Инспекция, к моему огорчению, много времени не заняла, так что я вернулся в собственную «каморку» по соседству с полноценной каютой Бетти, где она «ютилась» вместе с мелкими, активировал «дополненную реальность» и подключился к локалке «Спрута». Как и следовало ожидать, Рин-сан не просто бодрствовал, а исполнял свои непосредственные обязанности капитан, то бишь тоже торчал в сети. И моё появление засёк моментально.

— Явился, симатта? Много спишь!

— Нормально я сплю, кэп, — лениво огрызнулся я, разворачивая «моделлер». — Дай доступ к сканерам.

— Держи! А на кой тебе? Мы ещё далековато.

— Чем раньше начну, тем раньше закончу.

— Врёшь ты всё, э! Чтобы ты, и раньше закончил?

— Кэп, будешь ёрничать, с собой не возьму.

— Ещё как буду!

— С чего бы?

— Спроси у Бетти-сан.

— Эй, колись давай!

— Нет. Пусть сюрприз тебе будет.

— Ну и фиг с тобой… ага, пошли данные! Занятное местечко, не находишь?

— Дыра жуткая, — кивнул кэп. — Я бы сюда по собственной воле не полез. Далеко, навигация затруднена, профит сомнителен.

— В этом вся суть! — усмехнулся я. — Крайне сомнительно, что мы тут конкурентов встретим.

— Засаду тут вряд ли можно ждать.

— Кэп, ну вот нафига?! Взял, и настроение испортил!

— Всегда пожалуйста, симатта! Засаду, говорю, тут можно не ждать. А вот внезапного нападения — вполне.

— Думаешь, нас отследили?

— Не исключаю такой вероятности.

— И что предлагаешь?

— Будем маскироваться.

— Как будто ты как-то ещё поступаешь!

— Будем маскироваться особо тщательно.

— Полезем в астероидный пояс? Прикинемся безобидной каменюкой?

— Как вариант. Или пристыкуемся к одному из спутников во-о-он той милашки! — Кэп выделил на схеме системы экзопланету, повторявшую орбиту второго компонента, но вокруг него не вращавшуюся. — Как Луна, только больше и другая.

— Хм… а ведь нам повезло даже сильнее, чем я предполагал!

— Обоснуй, э!

— Массы. Гравитация. Видишь, как расположена планетная семья карлика? Ничего не напоминает?

— Камни и камни.

— Они все стабилизированы в пространстве. По факту, вытянуты вдоль линии. Сателлиты не вращаются вокруг материнских тел. Они вращаются вдоль общей оси — суммарного гравитационного вектора звезд.

— И что?

— И то! — передразнил я кэпа. — Ключевое слово — «ось». Вокруг неё мы и будем строить нашу «крепость». Надо только посчитать всё хорошенько.

— И долго считать будешь?

— Сколько понадобится. Но ты, кэп, не волнуйся — действуй, как считаешь нужным. Прятаться, значит прятаться.

— Как скажешь, Алекс. Но… тебе не кажется это всё странным?

— Небесная механика весьма сложная штука, — пожал я плечами. — А что?

— А то. Посмотри на астероидный пояс.

— Он тоже вращается вокруг «оси».

— Весь?

— Хм… Кумо, что скажешь?

— Капитан Сугивара прав, сэр. Прослеживается воздействие результирующего гравитационного вектора, но лишь частичное. И, на мой взгляд, система излишне стабильна. Вряд ли это возможно объяснить естественными причинами.

— А что тогда?

— Пока не могу сказать, капитан Заварзин.

— Логично предположить, что, раз уж эта хрень не объясняется естественными причинами, она может быть объяснена причинами неестественными, э!

— Да ну тебя, кэп!

— Я серьёзно, симатта. Да и…

— Ну-ка, ну-ка…

— Есть ощущение…

— Интуиция?

— Нет, задницей чую! — рыкнул Рин-сан. — Обширный опыт подсказывает, что-то здесь нечисто.

— Инопланетный артефакт? — насторожился я.

— Да кто бы знал! Но проверить придётся.

— Я бы предположил наличие в системе некоего дополнительного источника гравитации, капитан Заварзин.

— Как на Картахене? — уточнил я.

— Примерно.

— Фига себе гравигенератор!

— А прикинь, сколько он может стоить?! — возбудился и кэп.

— Вряд ли это возможно, — покачал я головой. — Это какая же мощность! И от какого источника энергии его нужно запитывать? Ладно, Картахена — мизерный по меркам звёздной системы объект. Но тут-то целая планетная семья с кучей спутников и нехилый астероидный пояс! Что бы это могло быть?..