И тишина.

Андрей же, взяв в руки рупор берестяной, рявкнул, что было сил:

– Деус вульт, су..! Деус вульт! Я тебе говорил, что Бог отвернется от тебя?! Теперь не отмолишь!

– Деус вульт? – переспросил Петр. – Что сие?

– А бес его знает, - после небольшой заминки произнес Андрей, импровизируя на ходу. Нервы, все-таки серьезно эта история пощекотала ему. – Мне сказывали, будто бы это означает: «Так хочет Бог!» Только на каком языке – не ведаю.

– А-а-а… - хотел было уже продолжить что-то Петр, но Андрей его перебил.

– Я говорил вам?! – громко воскликнул он.
– Говорил?! На Бога на дейся, а сам не плошай! И вы видели это! Мы призвали его благодать, и враг даже к стенам подойти не мог! С нами Бог! С нами!

– С нами! – радостно отозвались остальные.

– С нами Бог! – вновь рявкнул он.

– С нами Бог! – повторили радостным ревом все обитатели крепости.

Ахмет же мрачно и исподлобья смотрел в сторону этих криков, напряженно думая. Ему срочно требовалось реабилитироваться. Да и на душе стало как-то мерзко, не спокойно. А что, если этот урус оказался прав?

Тот всадник, что улетел в ров, кстати, так там и остался. Он попытался выбраться и на глазах своих боевых товарищей получил стрелу в шею. Со спины. Прямо из одной маленькой башенки. Немного побулькал, да так собственной кровью и захлебнулся. Как и всадник, упавший спиной на колышек.

– Минус да, - тихо отметил Андрей, едва заметным шепытом.

– Почему два? – спросил Петр.

– Двух же убили.

– А вон тот, раненый в ногу?

– Ну…

– Он ведь не боец.

– Значит минус три. Ха! Хороший размен!

– Только лошадей жалко… - грустно заметил Петр…

Тем временем Ахмет подошел к тому мужчине, что еще пару дней назад был богато одет и вполне доволен жизнью. Сейчас вид имел довольно жалкий.

– Ты не сказал про ловушки, - процедил он.

– Ловушки – это только начало. – кривясь разбитыми губами с запекшейся кровью, ответил связанный мужчина. – Местные поговаривают, что Андрей – ведун.

– Что это?

– Про характерников слыхал?

– Слыхал… - мрачно ответил Ахмет.

– Так что не с тем ты связался… - засмеялся пленник. Но не долго, один из татарских воинов ударил под дых, и он зашелся кашлем.

– Почему ты не сказал про колья и ямы? – спросил Ахмет, когда пленник пришел в себя немного.

– Потому что ты не спрашивал.

– Что еще он заготовил?

– Внутрь – не ходи. Там тоже ловушка. Мои люди тут присматривали за ним долго. Все лето почитай. Его уже трижды приступом брать пытались. Два раза мои ребята, один раз ваши татары. И единственное, чего мы добились – бабу какую-то зарезали да мальца. А он в землю положил под сотню.

– Не равняй своих лапотников с моими воинами.

– А кто их равняет? – хохотнул пленник. – Я что ли? Это ты вон с Андреем иди потолкуй, да спроси – какого лешего он тут сел, окопался и злодействует.

– Сколько за себя дашь? – После долгой паузы спросил Ахмет.

– Десять рублей.

– А за своих людей?

– Десять рублей.

– За каждого?

– У меня осталось только десять рублей. Хочешь – ударим по рукам и разойдемся. А на нет и суда нет.

– Пятнадцать рублей.

– Ты, конечно, можешь торговаться. Я тебе может даже что-то пообещаю, но на деле нету у меня больше. Отдаю последнее. Или соглашайся, или иди козе в трещину…

Ахмет скривился. Сплюнул на землю и отвернувшись, пошел к речке. Пленник же поглядел ему вслед и очень мерзко улыбнулся. Ведь этот воин опять спрашивал не то и не так. А зря. Очень зря…

***

Тем временем в Туле новый воевода собрал сотников и прочих уважаемых поместных дворян городового полка.

– Ну что, олухи царя небесного? – с нескрываемым раздражением произнес он. – Допрыгались?!

– Батька, да что случилось то? – удивленно спросил один из них.

– Ладно, Петра на место решили поставить. Но вы на это мальца почто трогали?

– Да кто же знал то?

– Кто?! – рявкнул воевода. – А вы что, не старшины полковые? Кто вместо вас о таких вещах думать будет?! Я в Коломне служил и обоих дедов Андрея знаю. Крепкие мужи и воины. Свои рода вот так держат, - сжал он кулак. – А отца Андрея и мать не удержали. И сынок явно в батю пошел. Али не ведали о том?