— Говорит парень, который настаивает на том, чтобы взять машину. — Я качаю головой, беру свою сумочку с заднего сиденья и захлопываю дверь.

Оказавшись в ресторане, за безопасным стеклом, я оборачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть отъезжающий «Лексус».

— Он женится на этой сучке?

Я держу телефон подальше от уха, когда Эшли визжит. Это гораздо лучше, чем разочарование, которое я услышала в голосе мамы, когда позвонила ей, чтобы сообщить новость. Знаю, что она не хотела этого, но ее ответ заставил меня почувствовать себя неудачницей. Поэтому я позвонила Эшли в перерыве, чтобы рассказать ей, что случилось, зная, что она заставит меня чувствовать себя немного лучше из-за того, что я... ну, зла. Я опустила часть о том, что была с Джесси, и никто не спросил, почему я была в церкви в четверг.

— Хорошо для них! Она застрянет с его мизерным членом, а он с ее герпесом, пока смерть не разлучит их.

Эш понятия не имеет о размерах члена Уайта или венерических заболеваниях Сюзетты, но это все равно заставляет меня улыбаться.

— Мне очень жаль, Бетани. Я знаю, ты надеялась, что все сложится иначе.

— Да, я просто не понимаю. Он сказал мне, что я из тех женщин, на которых женятся мужчины. Он произнес именно эти слова!

— Что за идиотизм!

Я отнимаю трубку от уха, смотрю на нее, думая, что ослышалась, и снова прижимаю к лицу.

— Почему ты считаешь, что то, что тебя называют подходящей невестой — это оскорбление?

— Это двусмысленный способ сказать, что он не считает тебя сексуальной.

— Неправда.

— Так и есть.

Возможно ли, что я неправильно воспринимала наши с Уайтом отношения? Это имело бы смысл. Я не сексуальна, особенно по сравнению с Сюзеттой.

Эшли разговаривает с кем-то на заднем плане.

— Извини, мне нужно вернуться в бар. Меня не будет дома до утра. Хочешь, я тебя разбужу, чтобы мы могли поговорить?

— Да, пожалуйста.

— Мне так жаль, что все так получилось. Держись там, и я разбужу тебя твоим любимым фраппучино.

— Спасибо, Эш.

Мы вешаем трубку, и я провожу остаток вечера, как в тумане. Мои чаевые в конце вечера отражают мое плохое настроение, и я виню в этом Уайта и Сюзетту. Просто хочу пойти домой, принять горячий душ, надеть пижаму и спать, пока боль в груди не пройдет.

Уже почти пора закрываться. Отлично. Вернусь домой к одиннадцати, свернусь калачиком в постели и буду плакать, пока не усну.

Мой взгляд по-прежнему прикован к кабинке, которую занимали Уайт и Сюзетта в тот вечер, когда они приходили сюда. Было ли у нее тогда кольцо? Я бы, конечно, заметила.

— Бетани, мне очень жаль, но твой столик только что заняли, — говорит хозяйка и указывает на дальний угол ресторана.

Группа из четырех человек просматривает меню. Вот тебе и ранний приезд домой. Мне нужно успеть на одиннадцатичасовой автобус.

Просто замечательно.

После того, как моя четверка съедает блины с беконом и четыре куска пирога, которые повар уже убрал на ночь, они наконец прощаются в десять тридцать. Я прибираюсь, закрываюсь, выключаю свет и хватаю сумочку, чтобы дойти до автобусной остановки.

Температура ночью прохладная, и я благодарна легкому ветерку пустыни, который сопровождает меня по пути в один квартал.

Уайт женится.

Напоминание стучит в мой череп в миллионный раз, и я пытаюсь стереть их образ вместе — в основном потому, что они выглядят такими счастливыми. Я должна быть счастлива за них.

Тяжело опускаюсь на скамью под тяжестью разбитого сердца. Следующий автобус будет здесь через десять минут. Чувствуя себя в относительной безопасности в этой прилично населенной части города, я смотрю, как мимо проносятся машины. Смотрю себе под ноги, когда чувствую, что передо мной тормозит машина.

«Лексус».

Загораются аварийные огни, и окно опускается.

— Джесси?

— Эй. — Одна из вещей, которые делает Джесси, и к чему я уже привыкла — это то, что он не ведет себя застенчиво и скромно. Он смело, почти вызывающе смотрит мне в глаза.

— Ты что, сбежал?

— Ага. — Он слегка улыбается. — Пробил дыру в стене и прикрыл ее плакатом Джастина Тимберлейка.

Я смеюсь.

— Никто никогда не узнает, что я ушел.

— Умно. Звучит знакомо, как будто я видела это однажды в кино или что-то в этом роде.

— Неа…

— А Бен знает, что ты уехал?

— Ты ведь понимаешь, что мне двадцать восемь лет? И нет, он спит.

— О. — Я смотрю вдоль улицы в том направлении, откуда идет автобус, потом снова смотрю на Джесси. — Что ты здесь делаешь?

Между нами тянется несколько тяжелых секунд молчания.

— Честно? — Он хмурится. — Понятия не имею.

— Ладно, мой автобус будет здесь с минуты на минуту. Тебе, наверное, не стоит парковаться на этом месте. — Я откидываюсь на спинку скамейки на автобусной остановке с сумочкой на коленях. — Увидимся завтра.