Добежав до середины двора, работники остановились. Сложили все прутья в аккуратную кучу и бегом удалились обратно во дворец. Жрецы споро похватали стержни и установили их как навершия пятиконечной звезды. Они встали вокруг, на равном расстоянии друг от друга, вскинули руки вверх и запели речитативом.

Пол двора засветился бирюзовым светом, вспыхнувшей пентаграммы.

— Кхе! Пахнет задницей, — прорычал Драг и попробовал запустить молнию, но, к нашему сожалению, она рассыпалась о невидимый купол, прикрывавший жрецов.

— Прорвёмся, — с кривой ухмылкой, сказал Инг.

Жрецы запели громче. Каменные глыбы двора дрогнули, пошли волнами, собираясь в восемь небольших бугров. Камень поплыл словно вода. Постепенно стали проявляться человеческие очертания. Сначала появился не до конца оформленный торс, затем голова. Сформировались могучие руки и ноги.

«Земной элементаль. Уровень 50»

Мы заворожено смотрели на представление. Каменные гиганты ожили. Повели плечами, с которых тут же осыпалась мелкая каменная крошка, напополам с пылью. Они стали в одну шеренгу. Дородный жрец с роскошной белой бородой прошёл мимо строя, окропив каждого великана какой-то светящейся жидкостью. Гиганты то загорались огнем, то покрывался инеем. Защита от стихий, понял я. Ничем иным это быть не могло. Строй элементалей, пришёл в движение, самый большой из них сделал шаг вперёд. За ним потянулись остальные.

— Здоровые гады, — бросил Драг.

— Наша малышка должна справиться, — я нежно провёл рукой по балке баллисты.

Каменные гиганты появились через минуту. От их поступи башня слегка дрожала.

— Стреляй! — крикнул Драгу, занявшему место наводчика-заряжающего.

Болт с противным визгом сорвался с ложа и унёсся вниз. Послышался звук удара. Скрежет металла о камень неприятно резанул по ушам. Посмотрел вниз. Здоровье элементаля упало на семьдесят пять процентов и светилось в красной зоне. Серьёзная штука — баллиста. Но самое неприятное было то, что остановить продвижение противника это не помогло. Пусть с заметным трудом, но элементали продолжали подниматься.

— Инг, давай вниз, задержи их. Драг как только будешь готов стрелять, дай танку знать, чтобы он успел упасть на пол или отскочить в сторону и попробуй наколдовать лёд на ступенях как в комнате со стражем.

— Понял, — одновременно ответили Драг и Инг.

Танк спрыгнул вниз. Перепрыгнул максимально близко к поднимающимся врагам и застыл в защитной стойке.

Удар. Инг покачнулся. Удар. Воин не устоял и поднялся на ступеньку выше. Я остервенело, крутили колесо взвода баллисты, помогая Драгу. Шай следила за здоровьем нашего танка. С щелчком, затвор механизма встал на место. Накинул следующий болт, по размеру больше похожий на рыцарское копьё.

— Посторонись! — гулко заорал Драг. Инг упал на ступеньки, над его головой просвистел болт и ударил элементаля точно в средину груди. Гигант секунду постоял с занесённой в ударе рукой, как будто не решаясь приступить к действиям, а затем осыпался грудой камней. Первый есть.

На лестнице мы смогли упокоить четверых, положив больше половины, но сзади за элементалями маячили бородатые рожи дворфов. Инг рубился на последней ступеньке, неумолимо отступая под сокрушительными ударами. Его в буквальном смысле подбрасывало в воздух после каждого. Щёлкнула баллиста. Очередной элементаль рассыпался каменной крошкой.

Следующий оказался самым крупным. Он секунду постоял. А затем рванул вверх. Удар плечом. Инг покатился по площадке, давая проход наступающей снизу толпе.

Над проёмом показалось громоздкое тело. Элементаль сделал шаг, встал на площадку, повёл руками. Рядом с моим ухом свистнул болт баллисты. Он разминулся с вожаком буквально на сантиметр и врезался в стоявшего ниже элементаля. Минус один. Драг попал удачно попал, выбив крит.

Вожак не терял времени зря. Он оттолкнул Инга и рванул к Драгу. Если срочно не завалить его и не перекрыть путь вверх нас задавят.

— Инг закрывай проход, больше никто подняться не должен. Шай лечишь только его. Драг огонь по глыбе! — закричал я, бросаясь вперёд с обнажёнными саблями.

Серия ударов слилась в серебряную полосу, посыпались искры. Но здоровье здоровяка и не думало уменьшаться. Нужно найти уязвимые точки. Рискнём. Я отбежал к концу парапета, залез на каменный зуб бойницы и стал ждать. Элементаль последовал за мной, в его агро листе я переместился на первом место. Адреналин бурлил в крови, или что там в цифровом мире его заменяет. В ушах стоял барабанной бой.

Кинул взгляд в сторону. Драг как бешеный крутит колесо, пытаясь быстрее взвести баллисту. Инг хоть и с просевшим здоровьем, но держится, сдерживая ораву напирающих снизу дворфов. Каменная махина приблизилась ко мне, занесла руку для нового удара. Я не стал дожидаться окончания его движения, а оттолкнулся от зубца и перелетел к нему на плечи. Схватился за голову тормозя импульс. И тут же извернувшись вогнал клинок в левую глазницу.

Р-а-а-ар! — раздался оглушительный рёв. Здоровье гиганта просело на треть. Гигант затрясся, подпрыгнул. Пришлось упасть на колени и вцепиться в шею гиганта, чтобы не упасть. Чертово родео!