Андрей подъехал к супруге.

Остановился.

Поздоровался с ней. Она ответила ему встречной здравницей. Хотя взгляд оставался у нее раздраженный. Однако вида она не подавала, стараясь на виду мужа всячески привечать публично.

Чуть позже, оказавшись наедине, он спросил ее:

— Что происходит?

— А действительно что происходит? — уперев руки в боки, произнесла она.

— Ты чего?

— Ничего! Хорошо устроился! Я сижу тут одна, кукую. А ты там по городам разъезжаешь. Девиц сношаешь направо и налево? Меня же тут держишь, чтобы не мешала.

— Ополоумела?! — разозлился Андрей.

— Не поверю, что молодой мужчина в полном рассвете сил блюдет монашеское воздержание. Сколько там по Москве, Туле и иным городам уже бастардов у тебя бегает? Больше десятка?

— Ты чего добиваешься?

— Это ты чего добиваешься? Хочешь, чтобы я завела себе парочку слуг для удовольствий? Нет? Так какого черта ты там сидишь, а я тут? Жена должна быть при муже. Иначе что это за семья такая?

Андрей промолчал, нахмурившись, словно мрачная туча.

Перспектива измены молодой и горячей жены его совсем не радовали. А дефицит сексуального внимания мог вылиться в катастрофу.

Несколько секунд помедлив он сделал то, что в данной ситуации должно было спустить пар разозлившейся женщины. Он подошел. Обнял ее порывисто. Поцеловал. И увлек на постель, не прекращая ласки и поцелуи. Рот ей требовалось чем-то занять любой ценой, чтобы не болтала и не нарывалась на грубость.

Марфа особенно даже и не сопротивлялась. И уже минуту спустя было не ясно, кто кого. Так как страсть и не реализованное сексуальное желание ее выплеснулось настоящим океаном. Бурным и всепоглощающим.

Лишь через час они остыли.

— Еще хочешь ругаться? — тихо спросил Андрей, обнимая голую супругу, прижавшуюся к нему.

— Хочу. Но не сейчас.

— Так плохо?

— А ты как думал? Я от нехватки секса на стены тут уже лезу. С ума схожу. А ты… дурак… Почему ты сразу не приехал?

— Не мог. Дела. А потом лежал раненный. Чуть не убили.

— Снова поединок?

— В церкви убийца напал. Покушение. Стилетом в меня тыкал. Перед тем покушались на переправе. Тоже чуть не умер.

— Боже… — тихо выдавила она и прижалась к нему посильнее.

— А ты ругаться бросилась. Еще и шантажировать вздумала.

— Я же не знала.

— А было бы недурно сначала узнать. А то в следующий раз по заветам времени я тебя кнутом или вожжами отхожу за хамство мужу.

— Сделаешь так — сяду в горницу и палец о палец не ударю.

— Куда ты денешься? От скуки сама взвоешь.

— Маньяк. Совсем головы решился. — на удивление беззлобно фыркнула Марфа.

— Но в главном ты права. Ты мне нужна там, в Туле.

— Что? Разорился на шлюхах?

— Дура ты. Какие шлюхи? Там борьба за власть идет такая, что мне не то что сношаться с кем попало боязно, даже и спать одному — и то опасливо.

— Хочешь, чтобы нас прикончили дуэтом? Хотя… если убьют тебя, мне тоже не жить. Хапнул ты изрядно. Сожрут.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Всех под ноль вырежут. И тебя, и детей, и, вероятно, родственников наших. Чтобы повадно не было прыгать выше своей головы. И Царь не защитит. Ему в том резона нет.

— И что ты предлагаешь?

— Чтобы ты поехала со мной в Тулу. А здесь бы остался за главного Петр. С собой нужно будет взять несколько человек. Самых преданных.

— Ага, — кивнула Марфа-Алисы. — Мы будем сидеть там, а сюда присылать письма с новыми заданиями. Требуя все больше и больше. Люди и так трудятся без не покладая рук.

— И за это они сыты да обогреты.

— Серьезно?

— По сравнению с тем дурдомом, что творится в остальной Руси — это почти рай. Я немного поездил. Даже в Москве голодранцев и попрошаек голодающих — толпы. Реально голодающих. Их по взгляду легко опознать. Сытый так смотреть на еду не будет. Поверь — то, что мы даем им здесь — никто не переплюнет. И за это нужно стараться.

— Добрый ты… прямо благодетель. Куда только налет цивилизации делся?

— Дождем смыло, вместе с грязью.

— Шутки шутками, но ситуация с вотчиной не тяжелая. По весне крепостные ворота нужно будет возводить. Без твоего участия не обойтись. Да и с мануфактурами тоже.

— Милая…

— Что?

— Ты хоть представляешь, что на мне висит ТАМ?

— В Туле? Да плевать. Ибо Тула — царево владение, а здесь — твое.

— Царь как дал, так и заберет. Ты разве не слышала, что он конфисковал земли Белевского княжества? А самого князя под арест посадил с сыном?