-что, а там посмотрим, – подмигнул я своей жене.

В этот момент нам пришлось прерваться, так как слуга открыл дверь перед нашей гостей, пропуская ее в комнату.

– Прошу, присаживайтесь, Элизабет, – на правах хозяина предложил я ведьме место за столом.

– Не думала, что мы встретимся уже в первый же день после того, как помиримся, – осторожно улыбнулась девушка, по всей видимости не зная, как себя стоит вести в такой обстановке. – И может перейдем на «ты»?

Не то чтобы она робела, но все же в данный момент она была не только давней знакомой моей жены, но и представителем английских магов. Так что приходилось Грин соответствовать своему положению.

– Как хочешь, – пожал я плечами. Мне-то, собственно, было без разницы, а она похоже таким образом хотела расположить нас к себе, да и «выкать» в присутствии Арины было не совсем удобно. – Теперь, надеюсь, ты не беспокоишься за выбор своей подруги?

– Такого я действительно не ожидала, – вежливо, но в то же время уклончиво ответила зеленоглазая ведьма. – Я, конечно, рада еще раз повидаться с подругой, но, как я понимаю, инициатива исходила от тебя, князь?