— Классно ты их! — искоса поглядывая на меня, забросил он удочку.

— Просто настроение было паршивым, — смущенно пролепетала я. — Да… Извини за вчерашнее.

— Случается… — философски протянул Игорь. И, помешивая сахар, вернулся к теме: — Я к тому, что мы могли бы на этом немного заработать.

— Глупости! — фыркнула я. — Много ли платят «мясу»?

— Не так уж и мало… — возразил он. — Плюс… мы ведь можем делать ставки, не так ли? На молодого, неизвестного бойца соотношение вряд ли окажется больше чем десять к одному. И, рискнув, скажем, двадцатью тысячами, мы могли бы сорвать солидный куш.

— Сорвать-то сорвем. Только кто ж нам даст унести?

— Вообще-то сейчас в таких делах всё более-менее цивилизованно. Да и двести тысяч не такие уж большие деньги. И потом… На нас ведь стремительно надвигается финансовый кризис.

Что да, то да. Москва — один из самых дорогих городов мира. А тот богемно-светский образ жизни, что мы вели в последнее время, заставлял такую агромадную, на неискушенный взгляд, сумму таять, подобно снегу под лучами весеннего солнца.

— Вообще-то он уже у порога, — невесело проблеяла я. — И даже двадцати штук у меня нет.

Если честно, финансовый вопрос заботил меня мало. Для удовлетворения насущных потребностей в виде свежей крови нужно просто выйти из дома. А на карманные расходы всегда можно наскрести, «тряхнув» какого-нибудь толстосума.

Но, едва я озвучила мыслишку, как Игорь скривился, словно от зубной боли.

— Леди, как низко вы пали! Заниматься банальнейшим грабежом, имея такие сверхъестественные способности!

Не поняв, я вытаращилась на него. Неужто и впрямь, перебирая в уме профессии, что-то пропустила? Как оказалось — да. Ибо то, что предложил Игорек, было просто, как и всё гениальное.

В общем-то город как город. Живущий самой обычной вечерней жизнью. По улицам мчались машины, работали бары и ночные магазины.

Городок назывался Сан-Фернандо и располагался на берегу Кадисского залива. И неясно, то ли соседний Кадис нарекли в честь вод, омывавших эти песчаные лагуны и низкие пологие берега, или же всё с точностью до наоборот.

Собственно, ничего выдающегося в этом месте не было. Разве что немного поудивлялся пальмам, но и к ним через пять минут привык. Ни бары, ни дискотеки, как вы понимаете, меня не привлекали, и я отправился на экскурсию по другим местам, поглазеть на более древние достопримечательности. В смысле в церковь. Табличка, висевшая у входа, сообщала, что построено сие сооружение в середине пятнадцатого века и охраняется государством. От мысли, что, быть может, по плитам этого двора ступала нога самого Колумба, по телу побежали мурашки.

Думы о великом мореплавателе заставили вспомнить то и дело муссируемые слухи о том, что о существовании Америки было известно задолго до якобы «открытия» западного пути в Индию.

Собственно, события тех дней покрыты мраком, и люди до сих пор черпают разрозненные сведения из, скажем так, не досконально проверенных источников.

Так, считается, что в тысяча пятьсот тринадцатом году турецкий адмирал Пири Рейс занялся составлением атласа мира. В работе он руководствовался картой Колумба, нарисованной тем за два с лишним десятилетия до этого, в год официального открытия Америки. Но не только. Есть сведения, что у турка перед глазами был некий древний свиток времен Александра Македонского.

Опираясь на это, ряд исследователей делают выводы, что этим же изображением владел Христофор Колумб, отправляясь открывать землю, названную им Индией.

Так ли это? Нет ли?

На этот вопрос официальная наука до сих пор не дает ответа. Но, спустя еще четыреста лет, в тысяча девятьсот тридцать третьем году еще один турецкий моряк, работая в архиве, обратил внимание на некоторые странности набросков адмирала Рейса. Он передал как их, так и составленную Колумбом карту в отдел гидрографической службы Военно-Морского Флота США, где ими занялся один из авторитетнейших экспертов — капитан первого ранга Мэллери.

После проведения тщательнейшей экспертизы Мэллери и его коллеги пришли к удивительному выводу, что на карте, составленной Пири Рейсом, нанесены не только прибрежные очертания Южной Америки, но и очертания Антарктики. Эксперты сошлись во мнении, что эти данные адмирал Рейс получил из древнего документа, которым располагал Колумб.

Дальше — больше. Дело в том, что какая-то часть антарктического побережья, обозначенная Рейсом, уже не один десяток столетий скрыта под многокилометровой толщей льда.

Чтобы выяснить, верны ли данные Рейса, были проведены картографические изыскания ультрасовременным способом — зондированием поверхности Земли со спутников. Проверка подтвердила, что находящаяся подо льдом береговая линия и линия, нарисованная адмиралом Рейсом, идентичны…

Хотя какая, в сущности, разница. Человечество продолжает жить, то продвигаясь вперед, то откатываясь назад. И то, что кто-то знал о существовании Новой Земли до Колумба, мне кажется, нисколько не умаляет величия совершенного им открытия.