Решено. Отправляюсь за Рыжим, и по дороге попробую утащить у него хотя бы ключ. А уже потом вернусь за девушкой.

Тащиться за прихвостнем Коралла пришлось довольно долго. Сначала я вёл его по крышам, и особых проблем не было, но через несколько кварталов мужчина свернул в проулок и заставил меня спуститься. Район, через который он решил пройти, был скрыт под огромным нагромождением крыш, навесов и перекрытий, так что нечего было и думать продолжать слежку сверху — слишком велик был шанс упустить нужного человека.

Минуту назад Рыжий скрылся к полуразрушенном здании какого-то старого храма, так что пришлось быстро соображать. И строительные леса с задней части здания были обнаружены мной очень даже к месту.

По ним удалось забраться на высоту второго этажа и через высаженное стекло проникнуть внутрь. Я оказался на узком балконе.

Перепрыгнув на широкую балку и удерживаясь за неё одной рукой, растворился в тени, прислушиваясь к разговору Рыжего и его собеседника — рябого громилы с поросячьими глазками, поломанными ушами и жидкими волосами соломенного цвета.

Бандиты даже не подозревали, что в десятке метров над ними находится человек.

— Ну чё?

— Да @#$%, всё @#$%! Девку ту поймали.

— Да ладно? Прям так и поймали? И скольких она успела грохнуть?

— Десятерых. Но мы её всё ж подловили, малака! Во, видал?

— Чё это за @#$%? Ключик от женского сердца?

Рябой расхохотался своей шутке, его товарищ тоже усмехнулся.

— Почти. Коралл выдал особый ошейник. Он всё её магию, — мужчина неопределённо махнул рукой, — Куда-то запирает. Не может она ничего, смекаешь?

— Не может, значит? — Рябой провёл языком по потрескавшимся губам, — Так она, получается, теперь ничего нам не сделает? Может, того… Прогуляемся до дамы? Я слыхал, редкостная красотка она, а? Куда её отвели?

— Ты что, последние мозги пропил? Коралл за такое сам тебе черенок оторвёт. Девка нужна ему целой. Вроде как она с ним знакома раньше была, да потом пути-дороги их разошлись. Слыхал, она что-то хотела у него забрать?

— Что?

— Во.

— И чё это?

— Да я-то откуда знаю? Ради этой штуки она и назначила Кораллу встречу. Он велел притаранить вещицу с ключиком в Синий дом, и дождаться его. Так что брат, пойду я, благо, недалеко. А ты гляди внимательно, чтоб за мной хвоста не было.

Не дожидаясь завершения разговора, я прополз по балке до небольшой площадки в противоположной части здания и вылез в разбитое окно. Рыжий, покинув здание через второй выход, направился вниз по улице и, оглянувшись, скрылся в первом проулке.

Этот район был небезопасным и принадлежал самым разномастным бандам. Единственный плюс такого положения вещей — сюда очень редко заглядывала стража, а местные жители предпочитали не встревать в то, что происходило на улице.

Исходя из слов рыжего, я понял — медлить нет никакого смысла, поэтому решил догнать его как можно скорее.

Настиг бандита я в одном из узких дворов, через которые он пробирался. Подобрался максимально близко, но всё же он меня услышал.

Надо заметить, сноровка у бородатого мужика была. Когда я оказался на расстоянии удара и уже собирался метнуть нож, он резко развернулся, вскидывая руку. Тренькнула тетива и я, скорее по наитию, чем рефлекторно, бросился в сторону.

В стену за мной вонзился короткий арбалетный болт. Следом за ним — ещё парочка, в грязь, в которую я рухнул секундой ранее. Перекатившись за какой-то ящик, я быстро выглянул из за него — и едва не схлопотал болт прямо в глаз, в последний момент успев одёрнуть голову.

Зараза!

— Вылезай, малака! Я тебя на…

Нашарив левой рукой камень рядом с собой, я снова выглянул из-за укрытия, и швырнул импровизированный снаряд в рыжего. Тот успел выстрелить ещё раз, но отшатнулся и снова промахнулся.

Я прыгнул вперёд и чуть вбок, в последний момент успев выгнуться дугой и пропустить над собой многозарядное оружие бандита, коим он хотел приложить меня по голове. Оказавшись рядом, тряхнул рукой, и метательный нож, спрятанный в рукаве, оказался в ладони.

Поворот, пируэт, перехват руки, удар. Небольшой и весьма изысканный арбалет летит в грязь.

Рыжий не успел достать тесак, висящий в набедренных ножнах. Я перехватил руку, рванул её на себя и, не останавливая движения, несколько раз ударил узким и коротким клинком его в бок. Бандит всхлипнул и всё же попытался меня достать — но я снова крутанулся вокруг своей оси, перехватил его за другую руку и ещё трижды ударил ножом.

На землю упало уже мёртвое тело.

Оглядевшись и убедившись, что за нашим скоротечным поединком никто не наблюдал, я снял с трупа сумку, проверил её содержимое, обыскал карманы рыжего и, найдя крохотный ключ, поспешил убраться отсюда.