Бизнес-центр, огромный, угловатый и несуразный, уже отгорел и только местами еще тлел где-то в глубине помещений — тепловизор беспилотника видел редкие малиновые пятна на темно-синем фоне. “Арматышу” пришлось-таки въехать в город: военный квадрокоптер нес на себе кучу сенсорных систем и мог заглянуть буквально в щель в бетоне — но обратной стороной зоркости и маневренности выступали сравнительно небольшие скорость, дальность полёта и необходимость в прямом контроле машины удаленным пилотом и работающим с ним в паре оператором разведкомплекса. Почти что вертолёт-разведчик, только маленький и его экипажу не нужно из-под уютненькой брони вылезать.

— Вижу множество обугленных остовов чужаков! — наконец-то смог разглядеть нужное через окно дрон-пилот. — Покровы сильно пострадали, признаков жиз… активности не наблюдаю!

— Здесь ладья-главный, принял, — услышал я усталый голос командира группы. — Заканчивайте сбор информации и по готовности возвращайтесь в исходную позицию.

— Крышу надо проверить, — как только смолк Ильин, быстро предложил я. — Спуститься вдоль глухой стены на тросе — первое, что в голову приходит, когда речь заходит о бегстве из наполненного врагами здания. Скорее всего, Синицын думал так же: не было у него времени что-то другое изобретать. Чужаков же не попросишь подождать, пока готовишь для них ловушку. А майору и тем, кто ему помогал, нужно было не только передатчики настроить, но обеспечить возникновение и распространение огня так, чтобы никто из попавшихся восьминогов не выбрался.

— Сейчас, мы уже поднимаемся, — отозвался дрон-оператор. Повезло, что мы все сидели в одной машине внутри десантного отделения, а то мне пришлось бы отправлять запросы на конкретные действия для отдельного взвода беспилотной авиации внутри сводной группы через своего куратора-лейтенанта. В условиях жесткого ограничения на передачу данных по радио — та еще была бы морока.

— Вот этот канат к центру крыши соседнего здания, — в отличии от меня, должностные обязанности Вадима заставляли постоянно что-то делать. Тем не менее, нужный объект умудрился первым углядеть именно он. — Это же “зип-лайн”, канатная дорога, в смысле!

Квадрокоптер послушно заложил вираж, сопровождая висящий над городскими улицами трос. И да, на другом конце обнаружились не только монтажные пояса, свисающие с роликовых подвесов, но даже явно специально подготовленная финишная площадка с раскатанным мягким резиновым покрытием!

— Ну ты монстр, лейтенант, — уважительно-удивленно отозвался пилот беспилотника. — С одного взгляда… я так в жизни не смог бы!

— Мотался сюда как-то в увольнительную, как раз рекламку сунули этого аттракциона. Местный ресторан, что ли, сделал, — смущенно пояснил тот. — Что-то вроде “нажри на пять тыщ рублей и получи билет на поездку в небе.” Как городские власти согласовали только…

— Устройств для спуска по “зип-лайну” три штуки, — вгляделся я в любезно выведенный стоп-кадр. — Значит, тех, кто захлопнул ловушку, было трое. Хотел бы я знать, где они сейчас…

— “Ладья-главный” сейчас у второго гражданского убежища, там входная группа без повреждений, — сообщил мне офицер-аналитик. — Через несколько минут узнаем, что там… Оператор, коптеру удалось сосчитать, сколько октов уничтожили в здании-ловушке?

Понятное дело, последняя фраза предназначалась не мне.

— Порядка пятидесяти, может, шестидесяти штук, — незамедлительно откликнулся “штурман” и уведомил: — Тащ лейтенант, мы возвращаем бэпэлэа для перезарядки. Повторный запуск будет возможен через пять минут.

— Не понадобится повторный запуск, принимай аппарат и возвращаемся на позицию за городом, — отмахнулся Патрушев, вчитываясь в строки упавшего ему электронного информпакета. — Вход в подземное убежище удерживал смешанный отряд полиции, им удалось сосредоточенным автоматным огнем уничтожить несколько тварей — там удачная позиция, и враги подходили по одному. Ворота они закрыли с наступлением сумерек, поскольку не имелось средств засечь врага в темноте и патроны подходили к концу. Однако повторных нападений не последовало. Про засаду в деловом центре они ничего не знают, никого не отправляли.

— Наверное, Синицин с Кирпичом наткнулись на эмчеесовцев, от них про канатку и узнал, — дошло до меня. — Без них “воздушную дорогу” не согласовать с городскими властями было, да и монтировали, скорее всего, они же.

Знаю я эту кухню немного, так уж получилось. Многие служащие МЧС без всякого преувеличения и пафоса герои: основная часть личного состава так или иначе регулярно рискует жизнью — работа такая. Однако род занятий совершенно не мешает тем же людям получать свой маленький гешефт в личных целях, если подворачивается такая возможность — навыки-то у них такие, что среди, например, обычных строителей хрен найдешь. Ту же “зип-лайн” безопасно прокинуть уметь надо. А тут и гарантия качества, и служащий, у которого официальный выходной на основной работе, подежурит для безопасности те несколько часов, пока ресторан по выходным шедрых клиентов катает. Всем хорошо.

— Возможно, у некоторых городских служб с советских времен остались собственные бункеры, ведомственные? — первая догадка потянула за собой вторую. — Да и обычные люди могли спрятаться от октов кто где…

— Не “могли”, а так и сделали: разведчики пятнадцать человек подобрали, услышавших или заметивших проезжающие машины и успевших подать знак, — Вадим коротко глянул на меня прежде, чем его пальцы опять запорхали над клавиатурой. “Ты уж совсем нас за идиотов не держи, эксперт, блин,” — “сказало” мне выражение его лица. — Что касается других укрытий, ищу информацию…