Мы мчались на большой скорости, не прощающей подобных неполадок с колёсами. Машину повело слишком резко, чтобы я смогла справиться с её управлением. Я не отпускала руль до последнего, но было уже слишком поздно: нас, с истеричным визжанием продырявленных покрышек, затягивало влево.

Я окончательно поняла, что это конец, когда мы не просто нырнули куда-то вниз с дороги, сразу же оказавшись в глубоком кювете, но когда от столкновения с густым кустарником меня прибило к сиденью подушкой безопасности.

Глава 64.

Я не теряла сознание – просто больно ударилась шеей. Крики испуганных детей ввергали в ужас, потому что я болезненно чётко осознавала, что с нами со всеми будет дальше. Это Дорожные Пираты – они убьют всех, кроме меня…

Лучше бы они убили и меня тоже.

Из моего горла вырвался непроизвольный крик, и в ту же секунду подушка безопасности, сковывающая все мои движения, лопнула. Я сразу поняла, что это произошло благодаря Тристану: он вонзился рукой в подушку и с лёгкостью прорвал её.

– Они идут сюда пешком! Выбирайся из машины! Живо! – выкрикнув эти слова мне прямо в лицо, Тристан перегнулся через меня и, открыв мою дверь, стал выталкивать меня наружу.

Соприкоснувшись с землёй, мои ноги сразу же подкосились. Сначала я подумала, что мне стало плохо, но быстро поняла, что всё дело в том, что мы находимся на склоне. Обернувшись к оставленной позади дороге, я увидела блуждающие огни фонариков и сразу же запаниковала – они и вправду пошли за нами пешком! Но они ещё были не очень близко…

Прежде чем я успела оценить обстановку, передо мной вновь возник Тристан. Нереалистично быстро надев мне на спину рюкзак, он неожиданно вручил мне в руки одну из девочек, в которой я не сразу распознала Тринидад: мои глаза всё ещё не привыкли к ночной темноте.

– Туда! – выпалил около моего уха Тристан, и я сразу же, не дожидаясь повторного сигнала, бросилась в ту сторону, в которую указывала его рука. Я совершенно не задумывалась об остальных. Здесь и сейчас была только я и испуганный ребёнок в моих руках, цепляющийся за мою кофту своими крепкими пальчиками. Все остальные должны были бежать сами: Тристан возьмёт Клэр, Спиро у нас быстроногий…

Я обернулась лишь раз, чтобы убедиться в том, что Тристан, Спиро и Клэр следуют за мной. Я увидела их, но они оказались болезненно далеко – сквозь заросли из молодых деревьев я рассмотрела их силуэты в целых ста метрах позади себя, в то время как свет блуждающих фонарей уже высвечивал брошенный нами автомобиль – пираты ещё не шагнули в лес, но уже были совсем рядом!

Прикусив нижнюю губу до боли, я заставила себя заткнуться и не окликать своих, заставила себя развернуться и продолжать продираться дальше вниз по склону через густые заросли… Я едва не падала, ветки били по лицу, цепляли волосы и обдирали ладони. Тринидад доставалось не меньше, но она лишь изредка попискивала, явно понимая, что лишний раз шуметь нам нельзя. Я лишь изредка приговаривала себе под нос: “Тихо-тихо-тихо”, – чтобы хоть как-то успокоить девочку.

Я впервые оступилась…

Упав на колени, я едва не выпустила девочку, но она крепко вцепилась в мои волосы и буквально повисла на них. Зашипев от боли, я поспешно вновь подхватила её на руки и притянула к груди, позволив ей вновь держаться за мою кофту. Именно в этот момент я отчётливо начала различать мужские голоса – они не таясь, с шумом ломая ветки, рвались прямиком через лес. Значит, они поняли, что мы бросились в бега.

Машинально оглянувшись, я ужаснулась тому, что едва не была выхвачена блуждающим светом фонарика, находящегося максимум в пятистах метрах от нас. Но я не увидела ни Тристана, ни Спиро, ни Клэр! Их не было! Неужели… Их уже отловили?!

Я всхлипнула от боли в грудной клетке. Даже если так, даже если их схватили – я не могу вернуться, чтобы им помочь. Потому что у меня на руках Тринидад…

Резко поднявшись на ноги, я с ещё большей скоростью рванулась прямиком вниз по склону, цепляясь за ветки кустов, как за спасательные канаты. Уже спустя несколько секунд я услышала мужской гогот и усилившийся треск ветвей – они услышали меня и, с азартом охотников, бросились бежать на предательский треск, вырывающийся из-под моих ног и эхом разлетающийся по округе!

Сердце заколотилось в горле. Я понимала, что бегу недостаточно быстро, я осознавала, что они бегут быстрее, что я сама себя выдаю неуклюже громким передвижением, но я не могла заставить себя остановиться. Потому что в эту минуту я была самой настоящей дичью.

Я слышала впереди себя странный шум, который могла бы издавать вода, но, всматриваясь вниз склона, ничего не могла рассмотреть, как вдруг мимолётный свет луны, лишь на несколько секунд озарившей лес, отчётливо показал мне огромный мужской силуэт. Ещё до того, как лес пронзила первая пулемётная очередь, я поняла, что там, внизу склона, бежит Тристан, держа в руках Спиро, но я не понимала, как такое возможно, ведь ещё минуту назад он был позади меня, сейчас же он находился далеко впереди…