– Тогда… – Асторий снова сглотнул. – Я буду говорить только на Консилиуме. И даю слово, что до него я буду находится в своем графстве.

– Да, это было бы замечательно, Асторий, – улыбнулся Берриус. – Ты бы впервые за почти десятилетие, посетил свое графство. Но, к сожалению, у ЕГО величества есть весомые основания полагать, что ты попытаешься избежать заслуженного наказания. К тому же, ты будешь мешать людям работать.

– К… – голос внезапно отказал Даменатусу. – К-каким людям?

– О, а я разве не сказал? – Лавр коснулся лба пальцами. – Прости, Асторий. Сам понимаешь. Память уже не та. Годы. Имперская Канцелярия назначила проверку в твоем графстве. Представляешь, прислали мне распоряжение, выделить людей. А где я их сейчас возьму? То порт, то дерра на колесниках! Еще и портал повредили.

Даменатус мысленно страшно выругался. Порт… Да, это серьезно. Но вот отчего Прамерия так взбесилась! Эти идиоты повредили портал! Они же просто выдали Алестис право делать то, что они захотят! И никто, абсолютно никто, сейчас не рискнет встать у них на пути! Асторий скрипнул зубами.

– Что… – он усилием воли заставил себя продолжить. – Что я должен сделать?

– Если будешь сотрудничать, – спокойно ответил Лавр. – То штрафная центурия. В Кеннусе или Крестэйре.

Даменатус снова скрипнул зубами. А Берриус спокойно и равнодушно смотрел на него. Смотрел… Как на вещь. Асторий в этот момент ясно понял, что Берриус знает если не все, то очень много.

– Ты же понимаешь, Лавр, – произнес Асторий. – Это так просто не спустят. Вы… слишком далеко зашли.

– Это ты верно заметил, Асторий, – ответил Берриус. – Мы ВСЕ слишком далеко зашли. Возможность все сделать плавно была. Штрафной центурии все равно бы многие не избежали, но все же это был бы Атеннэ или Сумрачный. А может и вовсе обычный легион. Но лично я даже не сомневался, что вы сделаете так, как сделали. Это императрица надеялась на наличие мозгов. Ну, у нее… хе, работа такая. Верить в подданных.

Асторий молчал, хмурясь. Он практически не слушал Берриуса, прикидывая, что можно сделать. Да, пока этот… любитель лошадниц выиграл… эту игру. И, к сожалению, штрафной центурии избежать вряд ли удастся. Пока он здесь. Вряд ли Берриус даст возможность с кем-нибудь поговорить или хотя бы списаться. Но потом… Везде есть разумные.

– Тебе принесут бумагу и самописку, Асторий, – Лавр тяжело поднялся. – Надеюсь, ты сумеешь меня заинтересовать. Рекомендую быть откровенным. И очень красноречивым. Как ты понимаешь, Асторий, мне нужно не только пополнить штрафные центурии, но и показать виноватых. А ты, мой давний друг, как никто подходишь на эту роль.

Последние слова Берриус произнес с явным презрением.

К обеду к храму подъехала карета, в сопровождении конного отряда. Из кареты вышел Император и быстрым шагом зашел внутрь. На лице мужчины была прописана крайняя степень озабоченности. Но едва он зашел внутрь, то есть скрылся от лишних глаз, как на его лице появилась просто усталость. В сопровождении несколько дроу, Аассен подошел к площадке. К нему навстречу вышел высокий худой мужчина в годах.

– Виделись, Хатан, – бросил император на поклон. – Надеюсь вы по настоящему портал не сломали? А то вы, я смотрю, действительно что-то делаете.

– Раз уж выдалась такая возможность, ваше величество, – степенно ответил Хатан. – Мы решили произвести несколько корректировок, по методике, которую разработал мастер Эллиус.

– Главное, чтобы портал заработал, когда все закончится, – ответил император. – А я, пожалуй, пока имитирую контроль, поем и посплю.

– У меня есть просьба, ваше величество, – поспешно произнес Хатан.

Аассен вздохнул, чуть поморщился.

– Давай, – произнес он.

– Если будет возможность, – произнес маг. – Точнее время. Мы бы хотели попробовать пробиться в Кантос.

– Хм, – император задумчиво посмотрел на мужчину. – То есть у вас есть такая возможность? Почему об этом раньше не доложили?

– Расчеты были закончены буквально накануне… всего этого, – ответил Хатан. – Я уже хотел доложить во дворец. Но посчитал, что это будет не вовремя.

Аассен вздохнул. И смерил мага тяжелым взглядом.

– На будущее, Хатан, – хмуро произнес он. – О таких вещах нужно докладывать немедленно. Независимо от того, что происходит, день, ночь или что-то еще. Хвала Магии, вы не додумались попробовать сами. Хатан, в Кантосе сейчас неизвестно что происходит. А если бы вы открыли переход, а оттуда к вам…

Император оборвал себя.

– Разрешение даю, – сурово произнес он. – Не дадите вы мне поспать, я так понимаю. Маяна!

Бессменная помощница Хагера немедленно подскочила к своему господину.