Шрифт:
И тут же понял, что это неудачный выбор.
«Если люди будут называть тебя Керном, — сказало его “оно” из трясины суеверного страха, — то ты перестанешь разбираться, кто ты такой. Ты начнешь думать, будто ты и есть Керн, и будешь поглощен им».
«Смешно, — ответило его “я”. — Керн не сможет дотянуться через вселенные. Это имя всего лишь слово, а не угроза твоему самоотождествлению».
Его «сверх-я» рассмотрело доводы обоих, сделало собственные выводы и объявило ничью.
Род кашлянул, сжал потверже челюсти и не отступился от сказанного.
— Керн, — снова сказал он. — Это все, чего тебе нужно знать. Просто прими его и иди с ним, как можно дальше, прапор.
— Обязательно пойду. И все же почему мне не следует знать, кто мне приказывает?
— Не приказывает, — поправил его Род. — Я просто даю тебе совет. Возвращение на север было твоей идеей, а не моей. Если тебе нужен приказ, то советую, велю, отправляться на юг.
— И все же благодарю тебя за добрый, мгм, «совет».
— Уверен, не стоит благодарности. И конечно же, если случится самое худшее, и тебя захватят в плен...
— Я тебя не выдам, — твердо обещал сержант. — Пусть пытают каленым железом, пусть зажимают тисками большие пальцы. Я не издам ни слова.
— Тебе и не понадобится. Им потребуется всего-навсего прочесть твои мысли. Ты может, и сумеешь не сказать ничего вслух, но не думать об этом ты не сможешь.
Сержант, похоже, сомневался.
Род кивнул.
— Потому вся идея в том и состоит, чтобы не знать ничего сверх необходимого. Но на случай беды мы сумеем что-то организовать, прошу заметить...
— Да!
— Если к тебе кто-нибудь придет и скажет, что Керн просит атаковать в данное время, в данном месте, ты поймешь, что делать.
Солдат поднял голову, медленно усмехаясь.
— Да, теперь я, действительно пойму. И клянусь тебе, я вспомню твой приказ.
— Молодец, — хлопнул его по плечу Род. — А теперь давай приступим к пробуждению твоих людей. — Он повернулся к Саймону. — Если вы не против, мастер Саймон? Чем раньше мы разделимся и отправимся в путь, тем лучше.
Саймон с улыбкой кивнул и повернулся к павшим солдатам.
— Отлично сработано, — прошептал за ухом у Рода голос Векса. — Ты превосходный катализатор, Род.
— О, я большой мастер сшибать первую костяшку домино, — пробормотал в ответ Род. — Беда лишь в том, что на этот раз мне требуется еще и поставить их.
ГЛАВА 10
Над ними кружила скопа, припустив крылья для балансирования в восходящем потоке. Род присмотрелся, подняв на нее взгляд, гадая не зеленые ли у нее глаза, как у Гвен.
— Саймон, насколько мы удалены от побережья?
— Может на день пути, — Саймон проследил за взглядом Рода. — А, понимаю. То ястреб-рыболов, не так ли?
— Насколько я знаю. Но если океан всего в двадцати милях, то она, вероятно, настоящая. — Род повернулся к своему спутнику. — Я думал, ты простой фермер. Откуда ты знаешь как выглядит ястреб-рыболов?
Саймон пожал плечами.
— Как я сказал, океан не так уж далеко.
Это верно, размышлял Род. Вообще-то, у него не было оснований для подозрений, но на вражеской территории он был насторожен и допускал, что ближайший валун может оказаться замаскированной ведьмой.
— И потом, — добавил повеселевший Саймон, — я никогда и не утверждал, будто я фермер.
Род в удивлении поднял брови.
— Действительно, — медленно произнес он. — Я счел это само собой разумеющимся. В конце концов, чем еще можно заниматься в небольшой деревне?
— Она у самого королевского большака, — объяснил Саймон. — Я держу постоялый двор.
Род поднял голову, открыв рот прежде, чем из него вышли слова.
— О, — и медленно кивнул, — понимаю. И там частенько останавливаются знатные особы, а?
— Наверно дважды в месяц. Всегда кто-то постоянно ездил то в замок милорда герцога, то обратно. Я прислушивался к их речам и по мере сил подражал им, чтобы сделать им приятное.
Прислушивался он, отнюдь, не только к их речи, — размышлял Род. — Аристократы, несомненно, были бы ошеломлены, если б узнали, что обслуживает их читающий мысли. И, конечно же, у Саймона не могло остаться много иллюзий в отношении лордов.
«Так почему же он сохранял лояльность?»
«Вероятно, потому, что альтернатива выглядела намного хуже.»