– Встретимся через двадцать минут на нашем месте. Живо дуй туда!

Я заглянула в гостиную.

– Извините, мне надо идти.

– Куда? – не поняла маман. – Куда ты собралась?

Я взглянула на нее. Только взглянула, и она все поняла. Отец виновато склонил голову и промолчал.

– Извините, – я рванула в свою комнату.

Быстро переоделась, обула кроссовки. Когда спустилась вниз, Айени и Роуз стояли одетыми в холле.

– Мы едем в Т. погулять. Можем подбросить тебя, куда скажешь, – предложила Роуз.

– Спасибо, не нужно, – я обогнула их. – Всем пока! – дверь хлопнула за спиной, и я побежала.

Машина Айени промчалась по дороге мимо меня через несколько минут. Они с Роуз ехали в сторону выезда из города.

***

Я села в машину Дерека, и он рванул с места.

– Что случилось?

– Твой рюкзак так и не нашли. Сегодня у твоей школы ошивался какой-то хранитель. Не из местных. Как только архиереи на машине приблизились к нему, он деру дал. Сейчас его разыскивают, но информации нет.

– Думаешь, этот хранитель ждал меня?

– Нет. Он разведывал обстановку. За твоим домом установлено наблюдение. За школой тоже. И чем дальше ты будешь держаться от городка Р., тем лучше.

– У меня есть семья и они в опасности! – возмутилась я. – Предлагаешь мне смыться и их подставить? Кроме того, где гарантии, что этот хранитель связан с палачом, которого я убила?

– Вчера пропал рюкзак, сегодня неизвестный хранитель у школы. Может и совпадение, но лучше перестраховаться.

– Я не брошу своих! – я повернулась к Дереку.

– Ты их подставишь, если будешь крутиться все время рядом! Если Альфред прав, и они через меня вышли на тебя, как на неопытного палача, то лучше выманить их на свою территорию и поймать там.

– И как мы их будем выманивать?

Дерек мельком взглянул на меня.

– Предположим, что они знают, где я живу в С. и где моя квартира в Т. Сейчас от наблюдения за тобой их отрезали, значит, будут караулить по моим адресам. Нужно попасться им на глаза и увести за собой. Если у них остались только хранители, путь в третье и четвертое измерения для них закрыт. Значит, будут нападать в первом и втором измерениях. В людном месте этого делать не станут: велик риск нарваться на других хранителей и палачей. Значит, нам нужно выманить их туда, где людей нет.

– А почему этим занимаемся мы с тобой? Где архиереи? Где маршалы?

– Служба маршалов умыла руки, сославшись на то, что защита низших неоглашенных палачей не входит в их юрисдикцию. А архиереи выставили посты охраны и пытаются отыскать концы.

– Значит, это твоя личная инициатива ловить их на живца? То есть на меня?

– А ты хочешь сидеть дома и ждать, когда они за тобой придут? – изрек Дерек.

– Я не думала, что…

– Ты палач, Мэйю. Это тяжкое бремя. Неси его с достоинством.

***

Дерек привез меня в Т. и припарковал автомобиль на улице рядом с какой-то многоэтажкой. Мы вошли в дом, поднялись наверх на лифте и вышли на пятнадцатом этаже. Квартира Дерека была одной из двух, расположенных здесь.

Ну, что сказать? Пока я рассматривала репродукции импрессионистов на стенах, Дерек переодевался.

– Чувствуй себя как дома! Можешь заварить себе кофе! Аппарат на кухне!

Я прошла на кухню, идеально вылизанную и блестящую, и покосилась на кофейный аппарат, вмонтированный в стену. Как им пользоваться – одному Богу известно. Я открыла холодильник и самодовольно улыбнулась. Пивко в бутылочках, которое мой папаня обходил стороной из-за ценника, стояло в упаковках по шесть штук на нижней полке. Я взяла одну бутылочку. Присела за мраморную столешницу, открыла крышку и глотнула. М-м-м! Ничего так! Приложилась знатно. Пока Дерек продолжал копаться в своей комнате, я не постеснялась и открыла вторую бутылочку.

– Ты там что, фрак на себя напяливаешь?

– Я в душ по-быстрому сходил! – прокричал в ответ Дерек.

Я опустошила вторую бутылочку и почувствовала себя намного лучше.

– Идем? – Дерек в спортивном костюме вышел в гостиную, которая плавно перетекала в кухню.

– Ага!

Когда вошли в лифт, он принюхался ко мне.

– Ты что, пиво пила? – возмутился он.

– Нет, – я покачала головой.

– А ну, дыхни!

– Нет, – я снова покачала головой.

– Мэйю! – он отвесил мне шутливый подзатыльник.

– Это не я!

Дерек начал посмеиваться, и я вместе с ним. А потом он взял меня за руку, и мы вместе вышли из лифта. Держась за руки, мы шли к парку. Шли неспешно, будто прогуливались. Он рассказывал мне смешные истории из своей школьной жизни, и я смеялась, подтрунивая над ним. Наконец, мы добрались до парка. Я сильнее сжала его ладонь.

– Все будет хорошо, – пообещал он, и я почти поверила, что так будет.

Мы слонялись около часа, пока не присели на одну из лавочек и просто не вытянули ноги.