– Девон? Чего хотел этот парень? Он тебя о чем-то просил?

– Нет, но если бы попросил, я бы постаралась ему помочь. Он поддерживал мою маму и меня в самые трудные времена.

– Лили, я ведь тебя предупреждал. Тебе нужно быть осторожной, потому что люди теперь будут играть на твоем сочувствии и просить о помощи.

– Но я заехала к Девону просто так, – произнесла она, сложив руки на груди.

– Тогда что тебя так расстроило? Один из приятелей Тони снова появился?

– Во-первых, я заблудилась, во-вторых, всю обратную дорогу меня преследовал подозрительный черный «мерседес».

Макс выругался себе под нос.

– Все, хватит. Ты увольняешься.

Она изумленно уставилась на него.

– Увольняюсь?

– Это единственно разумный выход. С каждым днем я все больше узнаю о грязных делах своего брата. Ты можешь оставаться здесь, пока не родится ребенок. Будь готова к тому, что тебе придется уехать и попрощаться со всеми своими знакомыми. Я уже говорил тебе раньше. Нужно сохранять бдительность. Люди будут пытаться воспользоваться тобой.

Лили покачала головой.

– Я не могу уволиться. Мне нужны деньги, чтобы растить ребенка. Как ты заметил, это дорого стоит.

– У тебя не будет проблем с деньгами, если ты подпишешь соглашение.

Черта с два она ему уступит!

– Я не стану подписывать дурацкое соглашение и не возьму у тебя деньги.

– Для тебя собственная гордость важнее, чем обеспеченная жизнь твоего малыша?

Она мрачно посмотрела на него.

– Повторяю, я не отдам своего ребенка на попечение ни тебе, ни кому-либо другому. Я недостаточно хорошо тебя знаю. Может, ты и производишь впечатление ответственного человека, но в то же время ты озлобленный и циничный трудоголик. А я хочу, чтобы мой малыш был счастлив и рос в окружении любящих его людей.

Его красивое лицо исказила гримаса раздражения.

– Большинство женщин продали бы душу дьяволу, лишь бы продлить свое пребывание здесь, а ты всячески этому противишься. Ты всегда была такой упрямой?

– Ты сам меня провоцируешь.

– У тебя есть завещание?

– Да.

– Ты уже выбрала опекуна для своего ребенка?

Опять он за свое! Нет, ему не удастся вывести ее из себя.

– Я над этим работаю.

– Почему бы тебе не назначить опекуном меня?

Лили закусила губу.

– Потому что ты мало улыбаешься. – Она понимала, что ее ответ прозвучал странно, но все же продолжила: – Детям нужны улыбки и объятия.

Макс подошел ближе.

– Я думаю, ты доверяешь мне больше, чем готова признать.

Ее сердце подпрыгнуло. Возможно, он прав.

– Я доверяю твоему благоразумию, но некоторые решения все же должны приниматься под воздействием эмоций.

Макс поднял бровь.

– Ты хочешь сказать, что все твои эмоциональные решения были верными?

– Очевидно, не все, – ответила она. – Но одно, по крайней мере, точно. Когда я взяла отпуск, чтобы заботиться о матери в последние месяцы ее жизни. Я бы не променяла то драгоценное время ни на что, потому что это была моя последняя возможность побыть с ней.

Его суровое лицо смягчилось.

– Если бы ты был опекуном моего ребенка, что бы ты предпочел: важную деловую встречу или футбольный матч с его участием? – Она пожала плечами. – Нетрудно догадаться, что ты выбрал бы первое, потому что это более рациональное решение.

– Большинству родителей удается совмещать карьеру с заботой о ребенке. Почему ты думаешь, что я не смогу научиться?

Она сложила руки на груди.

– И с чего ты собираешься начать?

Макс фыркнул.

– Я чувствую себя так, словно прохожу собеседование.

Лили кивнула.

– Возможно, так оно и есть. Ты хочешь стать опекуном ребенка в случае моей смерти или безответственного поведения. Если бы кто-нибудь попросил тебя назначить своего знакомого на важную должность в твоей компании, неужели ты не стал бы задавать ему вопросы? Возможно, даже навел бы о нем справки, попросил рекомендации.

Макс недоверчиво рассмеялся, и его белые зубы ослепительно засверкали на фоне загорелой кожи.

– Я не знаю, обижаться или… – Внезапно у него зазвонил мобильный телефон. Достав его из кармана, он посмотрел на дисплей. – Извини, – пробормотал он. – Да, Рена? – Пауза. – Вчера я пожертвовал им денег, но на мероприятии меня не будет. – Снова пауза. – Прости, что разочаровал. Надеюсь, что деньги, которые я им послал, смогут их утешить. Желаю хорошо провести время.

Выключив телефон, он снова обратился к Лили.

– Извини, звонила моя кузина Рена. Она считает, что я живу слишком замкнуто и должен принимать больше участия в общественной жизни.

– Но ты не хочешь менять свои привычки, – догадалась Лили.

– Там будет скучный ужин и благотворительный аукцион. Мне хватает общения на работе. К тому же я не скуплюсь на пожертвования.

– Возможно, Рена считает, что если бы ты иногда посещал благотворительные мероприятия, другие люди были бы щедрее на пожертвования. Ты подал бы им хороший пример.