— Привет, Серена! — с волнением говорит Хейвен. — Мы едем к тете Деми. Хочешь поехать с нами?

Я бросаю взгляд на Дерека.

— Мы едем к сестре на ужин. Присоединяйся. Она подготовила для тебя место.

— О, хм. — Я могу сказать ему, что не голодна. Что ела весь день. Что я не совсем уверена, что могу сидеть напротив него в окружении его семьи и не думать о том, что мы сделали прошлой ночью.

— Поехали, Серена! — кивает Хейвен.

— Да, — тон Дерека сухой. — Давай.

Я получаю смешанные сигналы от него, и моя спина покрывается холодный потом. Он хочет, чтобы я пошла? Или не хочет? Мы создаем опасный прецедент? Должна ли я встречаться с его семьей? Что они знают о моей ситуации?

— Ты действительно хочешь, чтобы я пошла? — задаю ему свой вопрос.

— Да, — коротко отвечает Дерек, выражение его лица нечитаемое.

Я приподнимаю бровь. Легкий бриз треплет мои волосы вокруг лица. Сейчас вечер, стало холоднее. Я одета для весеннего дня.

Схватив ручку двери, я забираюсь внутрь, заглушая противоречивые голоса в голове, и пристегиваюсь.

— Вернувшись домой, я был удивлен, что ты пропала, — говорит он, когда мы отъезжаем на несколько кварталов.

— Просто прогуливалась, — говорю я. — Здесь есть несколько действительно хороших маленьких магазинов.

— Предупредить было бы не лишним. — Дерек включает сигнал поворота, глядя вперед.

— У меня проблемы? — Я фыркаю.

— Не-а. Это всего лишь вежливость.

— Прошу прощения. — Я хихикаю, прикрыв рот ладонью. Если мне повезет, может быть, он накажет меня позже. — В следующий раз я оставлю записку.

— Буду признателен.

— Знаешь, мой телефон вообще-то работает. Мог бы позвонить мне.

Включив радио, он ищет канал «Дисней», чтобы заглушить наш разговор.

— Ты беспокоился обо мне? — Я смотрю на него.

Дерек останавливает машину на красный свет и поворачивается ко мне.

— Да. Я, вроде как, волновался.

Никто никогда не беспокоился обо мне. Даже мой отец. Он всегда платил другим людям, чтобы они беспокоились обо мне.

— Приятно знать.

Я облегченно выдыхаю и болтаю о щенке мопса по имени Мунк, которого сегодня гладила.

Ему шесть недель, и у него самый ласковый прикус, и я почти ушла оттуда с ним за пазухой. Я не могу завести собаку. И у меня никогда не было никакого животного. Но он был самым милым парнем с самыми большими карими глазами, и это был серьезный случай любви с первого взгляда.

— Папа, мы можем взять щенка? — перекрикивает Хейвен музыку, которая, очевидно, должна была заглушать то, что тут происходит.

— Нет. — Дерек прекращает этот разговор.

Мы выезжаем на шоссе, направляясь к еще одному маленькому городку. Я думаю, что для того, чтобы любить жизнь в маленьком городке, требуется особый человек. Кто-то, кто находится в гармонии с собой.

Тот, кто любит покой и тишину. Кто способен быть наедине со своими мыслями. Кто-то беззаботный, кто не сравнивает свое счастье с человеком, живущим по соседству.

Дерек, конечно, кажется именно таким.

— Моя сестра, — говорит он, когда мы въезжаем на просторную лужайку у желтого дома. Рядом припаркован старый «Субару». — Она может разволноваться, когда увидит тебя.

Я ухмыляюсь.

— Что? Почему?

— Она... своего рода поклонница. О чем я не знал до прошлой недели.

Я постоянно сталкиваюсь с фанатами, хотя для меня это бессмыслица — иметь фанатов только потому, что ты наследница и ведешь светскую жизнь. Но когда на «Пейдж Сикс» есть информация о тебе, а в журнале «Ю-Эс Уикли» публикуют твое фото, твоя жизнь тебе больше не принадлежит.

У меня не было выбора, но такова моя жизнь. Я должна смириться с тем, что есть люди, которые знают мое имя и мою биографию, и что некоторые из них считают, что я им нравлюсь — вернее, публичная версия меня.

— Все в порядке, Дерек. — Я отстегиваю ремень безопасности и выхожу, поправляю блузку и перебрасываю сумку через плечо. — Я уверена, что она прекрасна.

Дерек берет Хейвен за руку и ведет ее к двери гаража, где набирает код и заходит так, будто владеет этим местом. Может быть, в маленьких городках люди так делают?

— Тук-тук. — Он открывает входную дверь гаража и заглядывает в помещение, похожее на кухню. — Мы здесь.

Когда мы входим внутрь, запах острого соуса чувствуется в потоке теплого воздуха.

Молодая девушка с густыми темными волосами, уложенными высоко на голове, крутится на кухне, пытаясь что-то перемешивать в кастрюле на плите и одновременно выключить звуковой сигнал в духовке.