— Да, его фирма заключила субподряд на исследования по данной тематике. Конечный заказчик — «Русские системы». Это гигантская корпорация занимается многими вещами, начиная от агросектора и заканчивая промышленным производством самой разнообразной продукции.

— И они самые главные? — почти утвердительно произнес начальник базы.

К его удивлению привязанный к стулу собеседник ответил отрицательно:

— Нет, я точно конечно не знаю, но предполагаю, что за ними стоит отдел перспективных разработок концерна Демидовых. Такие исследования не могли проходить без их участия.

— Демидовы, — медленно сказал необычную для его слуха фамилию майор. — А кто они?

— Очень могущественная и еще более влиятельная семья. Полноценный колдовской клан.

Непонятные термины вызвали у офицеров определенное замешательство.

— То есть, они очень богатые? — неуверенно протянул гвардеец.

— И богатые тоже, но главное обладают очень большой властью. Компания, где я работаю, на их фоне выглядит мелкой шарашкой.

— Следовательно они самые главные? — комендант не отказывался от мысли выяснить представителей вершины властной пирамиды мира, откуда по словам пленника тот прибыл.

Обсуждать возможность или невозможность самого факта он считал преждевременным и довольно бесполезным занятием. Простое отрицание ничего не даст, как и пустой спор. Для начала следовало наладить общение и наконец выяснить, как трое безоружных людей смогли уничтожить тактическое звено боевых глайдеров.

— В какой-то мере. Но за спинами Демидовых всегда маячит глыба Строгановых. Это всем известно. И ваше счастье, что они пока не узнали о проекте «Излом».

Капитан королевской гвардии презрительно скривил губы.

— Почему? — высокомерно спросил он.

Впервые за весь разговор пленник посмотрел на него долгим пронзительным взглядом.

— Потому что в таком случае, скорее всего, здесь появятся боевые маги Холодного Предела, — мужчина сделал паузу и внушительно добавил: — И поверьте мне на слово, вы очень сильно пожалеете, если в ваш мир придут Владыки Холода…

— Думаете он врет? — майор покосился на капитана.

— Конечно врет, — свитский ответил презрительной гримасой. — Жалкий наемник пытается выторговать себе жизнь и выдумал для этого всякие небылицы про другие миры.

Комендант указал на экран приборной консоли.

— Искин говорит, что задержанный говорит правду. Ментосканер не сработал, но психоторные реакции организма не обмануть. Потоотделение, расширение зрачков, неконтролируемые спазмы лицевых мышц — все говорит о том, что пленник говорил правду.

Свитский бросил пренебрежительный взгляд на системный блок коммутатора связи с ядром электронного разума базы.

— Машины ошибаются. Им нельзя доверять.

Майор открыл рот, собираясь возразить, но в этот момент в комнату проскользнул один из младших офицеров.

— Господин комендант, срочное сообщение: в запретной зоне появилась новая группа чужаков.

Комендант и капитан обменялись взглядами.

— Оцепить местность. Выслать усиленный патруль в составе пяти глайдеров. До особых распоряжений в контакт с пришельцами не вступать. Я лично буду командовать операцией, — отдал приказ майор и недовольно посмотрел на гвардейца, ожидая возражений.

Но их не последовало.

— Если позволите, я бы хотел отправится с вами, — удивительно миролюбиво предложил свитский.

Небось ожидает поощрений от короля за проявленное усердие, — раздраженно подумал майор.

Однако отказать не рискнул. Ему и самому не хотелось лезть невесть куда в горы и разговаривать с проклятыми чужаками, утверждающими, что пришли из другого мира. Но выбора у него не оставалось. Это был его долго, перед солдатами, перед гражданскими, что укрылись в комплексе, перед его величеством королем.

— Поехали, посмотрим, что это за иномировые пришельцы.

Майор взмахнул рукой и затопал к выходу. Секунду помедлив за ним последовал капитан.

Однако далеко они не ушли. По коридорам подземной базы разнесся сигнал тревоги. Наружный пост наблюдения со стороны равнин заметил приближение внушительного отряда. Мятежники все-таки нашли дорогу в горное ущелье и теперь быстро продвигались к военному комплексу…