– Не знаю, о чём ты, - растерялся Шейд.
– Это мощнейшие накопители магической энергии. Обладая ими, можно творить чудеса. Вот, смотри, - он положил один из камней на карту, и там сразу высветилось три имени: Олдин, Кристина, Кузя. И все они были в одном месте.
– Они в Ариньонском замке, - с облегчением выдохнул он.

– А Лекси и Нант?
– спросила я, с интересом вглядываясь в это чудо магической картографии.

– Вот они, - ответил Шейд, и я увидела ещё два имени, которые медленно продвигались в Ариньон.
– Значит, Олдин уже нашёл Кристину и беседует с ней, а Лекси и Нант прибудут в тот замок уже через несколько минут. Мы явимся последними.

– Ты построишь туда портал?
– предположила я.

– Нет, это слишком рискованно. Мы не являемся подданными императоров, так что магия этого мира может повести себя непредсказуемо. Доберёмся своим ходом. Всего час пути -и мы на месте, - приободрил меня Шейд.

Он накрыл мои губы нежным поцелуем, но восхитительные ласки были прерваны вернувшимся хозяином пещеры.

Огромный гризли стоял, чуть покачиваясь и пребывая в шоке от наглости незваных гостей, которые так вольготно расположились в его жилище.

– Ничего не бойся, родная, я разберусь, - Шейд быстро и аккуратно усадил меня на траву, после чего молниеносно обратился в зверя.

Поначалу гризли опешил, меряя взглядом мощного противника, но опомнился и кинулся в бой на защиту своей законной жилплощади.

Вскрикнув и в ужасе прикрыв рот ладонями, я наблюдала за битвой двух гигантов, вспоминая присказку «пошли клочки по закоулочкам». К счастью, мой кертинг побеждал.

– Ваше высочество!
– вдруг окликнули меня двое невысоких, ростом с меня, брюнетов, непонятно откуда взявшиеся за моей спиной.

– Что?
– обернувшись, на автомате отозвалась я: настолько привыкла, что во дворце Шейда все слуги обращались ко мне, как к королеве.

Удивлённая мысль: «Почему меня назвали высочеством? Вроде бы обращение к королеве

– Ваше величество», - пришла за мгновение до того, как на меня накинули полупрозрачную искрящуюся сеть.

И последнее, что я увидела перед тем, как весь мир погрузился в темноту, было перекошенное лицо Шейда, который отчаянно рванул ко мне, и его крик:

– Оксана!!!

Но он опоздал.

Глава 50. Гномы

Планета Миранда. Южная империя

Оксана

– Ты что натворил, вредитель?! Это же настоящая диверсия, подстава из подстав! Что, не терпится свергнуть родного отца и занять его трон? Как я теперь перед императорами оправдываться буду, а?
– гневно орал какой-то мужчина, и от его раскатистого голоса, пробирающего до мурашек, я быстро пришла в сознание.

Открыв глаза, обнаружила, что нахожусь в богато обставленной комнате. На ум сразу пришёл Версаль: высокие потолки, хрустальные люстры, изящная мебель. Позолота, где надо и не надо. Впрочем, даже у французских королей вряд ли были стены, инкрустированные драгоценными камнями, как здесь.

Я лежала на мягкой кушетке, и была в облике пантеры. Видимо, от испуга мой зверь вырвался наружу: включился инстинкт самосохранения. Удивительно, но ошейника, верёвок или цепей я на себе не обнаружила. Одежды тоже.

Помимо меня, в помещении находились трое мужчин. На голове одного из них была массивная золотая корона. С виду этому симпатичному брюнету было лет сорок, его аристократическое лицо было искажено в ярости. Он метался по комнате, гневно отчитывая парня лет двадцати пяти. Насколько я поняла - своего отпрыска.

Тот стоял, втянув голову в плечи, растерянно теребил ремешок на поясе и часто-часто моргал от испуга. Через секунду я узнала этого синеглазого паразита: он был одним из моих похитителей.

Третий тип - представительный, седовласый и спокойный, как мамонт в горах, молча переводил задумчивый взгляд с меня на царя, или кем он тут значился с этой короной.

– Не сердись, пап, я хотел как лучше, - понуро пытался оправдаться парень.
– Ты же учил меня мыслить по-королевски, просчитывать на несколько ходов вперёд. И я решил, что похищение принцессы Рины принесёт нам всем огромную выгоду. Думал, ты будешь мной гордиться.

– Какую ещё выгоду?
– взревел царь, теряя последние остатки терпения. Кажется, ещё немного - и он набросится на сына с кулаками.
– Ты в своём уме???