Шрифт:
В ее словах имелась логика. Гранд-координатор послал на Мир-Кольцо двух эмиссаров, азиатов-близнецов, таких же первых Инков, как и я. И, судя по последнему разговору, они добились успеха – ковчег «Гедеон» покинул доки. Полмиллиона спящих людей Утопии, бесценные технологии, Схемы и оборудование для реколонизации Земли. До ликвидации Черной Луны возвращение ковчегов не имело смысла, но потом именно в них заключалась наша надежда. Возможно, на Кольце до сих пор существует некий форпост Звезды, и космо знали о нем – они же сбежали не в пустоту… Возможно, там находятся те, кто выполняет приказы гранд-координатора по проекту «Космо», поддерживает связь с ковчегами и может дать сигнал о возвращении на Землю. В любом случае беглецы-космо наша единственная ниточка, и ее придется размотать до конца. Я ощутил приятную дрожь волнения – с удовольствием бы отправился на огромный орбитальный город, венец технологий Утопии и базу Звездного Флота, когда-то служивший домом десяти миллионам. Черная Луна сокрушила его походя, просто коснувшись гравитационным полем и азур-нимбом – этого хватило, чтобы превратить Кольцо в настоящий ад. Последние донесения оттуда дышали ужасом и отчаянием – концентрированная А-энергия творила с живым и неживым такое, что волосы поневоле вставали дыбом. Уцелели ли там люди, что с ними произошло за неполные четыреста лет, что завелось в недрах огромного орбитала под воздействием Азур – невозможно было предсказать. Но хватало первоочередных дел – восстановление Первого Легиона и Города и срочные задания Прометея насчет Звездного Выстрела и Даат. Однако оставлять все на самотек тоже нельзя…
– Думаю, стоит отправить на Мир-Кольцо «Мстящий» с боевой группой Инков, – медленно произнес я. – Я займусь этим. Спасибо, Арахна. Это тоже очень важно.
– Боюсь, что больше порадовать тебя нечем…
Она изменила проекцию. Теперь мы смотрели сверху на огромный материк, казавшийся белой четырехконечной звездой в иссиня-черном океане. Люди Утопии не узнали бы Антарктиду, очертания ледников несколько раз изменились, береговая линия была изъедена непрерывными штормами, а примерно в центре выделялась грязно-черная клякса упавшего Сеятеля, вокруг которого возник первый «муравейник» Бина Ши на Земле. Камера сенсоров Звезды стремительно полетела вниз, к заснеженным пустошам и ледяным торосам, не уступающим по размерам иным горным цепям. Снег, тишина и мертвые камни. Жизнь теплилась только вдоль черного окаема размытых берегов, под карнизами исполинских ледяных утесов.
– Я попыталась тщательно просканировать Фиордас, но не нашла ничего подозрительного, – сказала Арахна. – Улей Ши на прежнем месте. Они перемещаются подо льдом, и там сплошная А-Зона, так что оценить их число и активность невозможно. Кстати, что ты там ищешь?
Секретные координаты, которые дал мне Прометей, указывая расположение Звездного Выстрела, находились в Фиордасе, ледяном континенте на южном полюсе планеты. Что представлял собой этот объект, было до сих пор неизвестно. Но Прометей придавал ему огромное значение и даже сформировал отдельную директиву. Странное дело – неужели он каким-то образом построил на Земле планетарное оружие Звезд? Но как, зачем и для чего? И почему именно там, во владениях ксеносов? Я должен был разобраться. Арахна не обнаружила на поверхности никаких следов – только горы, покрытые панцирем ледяных торосов. Значит, Звездный Выстрел замаскирован или тщательно спрятан под ними…
– Бина Ши приглашали в гости, – ответил я. – Прошлый раз мы так и не договорили.
– Ты шутишь? – усмехнулась Арахна. – Оттуда не возвращаются, для Инков это запретная территория.
– Отнюдь, – ответил я и поспешил сменить тему. – А что с Багровым Разломом?
– Ничего. Это место не просто так облетает стороной даже «Мстящий». А-энергия искажает происходящее там. А если приглядываться, то с сенсорами начинают происходить странные вещи. Они как будто… начинают глючить.
– Ты серьезно? На таком расстоянии?
– Я абсолютно серьезно. Даат нельзя недооценивать. У нас есть старая рекомендация – не приближаться к Разлому и не проводить аэрокосмическую съемку над ним. Это, кстати, касается и Фиордаса, и еще нескольких странных мест.
– Чья рекомендация?
– Твоя. Прометея, – она тепло улыбнулась и добавила. – Не переживай, Грэй. Свой приказ ты можешь и нарушить.
– У этой Твари, значит, длинные руки, – пробормотал я. – Что оно вообще такое, этот Даат?
– В том-то и дело, что мы не знаем, – сказала Арахна, – какова их суть, зачем они пришли из Грани и какую цель преследуют на Земле. Даат своим существованием нарушают известные нам законы вселенной, их действия необъяснимы. Сдается, что им вообще нет дела до людей, они играют в свои игры, сути которых мы не понимаем.
– Еще один вопрос. Что с твоим Звездным Выстрелом?
– Он не функционирует. Механизмы деформированы, выведены из-строя, – пояснила Арахна, – видимо, тем единственным залпом. Счастье, что А-реактор выдержал. Починить? Эту махину? Если только ты найдешь десяток тонн «живой материи»… Ты что, хочешь еще раз пальнуть по Черной Луне?!
– Не исключено, – пришла моя очередь усмехаться. – Хорошо. Огромное тебе спасибо, Арахна. Я сниму некоторые Схемы с оборудования и, если ты не против, немедленно отправлюсь обратно на Землю.
– Категорически против, – неожиданно заявила Одержимая. – Простым «спасибо» сегодня ты от меня не отделаешься! Я ведь еще не закончила, Грэй. Помнишь, я говорила про небольшой сюрприз? Ручаюсь, тебе понравится.
Глава 4
Видя, что я вопросительно поднял бровь, она тут же добавила:
– Тем более время у нас есть. Ближайшее окно в Город – только через девять часов. Мы же не стоим на месте, а вращаемся вокруг шарика.
– Так что за сюрприз?
– Если я тебе расскажу, это уже не будет сюрпризом, – сладко пропела Арахна. – Так что просто получай удовольствие. Хочешь, для затравки проведу экскурсию по Звезде?
Слова Арахны заинтриговали, и я действительно решил остаться. Тем более осмотреть Звезду в прошлый визит не удалось, а ведь в недрах военного орбитала Утопии скрыто много разных чудес. И я был одним из первых обитателей Земли, кто мог увидеть их воочию.
Здесь царил спартанский лаконизм, свойственный поздней Утопии и помноженный на военное назначение орбитальной цитадели. Ничего лишнего, все предельно функционально. Практически нечему выходить из строя, настолько просто и продумано до мельчайших деталей. И при этом – гармонично и красиво. Хотя следы времени были заметны на пластике и металле, особенно в местах общего пользования, у меня сложилось впечатление, что конструкторы заложили десятикратный запас прочности, и Звезда может еще тысячу лет спокойно «вращаться вокруг шарика». Работа древних механизмов была настолько совершенна и отлажена, что навевала ощущение некоей магии, недоступной нынешнему человечеству.