— Типа, не жили хорошо, незачем было и начинать?

— Примерно.

— У тебя устаревшая информация, Антон. Дядя Герман впряжётся. И будет стоять до конца. Другое дело, что он может элементарно не успеть — первый удар в любом случае останется за вами.

— Ну а я о чём? Короче, Алекс, давай дружить.

— Обозначь хотя бы, против кого.

— А ответ «просто так» не прокатит?

Смеялся я долго и заливисто, да. Еле отдышался. Но всё же справился с собой, утёр слезу и сокрушенно помотал головой:

— Антон, блин, не заставляй меня думать, что я в тебе ошибся! И вообще, хватит уже из себя дебила строить. Давай конкретно — что ты мне предлагаешь, и что просишь взамен.

— Ладно, пусть так… — Спиридонов снова глубоко задумался, явно всё ещё колеблясь. — Короче! Я тебе предлагаю союзнические отношения.

— На правах?..

— На правах родственника! Ну и в довесок кое-какую интересующую тебя информацию.

— Какого рода?

— Научную. Оперативную. Исторические справки. Аналитику.

— Ого!

— И нанимаю тебя в качестве ведущего эксперта в области физики подпространства для решения одной конкретной задачи.

— Запросы у вас немаленькие, Антон Олегович! Что ещё от меня потребуется, помимо, хм, помощи в решении специфических задач?

— Поучаствуй в приданом сестры. Поделись технологией «судоподъёма» и оборудованием. Можно в лизинг. Или лицензию оформим. И тебе самому это тоже выгодно. Не говори, что ты о таком не задумывался. Или что тот же Герман Романович тебя не предупреждал, что такое могущество в руках одного человека никто не оставит?

— Было дело, — нехотя кивнул я. — Но с чего ты взял, что потянешь такое? Ты, ноунейм! Ты никто, и звать тебя никак. Как ты собираешься удержать в руках такое богатство? Я бы понял, если бы ко мне с подобным предложением явился… ну, пусть не сам глава, но хотя бы старший сын…

— Дядя Гена? Не дождёшься. Не тот у тебя уровень, Алекс. Без обид.

— Пока, Антон. Исключительно пока. Ну а если нет, то плевать! Других желающих полно, в очередь выстраиваются. Просто дядя Герман умудряется их как-то стравливать между собой. Грызутся за право допуска к кормушке. А мы наблюдаем со стороны да посмеиваемся.

— И долго вы так будете посмеиваться?

— Скорее всего, до тех пор, пока кто-нибудь не раскусит наш хитрый план.

— А если его уже… того? Мы, например.

— Так уж и говори — ты, конкретно ты, Антон Спиридонов.

— Если бы, — вздохнул парень. — Знаешь, как я с Машкой познакомился?

— В сети, поди, — усмехнулся я. — Где же ещё? Или ты на «Савве Морозове» на полставки шпионом подрабатываешь?

— В сети, — не стал спорить Антон. — Но с чьей подачи?

— То есть не случайно?

— Конечно, нет! Меня отец заставил. Как только стало известно об официальном возвращении из небытия племянницы Германа Завьялова, так и озадачил, типа, провентилируй вопрос. Девица на выданье, все дела. А потом она ещё в совете клана роскошное представление устроила, и вообще стало грех такой шанс упускать.

— И на что же вы надеялись? — на сей раз совершенно искренне изумился я. — Где Завьяловы, и где Спиридоновы?! Как в старину говорили? На одном поле не сядем?

— Известно как, — пожал плечами Антон. — Политический брак. Сиречь взаимные угрозы, шантаж и принуждение.

— Хм… пожалуй, могло и сработать…

— Могло. Но на деле получилось гораздо хуже.

Мой потенциальный зять снова глубоко задумался, но затянуться паузе я не дал:

— Антон!

— А?

— В глаза мне смотри! А ведь ты мне врёшь!

— По поводу?

— По поводу знакомства. Не мог ты её в себя так втюрить дистанционно. Да и она тоже. Где вы пересекались?! Быстро!

— На Картахене.

— Ты здесь уже бывал?

— Много раз. Это же моя работа. У меня было несколько месяцев.

— Это она к тебе пыталась сбежать?

— Да. Но тогда мы ещё не…

— Не осознавали, насколько глубоко вляпались?

— Ага. Типа, чисто деловые отношения. Плюс она не знала, кто я такой. Из какого я клана. А я просто делал свою работу. Старательно причём.

— А потом я спутал ей все планы, и пришлось импровизировать.

— Не совсем. Мы нечто такое предусмотрели. Правда, многое осталось во власти случая. Но фактор случайности можно уменьшить. Поэтому я здесь, веду с тобой переговоры. Пойми, Алекс, это наш шанс! Мы с Машкой выходим из-под власти старших, а ты получаешь обязанного тебе многим…