— Лес, внезапно, стал крайне проблематичным в магическом плане, и мой портал начал самоуничтожаться.

Секундное молчание и злой вопрос:

— Это имеет отношение к вашим одиночным танцам, госпожа лесная хозяйка?!

— Непосредственное, — заявила я, закинув ногу на ногу и в целом устроившись поудобнее на сырой земле.

Но прежде, чем взбешенный аспид, высказал все, что в данный момент обо мне думает, я вспомнила, что мы все-таки союзники, и даже больше чем союзники — этот гад вообще-то на меня работает, а потому милостиво объяснила:

— Я же сказала тебе, что Велимира вероятно убила не только тех ведуний, что ты видел, но так же и ведунью этого леса. А значит, до призвания мной клюки, фактически, территория Гиблого яра подчинялась ей. И когда ты натравил нежить на ведьму, ведьма задействовала свой главный козырь, и начала призвание.

Аспид помолчал, затем спросил:

— И кого призывала?

Пожав плечам, устала ответила:

— Говорила же уже — клюку, ну и чащу.

И подняв правую руку, мрачно рассмотрела имеющееся — у меня теперь были потрясающе-черные ногти. Все. Конечно, я понимала, что это не просто чернота, это объемный синяк на всю ладонь, но выглядело все равно зловеще. А еще больно было.

— Да, это ты учудила, — неодобрительно констатировал аспид.

— А, ерунда, — отмахнулась я. — Это ты еще не видел, что с первой клюкой было, я ее вообще почти месяц призывала, синяков тогда было не счесть… потому что проще было сосчитать, в каких местах синяков да ушибов не было.

И с этими словами я попыталась встать. Аспид молча помог, и чуть не поплатился за это, когда его плечо оказалось слишком близко возле клюки.

— Поберегись! — воскликнула я, быстро убирая излишне агрессивный аппарат управления лесом там, и прочими штуками.

На вопросительный взгляд аспида, пояснила:

— Она агрессивная еще, вдарит магией так, что не рад будешь.

— Я уже не рад, — процедил аспид.

— А зря! — воодушевленно высказалась я. — Все, строй свой портал, можешь хоть десяток, и даже сотню, если потребуется. А я это… пойду сдохну, что ли.

— Что?! — прорычал аспид.

Поняв, что оговорилась, поправила:

— Отдохну пойду. Отдохну, а не сдохну. Наверное. Но это не точно.

И с этими словами я ударила клюкой оземь, открыла тропу заповедную, и спокойно, без моста, без помощи чужой, без проблем вообще — ушла прямо в свой лес.

Когда я шагнула на берег реки уже в своем лесу, клюку молча отобрал леший. Клюка в отместку вдарила по другу сердешному так, что снесло лешего и им же пару деревьев чуть пополам не сломало, ну да леший у меня был опытный, сильный, знающий. И пока клюка скакала диким жеребцом невзнузданным, упорно брал верх, привязывая ее к себе и лесу.

И тут со спины кто-то подошел, да взял меня за руку. И только взял — тут же боль ушла.

— Э, благодарствуем, — поблагодарила аспида.

— Пустое, мне не трудно, — ответил тот.

Ну коли пустое, то и говорить не о чем — мы все дружно наблюдали за битвой лешего с клюкой моей новой магической.

— Что происходит? — аспид, от чего-то, руку мою все так же продолжал держать.

— Что происходит? — переспросила, сосредоточенно за битвой наблюдая. — Так это — процесс воспитательный.

И вздохнув, объяснила подробнее:

— Я — леса хозяйка, но хозяин в лесу — леший. Я — привечаю, он — подчиняет. Весь порядок в лесу, он же на лешем держится, на силе его основывается.

— Эмм, а как это к посоху относится? — полюбопытствовал аспид.

— К клюке, — поправила я.- Да просто относится — на призвание я, как ведьма, могу потратить не более тридцати секунд. Но подчинить призванный дух я не в силах, для этого мощь лешего требуется. В процессе подчинения клюка магическая сбрасывает часть агрессии и ненависти, и становится более спокойственной, стабильной, знающей. Оно ж как — ненависть ослепляет, вот и не видит клюка сейчас всего в истинном свете. Тяжело же ей, и трудно.

Противостояние лешего и клюки тем временем нарастало — сильная была клюка, ох и могучая, но и леший мой не из слабых, держал крепко, в землю врос, а все равно держал. Но я вот так смотрю, и ощущение такое, что с первой клюкой у него дело легче прошло, это меня она измучила основательно. А вот сейчас словно другая ситуация.

— Вызов духа, — вдруг произнес аспид. — Я все не мог понять, на что похоже твое лепетание, но теперь понял — на вызов духа.

— Ну, как-то так, — не стала спорить я.