Обиженный таким отношением к себе помощник, молчать не стал и заливался соловьем, выкладывая все, что знал. Даже бить не пришлось. Поэтому Отто выбросил обломок весла, вооружился диктофоном, картой, карандашом и блокнотом и принялся выслушивать проповедь контрабандиста и пирата. К огромному сожалению Отто и Ингвальда, о дальнейших планах своего шефа помощник знал очень мало. Ни дальнейший маршрут, ни место встречи с заказчиками, ни их имена, ему известны не были. Как выразился старый пират – мы всего лишь перевозчики. Так что вся надежда была на Ивана Иваныча и на то, что помощник гнома предателя знает больше моряка. Опечаленный Отто дал негодяю в морду, для профилактики, после чего поспешил в радиорубку, дабы связаться с руководством, узнать последние новости и выработать план дальнейших действий. А подлеца и негодяя, вместе с остатками команды пинками спустили в трюм и заперли в клетках.

Иван Иваныч со своим небольшим отрядом уже был на месте, где встретился с разведчиками. Помимо небольшой группы разведчиков, туда прислали подкрепление из легионеров, в количестве отделения, да при бронетранспортере. Злодея они взяли и вытрясли из него всю известную ему информацию. Детали плана ему известны не были, знал он не очень много и в общих чертах. Точное место, где наемники будут передавать пленных он не знал и смог указать лишь приблизительный район на карте, добавив, что рядом есть две небольшие деревни. Так же, ему было известно, что на побережье наемников должен встречать проводник с лошадьми. Это было ожидаемо, в конце концов, не пешком же они пойдут через степь? Плененный ранее проводник, подсказал еще одно место на побережье, популярное для встреч у контрабандистов, пиратов и работорговцев, оно было миль на пятьдесят южнее первой точки. И выходило, что район, где была запланирована встреча с заказчиками похищения, находится примерно посередине, между Дер-Кардаш и побережьем. И если двигаться от побережья по прямой без остановки, то прямым ходом попадешь в Дер-Кардаш. Уж не оттуда ли заказчики?

После сеанса связи, Иван Иваныч, Ингвальд и Отто решили, что судно с отрядом уходит на юг и идет вдоль берега, высматривая пиратское судно, до места, указанного проводником. Часть команды пересаживается на захваченное судно и ведет его к берегу, где их берут под охрану легионеры, дабы каким-нибудь залетным степнякам или еще кому, не пришла в голову мысль наложить лапу на судно, со столь небольшой командой. Отряд продолжает поиски и ищет место, где похитители высадились на берег, после чего ждет Ивана Иваныча с разведчиками, а Вито на своем судне возвращается назад, и ведет оба судна в порт, где передает освобожденных имперских граждан властям.

Иван Иваныч сворачивает лагерь, хватает разведчиков и двигается на соединение с основными силами, после чего продолжают преследование злодеев. Пленного проводника решили взять с собой, так как он неплохо знал местность.

Они шли вдоль берега уже больше двух часов, Отто поднял беспилотник и гонял его туда и обратно по курсу, пытаясь высмотреть корабль похитителей или какие-либо следы их пребывания на берегу.

Наконец, кое-что удалось засечь, в небольшой бухте, милях в пяти по ходу движения. Это были обгорелые останки небольшого судна, застрявшие в камнях у берега. Отто позвал капитана к экрану и пару раз прогнал беспилотник над местом крушения, на минимальной скорости.

– Ну, что скажешь? – обратился Отто к стоящему рядом капитану.

– Ну, они это или не они, я тебе сказать не могу! Хотя, высаживать эту банду они должны были как раз где-то здесь, так что с большой долей вероятности, это они и есть! Ну, либо кому-то просто не повезло, оказаться не в то время, не в том месте!

– Может, просто крушение? – спросил Отто, разглядывая обломки.

– Да нет, не похоже! Слушай, а зависнуть сверху можно? Во, вот так лучше! Смотри сюда! – он ткнул пальцем в экран. – А приблизить можно? Во! Эта посудина практически дотла сгорела! Ты как себе это представляешь, сперва затонул, а потом сгорел?

– Ну, в принципе логично, херня получается! Значит сожгли?

– Уверен! Смотри, вот обломки мачты с такелажем! Вот, рядом на камнях! От паруса и такелажа практически ничего не осталось, все сгорело! Нет, тут однозначно, сперва сгорел, а потом затонул!

– А если просто пожар на борту?

– Ну может и так, только не верю я в такие совпадения!

– Ну-ка, Отто! А еще ниже опустить можешь? – попросил Ингвальд.

– Чего-то увидел?

– Во, кусок от надстройки! – Ингвальд ткнул пальцем в более-менее уцелевший кусок доски, который прибило волнами к камням. – Смотри, а пробоины-то пулевые! А вот рядом, смотри, картечь вошла! Смотри как кучно вошло!

– Ну-ка, – Отто приблизил картинку. – Ага, точно! Постреляли кого-то! Тогда стопудово наши клиенты! Или их работа! Вито, место это знаешь?

– Был тут! – кивнул стоящий рядом капитан.

– Давай тогда сюда, потихоньку, а я дрона пока сверху погоняю, может чего интересного найдем.

Все время, пока они добирались до бухты, Отто гонял беспилотник над камнями, пытаясь найти что-нибудь интересное. В итоге после третьего или четвертого круга, им удалось обнаружить труп, завалившийся в небольшую расщелину между камней, на небольшой, торчащей из воды скале, метрах в ста от обломков судна.

Лодка уткнулась носом в камни, Уррг потянулся, схватился длинной ручищей за выпирающий обломок камня и подтянул лодку поближе к скале. Грендель привстал, засунул тесак в щель между камней, накинул на рукоятку шнур и обмотал его несколько раз, для верности. Затем они с Урргом выбрались из лодки на камни и полезли вверх по камням, к расселине, в которую завалилось тело неизвестного. Неизвестный лежал лицом вниз, причина смерти была очевидна – он был застрелен. По всей видимости, он пытался спастись бегством, добраться до скалы в плавь и укрыться там, между камней. До скалы он добрался, где и был убит попаданием пули в спину, после чего упал в расселину и застрял между камней. Преследователи скорее всего посчитали, что убитый упал в воду и утонул. Расселина была метра два глубиной и довольно узкой и Грендель с трудом протиснулся в неё и спустился вниз. Затем, после нескольких минут мучений, он наконец обвязал тело веревкой и полез назад. Уррг схватил протянутую руку и одним мощным рывком вытянул товарища наверх, после чего ухватился за веревку и вытянул тело наверх. Затем они аккуратно спустили убитого вниз, уложили на дно лодки, Уррг вынул нож из камней, оттолкнулся веслом от скалы, лодка развернулась и понеслась назад к берегу.