Самым трудным, пожалуй, был подъём в шесть утра. Привыкал он к этому очень долго, ведь в армии нельзя было опоздать, или прогулять, здесь вообще было нельзя ничего, что прямо не разрешили, и это угнетало. Виктор Гендальев привык во всём полагаться на старшую сестру и знал: что бы ни случилось, он всегда может рассчитывать на поддержку. Но здесь поддержки не было и, как правильно сказала сестра, он оказался в положении щенка, брошенного в воду: либо выплывет, либо утонет. В его случае «утонуть» значило бы превратиться в полное ничтожество и, вернувшись домой через год, постепенно опускаться до уровня уличного попрошайки.

Кто знает, может он и утонул бы, если бы не новый друг, с которым он познакомился в армии.

Муса Джалиев был парнем с крепким кавказским воспитанием. Его твёрдый характер сразу подчинил себе большинство их общих с Витей сослуживцев. Трудно понять логически, что заставило Мусу взять под свою опеку этого неказистого, толстого и жалкого сопляка. Возможно, всё дело в том, что они были яркими противоположностями. Если Гендальева все вокруг презирали и старались унизить, то Джалиева наоборот, боялись и уважали.

К чести Вити Гендальева, он не пытался перед Мусой заискивать и не набивался в друзья, как большинство других. И дело тут не в том, что Гендальев был горд, скорее наоборот, слишком неуверен и стыдлив. Он попросту не пытался пробиться через кучу этих лицемерных соискателей дружбы Сильного. Он понимал нутром, что слишком жалок для этого.

Джалиев был по-своему необыкновенен. Горделивая осанка, стальные мускулы и вдобавок звание мастера спорта по боксу, делали его фигуру в глазах остальных солдат значительней любого младшего офицера. Но все они не были искренними, их симпатия была настолько сдобрена страхом, что ни у одного нормального человека, подобная гипотетическая дружба, просто не могла вызвать интереса. Разве что обеспечить себя пристяжью, командой угодливых шестёрок, готовых стирать носки и прочее.

Джалиеву это было не интересно. И вот он почему-то взялся опекать Гендальева.

«Ты должен быть сильным, друг мой», – часто говорил он ему.

«Мужчина, всегда должен быть готов постоять за себя».

«Мужчина никогда не болтает просто так».

И так далее.

Через полгода благодаря Мусе, Виктор Гендальев сбросил десять килограммов лишнего веса. Через десять месяцев, Витя подтягивался на перекладине тридцать раз подряд и отжимался от брусьев пятьдесят.

К моменту демобилизации, он научился боксировать.

Муса помог выплыть щенку, и из армии Гендальев вернулся другим человеком.

О том, что могло бы быть с ним, если бы ему не посчастливилось повстречать такого друга и наставника, теперь уже думать ни к чему. В конце концов, большинство щенков не выплывают, а тонут. И возможно, в некотором роде, да, Виктору Гендальеву, просто повезло.

Вернувшись из армии, он въехал в свою новую, однокомнатную квартиру, скромно обставленную мебелью, оставшейся от прошлых хозяев. Оксана переехала в практически такую же, свою, на другом конце города.

Как она и обещала, всё в то летнее утро было серьёзно, и теперь Гендальев стал сам по себе. Единственным, чем ещё напоследок помогла ему сестра, была рекомендация по устройству на работу.

И он прошёл собеседование. Теперь он больше не позор для сестры.

Виктор Гендальев работал в организации под названием «И рыба и мясо». После его возвращения из армии, сестра договорилась через каких-то знакомых, и он устроился на работу.

Оксана Гаврилова предпочла, после смерти родителей, вернуть фамилию деда, кою так легкомысленно, по её мнению, изменил в молодости отец.

Воспитывая младшего брата, Оксана направила его после школы по своему жизненному пути. Будучи неплохим юристом, она, тем не менее, не смогла как следует сделать карьеру, поскольку её повседневная жизнь, в свободное от работы время, всегда была занята непутёвым братцем.

Но вот, с грехом пополам он выучился в простеньком ВУЗе (тоже на юриста), и она решила, что с неё довольно. Из уважения к памяти родителей, она сделала для него всё, что могла. Как говорится: с глаз долой, из сердца вон. Братец отправился в армию, а она без особого труда разменяла трёхкомнатную квартиру на две однокомнатные.

И пока Гендальева учили в армии быть мужчиной, Оксана Гаврилова преспокойно наладила свою профессиональную и личную жизнь. Теперь она работала в крупной энергетической компании корпоративным юристом и встречалась с майором полиции. Не оставалось уже никаких сомнений в том, что раньше ей мешал именно, постоянно маячивший в голове, проблемный братец, которого она теперь удалила, словно паразитирующий сорняк с благотворной почвы.

Что и говорить, эта её привязанность вредила им обоюдно, поскольку жизнь Виктора Гендальева изменилась в лучшую сторону точно так же, как только они разъединились.