«Что он имеет ввиду?» — напрягся Стас: «Как же задрали эти могущественные и мудрые мастера, которые обладают великим множеством всяких скрытых талантов и знаний. И как в таких условиях, спрашивается, вести дела?»

— А твои размышления достойны скорее повидавшего жизнь воина, чем столь молодого человека, как ты.

«Проклятье! Это он намекает на то, что почувствовал мой реальный возраст или просто соблюдает вежливость?»

— Для меня честь слышать подобное от кого-то вроде вас, — рассыпался в благодарностях Стас. — Есть ли что-то, что я должен знать перед выполнением этой миссии?

— Разве что, то, что в первую очередь мы хотим информацию о том, что происходит. Это значит, что если найденная тобой причина будет слишком опасна, возвращайся. Мы не хотим, чтобы первый воитель, который прибыл к нам за столько лет, погиб.

— Поверьте, я тоже этого не хочу. — пошутил Стас, но каменное выражение лица старика убило весь юмор.

— До гор тебя проводит один из моих людей. Если необходимо он проведет тебя и к пострадавшим деревням.

— Премного благодарен, — расплылся в улыбке Ордынцев, попутно проклиная старика. Он уже понял, что отказаться от этой чести у него нет возможности. — Но ограничимся какой-нибудь одной деревней. Не вижу смысла обходить их все.

— Ну что ты, — глава поднял руки. — Я ни в коем случае тебя не заставляю. Это твоя миссия и тебе решать, как ее исполнять.

Из того, что Ордынцев видел, можно было сказать, что местные оммёдо не испытывают к воителям какого-то явного предубеждения. Более того, глава не просто так упомянул то, что они союзники.

Это были хорошие новости.

Почему-то Стас совершенно не удивился, когда вызванным для сопровождения заклинателем духов оказался его молчаливый спутник.

— Извините, мы так друг другу и не представились, — улыбнулся Стас.

— Ой, простите, — моргнув, смутился оммёдо. — Со мной вечно такое случается. Меня зовут Тэмотсу Шиджеро. А вас…

— Просто Широ. Очень приятно с вами познакомиться».

«Я думал воители странные, но по сравнению с этими оммёдо, они просто образец здравомыслия. Может они для расширения каких-нибудь внутренних чакр, что-нибудь смолят? Больно уж похоже, что их разум плавает где-то в другом месте».

Из-за навязанного сопровождающего было понятно, что к Каэде идти не стоит. К счастью, Стас подумал об этом и ранее предупредил ёкай о том, что через пять дней она должна была уходить.

Возможно, надо было взять Мари, но Ордынцев не собирался рисковать, связывая себя с этой девушкой.

В конце концов Шиджеро могли доложить Сумада о неизвестной воительнице, работающей с Широ.

Именно поэтому Стас отдельно упомянул, что хочет добраться до северной части хребта и, соответственно, лучше бы им зайти в деревню, которая будет по пути.

Совершенно случайно деревня, в которой расположилась Каэда, была как можно дальше от их пути.

— Печальное зрелище, — тихо пробормотал оммёдо, сдерживая рвотные позывы. Было видно, что заклинатель духов не привык к подобным видам.

Стас на секунду почувствовал превосходство, так как он видел подобных сцен так много, что они уже не вызывали в нем никаких чувств, но потом он осознал, чем именно он собирался гордиться. Настроение окончательно испортилось.

Ордынцев до скрипа зубов не хотел становиться одним из этих дикарей. А для этого он должен был сохранить в себе хоть что-то человеческое.

К примеру, не радоваться чужой боли и смерти.

Деревня была полностью уничтожена. Проблема с магическими зверями в том, что они отлично чувствуют запахи, звуки, а иногда и даже просто жизненные токи живых существ.

Поэтому там, где тот же воитель может пройти мимо и не заметить скрытый подпол с укрывшимися женщинами и детьми, звери его обязательно найдут.

Стас тронул одну из почерневших балок, и та рассыпалась прямо у него в руке. Какой бы огонь здесь не действовал, он был явно ненормален.

— Пошли. Здесь нечего делать. — бросил Стас бледному оммёдо, двигаясь в сторону возвышающихся над ними гор.

Хоть те и казались близко, нависая над ними серыми громадинами, на самом деле идти к ним предстояло долго.

Путь до гор не обошелся без неожиданностей.

Когда до их цели оставался где-то час ходьбы откуда-то из-за пригорка донеслось злобное рычание и к ним наперерез метнулась дикая собака. Это была здоровенная лохматая тварь, явно бывшая в очень тесном родстве с волками.

Важно же было то, что судя по красноватой шерсти, она явно не была обычным зверем.

Станислав уже было вытянул руку, чтобы приласкать ее ударом крови, как оммёдо его опередил.

Со звоном ударился посох о землю и тут же у землянина взвыло чувство опасности.