Гретта расставила всё на небольшом столике и удалилась.

— Это прекрасно! — произнёс Инг с полным ртом. Мира поддержала его энергичными кивками.

Я был полностью согласен, Гретта показала себя прекрасным мастером и даже такие простые блюда вышли изумительными. С трудом удержал улыбку, наблюдая как Инг временами кидает заинтересованные взгляды на Миру. Я только за, если наш бравый танк сойдется с моим вассалом. Хотя, та будто и не замечала этого, полностью отдавшись поглощению пищи.

Когда все насытились и сыто откинулись на спинки, Инг спросил:

— Рэй, какие планы? Срок до установки Штандарта меньше трёх месяцев. Есть, какие-то мысли?

— Мысли есть. Смотри, нам не дадут проглотить такой куш в одиночку, всё равно придется делиться. Но делиться можно ведь на разных условиях. Вот, к примеру, для установки и активации, нужно двадцать миллионов золотых. У нас они будут…

— Откуда? — быстро уточнил Инг

— Прости, забыл сказать. Я уже отложил десять миллионов, остальное поделил на четверых и разослал. Но в течение месяца придёт ещё миллионов десять двенадцать, и именно их я планировал оставить для активации. Дальше труднее, для установки нужно либо разрешение местного лорда, либо у клана должны быть личные земли. Есть и другие нюансы, но это основное. И каждый такой вопрос, решённый без помощи других, увеличит нашу долю. По крайней мере, мы не будем выглядеть голодранцами, пришедшими на поклон к большому дяде.

— Значит, Штандарт у нас есть, деньги на его активацию тоже, загвоздка в земле? — перечислил Инг.

— Да, всё так, причём нужна земля на территории и под защитой империи. Серые земли не подойдут. Ты ведь сам рассказывал, что случилось с Эклипсом. А вот нападение на провинцию империи это уже совершенно другое, такое уже не спустит император, хотя и наверняка предложит поделиться. Что касается серых земель, то это вольница, в которой поддерживается, лишь относительный порядок. Думаю, там даже с помощью союзников нас сомнут моментально, уж слишком сладкий куш.

На пару минут повисла тишина, все обдумывали услышанное. Продолжил Инг:

— С империей будет сложно… Можно по пальцам двух рук пересчитать кланы со значительными землями внутри империи. Может обратиться к гномам, эльфам или другим расам? Никто ведь не откажется от подобного на своих землях.

— Можно, но я уверен, там будет то же самое, просто в империи самое большое количеству Ру кланов, у тех же эльфов на порядок меньше. А к англосаксам, китайцам, или не приведи Господь индусам, я идти не хочу. Но время пока есть, нужно пошерстить форумы, может, что-то и найдём. Ведь как-то же те кланы получили свои земли. И прошу тебя заняться этим, у меня есть доступ только к официальному форуму и всё, — сказал я и только через секунду понял, что проговорился.

— А, что так? Интернет заблокировали? — гоготнул Инг.

Говорить или нет? С одной стороны не хотелось рассказывать с другой, мне нужны люди, на которых я смогу положиться, а без взаимной открытости не получиться добиться полного доверия. Посмотрел на Миру, она всё равно никому ничего не расскажет. ИИ чётко разделял, что говорят игроки и улавливал когда вмешиваться не стоит.

— Можно сказать и так. Слушай и потом не говори, что не слышал. В то утро я собирался кардинально поменять свою жизнь. Не так как получилось, но всё же — грустно улыбнулся и продолжил, —…

Рассказ дался мне трудно. Я словно вскрыл едва зарубцевавшиеся раны, из которых тут же начинала сочиться кровь. В горле появился тугой комок и не желал пропадать, заставляя меня, время от времени останавливаться и делать глубокий вдох. Инг слушал молча, видно было, что моя история его взволновала и нашла отклик где-то внутри его души.

— Как фамилия того подонка?

— Прохоров.

По застывшему лицу Инга пробежала рябь. На скулах заиграли желваки, но он сдержался и ничего не сказал.

— Знакомая фамилия? — спросил я, заметив реакцию.

— Слишком, но давай не сейчас, ещё будет время для этого разговора. Тем более, лучше чтобы Катя тоже присутствовала.

Я кивнул, принимая ответ. Мне очень хотелось узнать причину подобной реакции, но каждый имеет право на свои секреты и то, что я выдал свой, не даёт мне права лезть в чужую душу.

— Я правильно поняла, что главная наша проблема сейчас — это необходимость обзавестись землёй? — сказала Мира, когда пауза в диалоге затянулась.

— Да, правильно, — задумчиво пробормотал Инг, уставившись в одну точку и о чём-то размышляя.

— На прошлой неделе, мне в руки попалась статья в Новостях Эллирии. Там было упоминание, что император собирает войска, для завоевания непокорного княжества, где то на севере. Главным же призом будет земельный надел.

Мы с Ингом встрепенулись, хоть малейшая возможность, лучше, чем ничего.

— А подробнее? — спросил я.

— Не помню. В тот момент для меня это было неважно, вот и не дочитала, — спокойно ответила Мира.