Владимир попробовал взять сумку — куда там! Тут же начинала кружиться голова. Владимир поставил тот самый виграф, “Неведение” — во всех трёх комнатах — и направился к выходу, сразу же стало ощутимо легче. В коридоре его догнала Наталья.

— Что происходит? Куда вы?!

Владимир попробовал сказать “к Управе”, но словно набрал полный рот клея — не получилось сказать именно это.

— Мы в беде, — ответил он, стараясь двигаться медленнее. — Мы все. Пожалуйста, не говорите с Агафьей! — Он сумел остановиться, и головная боль, пронзив голову тупой иглой, становилась всё сильнее. — Пожалуйста, найдите в моей сумке заколку для волос, чёрную розу, — сумел добавить Владимир — терпеть боль становилось всё сложнее, от неё шли чёрные круги перед глазами. — Только не трогайте её голыми руками! И не оставайтесь в нашей комнате, там теперь опасно!

Он успел увидеть, как Наталья кивнула и метнулась в их с Агафьей апартаменты — и успел ещё услышать, как она выбежала оттуда вон. Владимир быстрым шагом пошёл ко входной двери. За окошком вахты увидел откинувшегося на спинку стула охранника — глаза закрыты, улыбка на лице. Хочется надеяться, что жив.

* * *

В зеркальном зале было теперь полно народа — но этих людей ни Владимир, ни Агата не знали. Люди стояли группами перед зеркалами. Время от времени кто-то то уходил в зеркало, то выходил из него. Лиана подвела Агату и Владимира к ближайшему свободному зеркалу — перед ним стояло три стула.

— Сядьте, если устанете, — предложила она. — Вкратце. Замечены признаки будущего извержения на Флегрейских полях, ориентировочно через три-четыре часа.

— Это которые супервулкан?! Там же кругом города! — потрясённо заметила Агата. — Там же миллионы людей!

— Верно. Мы работаем над эвакуацией.

— И вы не смогли спрогнозировать такое?! — недоверчиво приподнял брови Владимир. — С вашими технологиями?

— Мы противостоим другим технологиям, — отозвалась Лиана; взмах её руки — и в зеркале теперь отображается карта Италии, и на ней обозначены Флегрейские поля. — Мы делаем всё, что можем, привлекли и официальные службы государств, и все союзные силы на Земле. И ещё вот это. — Вновь взмах руки — новые изображения в зеркале, словно это теперь дисплей компьютера. И Агата, и Владимир увидели полярное сияние — снято снизу. — Над планетой зафиксировано сто восемнадцать областей полярного сияния там, где их не должно быть.

— Я понял, на что вы намекаете, — устало кивнул Владимир. — Те воспоминания. Там, сто пятнадцать лет назад, на другой Земле, тоже вначале были полярные сияния.

— Мы-то чем можем помочь? — тихо спросила Агата. — Только кулаки сжать, на удачу.

— Воспоминания, — напомнила Лиана. — Всё, что придёт в голову. Всё, что мы или вы могли упустить, не заметить. Сейчас вы единственные люди с нашей Земли, которые хорошо знают события на другой.

— Скажите, а можно поговорить со Змеем? — тут же поинтересовалась Агата. — Я понимаю, что совсем не вовремя. Но если он общается с Натальей, мы могли бы узнать последние новости!

Лиана посмотрела на неё удивлённо, и улыбнулась.

— Очень разумно. Да, я вас сейчас отведу. Владимир, мы не успели разобраться с ограничениями безопасности — побудьте пока здесь. Мари? — позвала Лиана, и к ним подбежала черноволосая девушка лет двадцати. — Побудьте пока с Владимиром. Если что-то вспомните — что угодно — сразу же говорите! — посмотрела Лиана в глаза Владимира, а затем в соседнем зеркале появился до боли знакомый вид на летний хвойный лес. Лиана и Агата шагнули туда и отошли прочь — так, что их и не видно.

* * *

Наталья, надев перчатки, осторожно перебрала вещи в сумке Владимира. Вот она, заколка. Наталья рассмотрела её — интересная заколка, а ещё интереснее на ней тончайшая вязь из латинских букв. Только в лупу и видно, что это текст. Наталья отыскала лупу и включила настольную лампу. “Macte virtute sic itur ad astra”… Вот с латинским у нас плохо. Наталья призвала на помощь Интернет, и кивнула: “Кто преуспевает, тот достигает звёзд”. И ещё одна фраза: “Obscurato nihil”. “Ничего не скрывай”. И к чему бы это?

Наталье показалось, что её позвали. А через долю секунды поняла, кто. Она завернула заколку в салфетку, спрятала в карман и побежала в сторону сада — оранжереи под крышей. И не ошиблась: там, замерев в нескольких шагах от входа, терпеливо ждала змея — уж. Тот самый уж.

* * *

На улицах творилось несусветное. Дороги оказались полны машин, некоторые из них явно столкнулись, пусть и не на большой скорости. Но не видно пострадавших людей. Вообще не видно людей — пустынный город, мрачные чёрные глазницы домов, равнодушно перемигивающиеся светофоры. Ни души. В стоящих как попало автомобилях — тоже никого.

Они не смогли проехать даже до первого перекрёстка. Столкнувшиеся автомобили перекрыли дорогу — никак не объехать.

— Садимся в любое другое авто, — распорядилась Агафья. — Выбирайте, каким сможете управлять.

Владимиру отчаянно не хотелось своевольничать, не выполнять её распоряжения. Очень уж хорошо помнилась та жуткая боль и ощущение, что стал марионеткой. Он осторожно припарковал свой автомобиль — так, чтобы не бросать на дороге — и через пару минут они ехали на другом. Ключ был в замке зажигания, двери не были блокированы. “Теперь ещё и за угон отвечать”, подумал Владимир без особой радости.