«Мы задели его? — насторожился Байрис, готовясь напасть. — Но почему я не вижу внешних повреждений?»

В любом случае великан всё же решил рискнуть, понадеявшись, что это всё же не обманка и не ловушка. И он оказался прав. Цзян Дао не притворялся, действительно находясь в плачевном состоянии. Однако привели к нему не атаки противников, а эксперименты Старика Седой Горы. Уже как несколько лет болезнь парня прогрессировала, медленно убивая его изнутри. И даже в этом бою ему постоянно приходилось бороться с сильной болью и слабостью, чтобы не оступиться. Но в конце концов последние нагрузки лишь усугубили состояние Цзян Дао, отчего он сейчас едва мог стоять. О полноценном сражении и речи идти не могло. Вот почему для защиты парень был вынужден раскрыть все карты…

В ту же секунду кожа на руках Цзян Дао покрылась причудливыми линиями узоров: абсолютно чёрными слева и белоснежными справа, а рядом, прямо в воздухе, появились два шарика. Первым засияло Сосредоточие Ян.

«Изначальная Вспышка», — активировал Цзян Дао способность, направив всю его мощь в себя.

Кожа, кости, мышцы, органы, в целом каждая клетка, Астральное Тело и даже душа парня в один миг насытились силой, что временно сделала их намного прочнее и сильнее. Скорость естественной регенерации Священного Лорда резко возросла, и его повреждения стали частично затягиваться. На ближайшую минуту болезнь отступила.

Секира Байриса практически добралась до неподвижного воина, как вдруг тот сделал шаг и резко исчез. Великан же внезапно упал на колени, выронив оружие. Пронзив спину, меч Цзян Дао вошёл ему прямо в сердце, после чего сила парня мощной волной ворвалась в тело Сжигателя Городов, полностью нейтрализовав его.

Цзян Дао уже собирался было добить противника, лишив его головы, как со стороны внезапно прилетело несколько стальных соколов. Тано частично справился с тем алым энергетическим клинком и поспешил помочь союзнику.

Уклонившись, Цзян Дао взглянул на старика, а затем снова исчез. Уже через пару секунд к никримцам прибыло подкрепление в виде ещё нескольких десятков Священных Лордов, но противника поблизости не оказалось. Он ушёл…

Серия мгновенных телепортаций привела Цзян Дао к краю города. Оказавшись на крыше одного из зданий, он тут же упал на колени, став блевать кровью. Мало того что усиление от Изначальной Вспышки перестало действовать, так ещё и его тело вновь оказалось подвергнуто сильным нагрузкам от множества непрерывных скачков сквозь пространство. Но вынужден так поспешно бежать Цзян Дао был отнюдь не из-за приближающейся группы Священных Лордов. Настоящей причиной стало восприятие Старкса, что в один миг оказалось сконцентрировано на мечнике. Кто-то другой мог бы и не заметить этого, но Цзян Дао без проблем обнаружил чужое внимание и моментально среагировал, постаравшись как можно скорее скрыться от Небесного Монарха. К счастью, ему это удалось.

Сев и прислонившись к небольшой постройке на крыше дома, Цзян Дао прикрыл веки. Стараясь погасить боль, он сконцентрировался на дыхании. Спустя несколько долгих секунд парень ощутил рядом чьё-то присутствие. Открывать глаза он не стал. Те всё равно уже как несколько месяцев плохо видели — дарованные Киросом глаза в конечном счёте стали разрушаться в неподходящем теле. В любом случае, Цзян Дао хватало и духовного восприятия, чтобы понять, кто перед ним.

Появившаяся словно из ниоткуда высокая тёмноволосая девушка, излучающая странную силу, с удовлетворением смотрела на неподвижного Цзян Дао. На лице Элизии сияла яркая улыбка. Этот день наконец-то наступил.

Чтобы избежать участи стать удобрением для Сада Кровавых Роз, бывшей принцессе пришлось активировать татуировку чёрного глаза на плече, которая даровала ей неимоверную силу. Поэтому сейчас она ничуть не уступала тому же Старксу. Но раз дар, полученный за спасение Эриа, был потрачен, то пора было выполнить месть.

Сперва Элизия лишь наблюдала за Цзян Дао. Его истинная сила поразила девушку, заставив её засомневаться в том, что даже с использованием татуировки она сможет одолеть его (всё-таки она прежде всего оставалась Заклинателем, так что до конца осознать полученную мощь не могла). Но когда он почти победил Священных Лордов, а затем, харкая кровью, был вынужден сбежать, девушка поняла, что время пришло. Она легко обнаружила обессиленного мечника и также легко переместилась к нему.

— Сегодня ты умрёшь, Цзян Дао, — сказала Элизия, видя, что воин никак не реагирует на её появление.

Вот только и это не дало никакого результата. Вместо удивления, какой-нибудь попытки сбежать или напасть, Цзян Дао просто продолжил сидеть на месте с закрытыми глазами, словно и вовсе не услышал слов Элизии.

— Не хочешь узнать почему? — нахмурившись, спросила она.

— Девочка, ты так смешна, — специально сказал Цзян Дао, добавив в голос побольше презрения и насмешки. — Действуй, если не боишься, — наконец открыл он веки, взглянув ей в глаза и заставив вздрогнуть. Взгляд воина вынудил бывшую принцессу забыться на секунду, но затем она резко мотнула головой, приходя в себя.

— Вот как… — проскрипела зубами Элизия, поведясь на провокацию Цзян Дао. — Я думала подарить тебе быструю смерть, но какая же это месть, если ты не испытаешь мучения? Не-е-ет… — оскалившись, протянула она, — ты будешь умирать медленно. Очень медленно.

«Наконец-то этот момент настал… — улыбнулся Цзян Дао. — Элизия Алькея. Ты не назвала свою фамилию, но, полагаешь, я не заметил схожесть твоей ауры и ауры того мелкого императора? Ты действительно думала, что сможешь скрыть от меня свою жажду мести, ещё живое сердце члена Клана Укротителей Смерти, а затем и наличие Татуировки Яркой Гибели? Как глупо… Но ты отлично постаралась. Всё, как я и задумал…»