— Анастас! — Ольга появилась в кабинете князя, — Брат!

Ситуация стремительно выходила из под контроля.

— Я уже в курсе. Работаем, — ответил мужчина, напряженный до предела.

— Моя дочь...

— И моя! — рявкнул он. — Успокойся и соберись. Эмоции сейчас лишние.

Ольга закрыла рот. То, что её кабинет разнесли — она узнала две минуты назад. А то, что Катя пропала и не выходит на связь — минуту назад.

— Ты куда? — спросила она, когда князь отправился на выход.

— Эти ублюдки наконец-то решились объявиться. Иду на переговоры.

— Я с тобой.

— Нет! — снова повысил он голос. — Я сам разберусь.

***

Анастас вошёл в зал, в котором уже сидел в кресле незнакомый мужчина. Он явился несколько минут назад прямо ко дворцу и потребовал встречи. Охрану, которая попыталась его остановить, он показательно убил.

Чем-то этот мужчина напоминал последнего посланника. Такой же уверенный, наглый, с ярко выраженной аурой запредельной силы.

— Анастас Владимирович? — поинтересовался мужчина, с любопытством разглядывая князя.

— С кем говорю? — правитель взял эмоции под контроль.

Прямо сейчас его люди шли по следу похищенных детей. Был шанс, что их удастся найти. Противнику не выгодно их убивать, иначе он потеряет рычаг для шантажа.

— Меня зовут Канис. — представился незнакомец. — Вы уже общались с моим... кхм... коллегой, — усмехнулся он, — После чего тот удивительным образом погиб прямо у себя в доме.

— Где София и Катя?

— У меня, — не стал отрицать Канис, — Ты присаживайся, князь. Нам есть, о чем поговорить.

— Что ты хочешь?

— Контроль и послушание.

Анастас не стал говорить, что уничтожит его. Не стал он и говорить, что найдет Каниса на краю света и заставит страдать.

Вместо этого князь сел напротив и молча уставился на врага.

— Я хочу, чтобы ты напал на Белогрудовых. Потрепи их, но не сильно. Убей несколько человек в роду, пусть прольется кровь. Устрой красивое шоу, с перестрелками, огнем и смертью. Но не доводи дело до конца. Ты понимаешь меня, князь?

Анастас понимал. Новая гражданская война, разделение государства, истощение сил и ресурсов.

Спрашивать, когда дочери клана вернутся домой — не было смысла. Никогда. Единственное, на что пока стоило рассчитывать — это то, что их не начнут присылать по кускам.

Пойти на поводу у Каниса означало обречь государство. Погубить все начинания. Воспротивиться означало приговорить к казни дочерей.

— Впрочем, ты можешь и отказаться, — улыбнулся Канис, — Времени на раздумья у тебя сколько захочешь.

Канис поднялся и... исчез. Исчез прямо из дворца, без видимого напряжения.

Глава 22. Приговор

Отделение отделением, но учёбу никто не отменял. Случись что по-настоящему важное, за мной явились бы, а раз никто не приходит, то и какой смысл прогуливать? Лучше в институт пойти и там выяснить подробности.

На всякий случай проверил свои артефакты, чтобы быть готовым к любой ситуации. Активировал блокировку вокруг себя. Написал Кате, всё ли в порядке, но девушка не ответила. Это нормально, она редко когда прямо сразу отвечала. Обычно проходило несколько минут.

Мы с соседом вышли, прошли через двор и оказались на улице. Нервы у меня последнее время ни к черту, да ещё утро странное, поэтому я сразу приметил молодого парня, который направлялся ко мне. Ничем не примечательный, кроме того, что смотрел пристально мне в глаза.

— Эдгард Соколов? — спросил он с акцентом.

— Допустим. Кто спрашивает?

— Пройдемте со мной.

— С чего бы?