Ему понравилось. Ему понравилось даже слишком, если честно.

Достаточно, чтобы у него возникли проблемы с…

Сидевший рядом Варлан повернулся, и его фиолетовые глаза содержали пытливость, пока он обеими руками сжимал рычаг управления вертолёта. Когда Балидор заставил свой разум опустеть, старший видящий хмуро поджал губы.

— Что такое, брат? — спросил Варлан после небольшой паузы. — Что случилось?

Балидор покачал головой, не отвечая и переключая своё внимание на Деклана.

— Что насчёт остальной команды? — сказал он по связи. — Все остальные в порядке? Не считая упомянутых?

— Нет, — прямо сказал Деклан. В его низком голосе зазвучало больше злости, когда он продолжил. — Она тяжело ранила брата Рэдди… и брата Джорага, у которого сотрясение и сломана нога. Та женщина-видящая, Кэт, получила пулю в живот. Она может умереть от потери крови. Она сейчас с человеческими медиками, так что я буду молиться, чтобы она выжила, но у них не хватает крови её группы…

— Донорство возможно?

— Мы сейчас занимаемся этим, — голос Деклана сделался холоднее. — Остальные из нас хотели бы отправиться на охоту. Мы ждем лишь приказа от тебя и брата Врега.

Воцарилось молчание.

Балидор чувствовал, как Варан прислушивается к этому молчанию вместе с Врегом и Джоном, которые слушали по другую сторону занавески, отделявшей кабину пилотов от салона.

Они вчетвером летели на русском вертолёте Ми-8/17, направляясь в китайское воздушное пространство, поскольку теперь сеть была обрушена.

Балидор до сих пор не мог поверить, что сеть обрушена.

Он едва оправился, узнав, что на самом деле Дигойз и Элисон делали последние десять месяцев, проводя многоуровневую операцию внедрения, чтобы разрушить конструкцию Тени изнутри. Насколько он понял, они разработали отвлекающий сценарий на первом уровне, согласно которому Ревик должен был попасться на чём-то, чтобы убедить Менлима, что его можно спокойно внедрить на все уровни безопасности конструкции, и именно это было их настоящей целью с самого начала.

То, что Ревик уехал, притворялся мучеником ради своей семьи, вернулся к работе на Менлима, отказывался связываться с сетью Дренгов, освободил Элли от брачных клятв — всё это было просто первой фазой операции.

Его отъезд в Китай, постоянное употребление алкоголя и позволение Дренгам умасливать его проститутками Лао Ху, скорее всего, тоже являлись частями сценария на нижнем уровне.

Вся история Элли с Даледжемом…

Но Балидор даже сейчас с трудом мог думать о деталях.

Скорее всего, понадобится несколько недель брифингов, чтобы всё распутать и понять, что именно они наворотили, чтобы добиться этого. А пока Балидор был впечатлён, разъярён чуть ли не до жестокости из-за невероятного риска, которому они подвергли свои жизни, испытывал лёгкое восхищение их дерзкой самоуверенностью и злился на себя за то, что не увидел правду.

Когда дело касалось Элисон и Ревика, он честно не мог решить, то ли ему хотелось расцеловать их обоих за то, что они сумели провернуть, то ли запереть их в резервуаре, пока оба не пообещают больше никогда не затевать таких сумасшедших выходок.

Что более важно, он силился понять, что теперь ждало их в плане тактики — как долго это продлится, как это повлияет на ситуацию в мире, что это вообще означало для них. Он отделил несколько верхних уровней своего света, чтобы разложить варианты того, как они могли обратить ситуацию в свою пользу, пока момент не оказался упущен, но ему нужны были Мост и Меч, чтобы как следует углубиться в этот вопрос.

Элисон уже отдала несколько приказов, главный из которых сводился к тому, чтобы они разобрались с подземным учреждением, которое она нашла в Денвере, а также искали любые признаки возобновления сети на случай, если они пропустили одно из хранилищ тел.

Но честно говоря, Балидор подозревал, что ни один из них не понимал всех последствий того, что случилось только что… в том числе Элисон и её муж.

Возможно, особенно они, поскольку ими двигали столь сильные личные мотивы, которые наверняка задавили более стратегические цели.

Еще сильнее беспокоило то, что ни Балидор, ни Элли, ни Ревик, ни кто-то ещё в их команде не имел представления, что Дренги могут сделать в ответ.

Балидор подозревал, что вся эта игра только что вышла на совершенно новый уровень.

Даже физические ответы его команды казались более реакционными.

Они заполучили вертолёт буквально этим утром. Варлан вёл переговоры о сделке — в основном предлагая на обмен живой скот, семена, а также топливо и чистую воду. К счастью, эта проклятая штука неплохо работала, но Балидор знал, что это может измениться в любой момент.