После вкусной трапезы друзей сморил сон. Одной Денизе было как-то неспокойно.

Она закрыла глаза и решила не думать о плохом. Ведь, так или иначе, цель почти достигнута, а это значит, что очень скоро можно будет вернуться домой, чтобы сообщить всему миру радостную весть. Она долго думала, как и где будет искать Трея и Рону, представляла себе их встречу. Денизе не терпелось рассказать друзьям о том, что скоро все плохое будет позади!

Внезапно она услышала странный шум. Он исходил из-за закрытой двери.

– Эй! Проснитесь! Что-то не так!
– Дениза поочерено трясла за плечо Рерину, Блэйса и Энсиса, - Там что-то происходит!

– Где? Что? Как? — вскочил на ноги шпион. Он молниеносно выхватил кинжал, готовый к бою.

– Там за дверью очень шумно… - смутилась Дениза, - Нужно посмотреть, что там происходит. Одна я не пойду. Пойдемте вместе…

– Черный Бальтрос! Черный Бальтрос! — донеслись до них крики на палубе.

– Ты права, - улыбнулся Блэйс, - там действительно происходит что-то очень интересное.

Энсис сразу же обнажил меч, готовый к схватке.

– Пойдем, - позвала Рерина, открывая дверь.

На палубе стоял шум и беготня. Где-то на горизонте, совсем недалеко летел черный корабль. Он был гораздо больше, чем корабль, на котором летели Дениза и ее спутники. Огромные черные крылья и черный хвост смотрелись очень зловеще.

– Черный бальтрос!
– закричал молодой жрец с высоким колпаком, - Добавьте скорость! Мы сумеем оторваться, если поспешим!

– Что случилось? — спросил шпион, глядя на то, как черный корабль быстро догоняет их.

– Корабль убийца! Он грабит все корабли, которые встречаются у него на пути, а всех пассажиров скармливает своему бальтросу! — задыхаясь, проговорил жрец, придерживая свой колпак, чтобы его не сдуло ветром.

– Невероятно! Теперь мы точно знаем, чем питается эта удивительная птица. Оказывается, птичка - плотоядная, - прокомментировал Блэйс, - А вы, извиняюсь, чем кормите своего голубя?

– Кого? — удивился жрец, - Го-лу-бя?

– Я имею в виду бальтроса? Тоже, небось, не листиками и травкой? — Блэйс нахально улыбнулся.

– Не время шутить! —возмутился Энсис, - Я не очень хочу стать птичьим кормом! Предлагаю принять бой.

– Тебе бы мечом помахать!
– воскликнула Рерина, оценивая расстояние, которое осталось преодолеть черному кораблю, на палубе которого уже можно было разглядеть людей. Жрецы от волнения перешли на свой язык, а наши друзья напрягли зрения, чтобы увидеть то, что собрался делать экипаж вражеского корабля.

– Драка неизбежна… - мрачно заметил Энсис, - Нам нужно попасть в столицу, а это нападение может нам помешать. Одной дипломатией тут не обойтись. Зря вы полагаете, что все можно решить мирным путем.

– Но можно воспользоваться колдовством, - улыбнулась чародейка, - Не думаю, что на корабле есть колдун. А значит, можно их немного припугнуть!

Рерина быстро наколдовала светящийся шар невиданных размеров и пустила его в сторону вражеского корабля, но пираты оказались не из робкого десятка, поэтому пусть и дрогнули, но не отступили. Заклинание ударилось о борт корабля, и ослепительная вспышка на мгновение прорезала небо.

– Это просто заклинание дезориентации, - прокомментировала чародейка, наслаждаясь произведенным эффектом, но наслаждалась она им не долго. С вражеского корабля полетели какие-то странные шары.

– Это — заклинания? — спросила испуганная Дениза, пытаясь понять, что вообще происходит.

– Ложись! — заорал Энсис, отбрасывая ее в сторону и накрывая своим телом. Через мгновенье раздался оглушительный взрыв. В пыли и черном едком дыму трудно было понять, что случилось. Задыхаясь и кашляя, Энсис встал на ноги, пытаясь поднять на ноги Денизу, которая шаталась и кричала что-то непонятное.

– Я ничего не слышу! Ничего не слышу! — повторяла она, хватаясь за голову, - Вокруг все звенит! Я ничего не слышу!

– Успокойся, сейчас все пройдет!
– Энсис обнял ее одной рукой и попытался увести, - Надо найти остальных.

Черный дым стал постепенно развеиваться, чтобы обнажить разбитые доски и несколько лежащих неподалеку тел.

– Блэйс! Рерина! — закричал Энсис, кашляя.

– Мы живы… - прозвучал неподалеку голос Блэйса, - Рерина отклонила удар.

Он сидел за спиной Рерины, которая тяжело дышала.

– Еще бы чуть-чуть… Едва успела… Со мной все в порядке, не волнуйтесь! — чародейка откинула назад волосы, - Это — не магия. Это — что-то другое.