Как бы не старалась отогнать мысли о Земле, тело уже пятый раз содрогалось в предвкушении ломки, которая наверняка уже завладела мной, мирно спящей в куче проводов и шлангов.

Хорошо, что сил рассматривать капсулу, отправившую меня в виртуальность, в момент погружения не было. Приятней думать, что мы просто умерли и теперь стоим на пороге жизни, где наконец-то сможем попытать счастье без наркотиков.

Не удивительно, что клиника, куда мы явились абсолютно добровольно, рассталась с нами без сожаления. Излечить нас они не смогли, но нашли того, кто сможет. Ну или, по крайней мере, сделает того видимость.

Десятки раз мы сбегали из отделения наркологии и возвращались уже вштыренные. Вновь и вновь ползали на коленях перед главным врачом, умоляя принять нас обратно, а через неделю опять строили план побега. Ден продержался чистым дольше нас с Юлей, соображал он лучше, поэтому выбор своей новой жизни мы доверили ему.

Когда-то нас не пугала вонь канализации, жирные крысы и уйма витающей в притонах заразы. Мы были в счастливом предвкушении, исследуя голыми руками сливы и поросшие гнилым мхом кирпичики. Иногда, закладка таилась на самом дне сточного колодца. Иногда ее доставляли вместе с пиццей.

Раньше мы не думали, что стали не выразительнее пыли. Мы вообще ни о чём не думали. А потом, всё чаще кто-то заговаривал о спец-лечебницах, дорогущих спреях, что помогают слезть без пытки, о жизни, у которой оказывается! есть смысл.

Как мне тогда виделось, у наркомана может быть два смысла.

Вру.

Три: доза на сегодня, доза на завтра, попытка завязать послезавтра.

И если первые два заставляли меня просыпаться по утрам, последний мешал жить. Меня бесил подобный треп. Однажды, мы клялись на крови, жали друг другу изрезанные ладони лепеча что-то о счастье без наркотиков. Запала хватило на три дня ада, ещё через неделю у Миши обнаружили ВИЧ. Конечно, все припомнили наши кровные лобзания и побежали проверяться. К счастью, никто не заразился. К сожалению, нас это только обрадовало, вместо того, чтобы напугать.

Я опустила глаза на чистые руки.

Пора бы искать для жизни новый смысл…

Мы расселись на полянке, которую наша принцесса сочла наиболее безопасной. Недалеко стелилась желтеющая насыпь дороги. В ожидании приступов мы прошлялись по лесу ещё пару часов, и после сразу сделали два вывода: ломки не будет и фермеры из нас, – никакие.

Наслаждались мы городской жизнью с большой натяжкой, но все же далеки от деревенщины. Всем уже не терпелось побывать в местных столицах, барах, посмотреть на море или арены. Ещё день в лесу оптимизма не внушал. Суммы, что остались у нас от продаж сиротских квартир, гордо светили нулями на счетах и сулили долгую и счастливую. Денис сказал, Аэйра все равно, что Эльдорадо.

Я уже пихала в рот десятую травинку, когда поняла, что чистое счастье и вправду возможно. Удивительно, как зависимый мозг всё переворачивает в пользу дозы. Ты будто живешь в постоянном кошмаре и просыпаешься только с очередным уколом. Меня даже не сильно волновало, что мир вокруг нарисован, а настоящее тело чахнет в капсуле.

С интерфейсом мы были знакомы благодаря еженедельным тестированиям и реабилитации в клинике, в процессе которой куда нас только не отправляли. Ден говорил, даже на Антарктиде побывал. Вообще, перед погружением в Аэйру у нас тоже был "ввод в курс дела", но сложно сосредоточиться, когда ты заживо сгораешь изнутри.

Я задумалась, и тут же перед лицом материализовалось окно профиля: полупрозрачное поле с личными данными и характеристиками.

– Семь серебряников это дофига! Сможем почти месяц жить, если не шиковать, – видимо, рылся Ден в инвентаре.

Денис, на мой перекрытый системками взгляд, почти не изменился. Худое длинное тело, полусогнутые колени, того и гляди синяки под глазами появятся. Черные волосы привычно торчали в разные стороны.

Сейчас кажется, было бы лучше, изменись мы внешне до неузнаваемости. Смотреть на Юлю мне было легче. При взгляде на парня, приходило немое ожидание беззубой улыбки и протянутой со шприцем руки.

Я вернула взгляд к характеристикам своего виртуального аватара:

Ловкость 3

Интеллект 3

Дух 10

Очень смешно. И какой идиот нарисовал мне духовность? И это наркоманке с эмоциональностью бревна? Насколько я помню, стартовый набор напрямую зависит от личностных качеств, определенных тестированием при погружении.

И куда катать жалобу несогласным?.. Где они интеллект нарыли, идиоты. В полутора курсах педагогички?

– Что у вас по базовым характеристикам?

– Сила десять, ловкость три, выносливость три.

– А у меня удача десять, ловкость и сила по три.

– Чё ещё за удача?.. В карты играть?

– Вряд ли, наверное, шанс крита увеличивает, – Дэн задумался, – мне бы вор подошел. Или син.

– Может стоит выбрать что-нибудь новое? Легальное, раз уж…

– Ты чё, Лиз. Тут вор, вполне себе легальный класс. Нормальная тема говорят. Необязательно ж людей грабить. Можно гробницы, например…