Интересный разговор прервало появление у стола посетителя.

— Нам тут сообщили, что парень при деньгах, — посмотрел на Льена гость. — Как насчёт, сыграть партию в «Экспансию».

(Шоана: — Что-то в виде объёмных шахмат с элементами многоуровневой стратегии. Правила мы знаем. Они были в памяти компа Льена. Игра идёт без применения компа и псионских способностей.)

Ласун, ты, похоже, опять все деньги оставил в «активном сне»? — недовольно посмотрел на гостя старик-инструктор.

Есть такой грешок, — не смущаясь, кивнул пилот, — но в данном случае за меня деньги ставят напарники.

(Синта: — Льен, ты как, справишься?

Льен: — Э-э-э, до чего непривычно такое общение. Знаю я этот прикол. Меня так уже пограничники проверяли. Я не силён в многоходовках, а в противники для новинка обычно выбирают хорошего игрока. И парням развлечение, и заодно присматриваются, как незнакомец поведёт себя при неприятностях. Опустошение кошелька — ещё то потрясение. Отказываться не принято. Можно прослыть трусом.

Синта: — Переводи стрелки на меня. Я ведь тоже пилот.

Льен: — Применять возможности псиона нельзя, а расчётный блок личного компа обычно контролируется искином корабля.

Синта: — Меня это не касается. Я не псион.

Льен: — Выиграть будет трудно. А по поводу «псиона», ты мне должна этот момент объяснить позже.

Синта: — Нам денежки пригодятся. Требуется срочно модернизировать торпедоносец. Интуиция зря зудеть не будет.

Льен: — Ну если ты так уверена, то подыграю.)

— Видишь ли, друг, — задумчиво посмотрел на гостя Льен, — я не настолько азартен, чтобы разбрасываться деньгами. Сто тысяч — сумма в нашем кошельке нужная. К тому же играть не люблю. Мог бы предложить сыграть партию с моей женой, но, боюсь, она вас разденет до нитки.

— Обалдеть! Эта малышка твоя жена? — с недоумением переводил взгляд с меня на Льена пилот. — Хм, вопрос про её возраст будет слишком нетактичен.

Ласун задумался, с сомнением остановив свой взгляд на моей скромной персоне.

* Говоришь, разденет… — наконец, усмехнулся он. — Отлично, с нашей стороны будет двести тысяч — с вашей сто, но если малышка проиграет, она голой станцует нам прямо здесь зажигательный танец.

Фигурка у неё неплохая.

— Ты что, пересмотрел своих снов? — недовольно покачал головой и проворчал Такин, свеэкая укоризненным взглядом на пилота.

Я подняла руку, привлекая к себе внимание:

— У кого-то есть лишние денежки? Что же нам они не помешают.

— Хм, сдаётся мне, ты с друзьями совершаешь большую ошибку, — пробормотал старик-инструктор, вновь посмотрев на пилота. Опыт говорил ему, что за словами девушки что-то есть. Он вспомнил, как малышка легко избегала угроз в бою на тренажёре.

Ставка в игре была необычной, поэтому в зале поднялся ажиотаж. Пилоты уже стали заключать пари на выигрыш между собой. Как ни странно, симпатии разделились почти поровну. Видно, от компании, связанной с нашим соперником, в своё время пострадали кошельки многих присутствующих.

Я уселась за один стол с противником. Корабельный искин, выбранный в качестве непредвзятого судьи, высветил перед нами виртуальный куб с игровым полем и начальными фигурами. Игра оказалась военным симулятором и стратегией развития одновременно. Вторым судьёй назначили одного из незнакомых мне псионов. Он должен был контролировать неприменение сверхвозможностей. Это было легко сделать, поскольку все манипуляции были связаны с изменением формы ауры, а другие псионы это отлично чувствовали.

(Шоана: — Тяни процесс подольше. Заработали наши амулеты. Идёт накопление энергии.

Синта: — Да я играть-то не умею. Ты уж с аватаром как-нибудь сами. Я со стороны понаблюдаю.)

Следить за действиями собственного тела было непривычно. За результат я не переживала. Аватар плюс подсознание, даже если сюда не добавлять дракошу — непобедимая парочка. Им лучше не мешать. Оставалось лишь наблюдать за людьми. Ауры показывали, что за меня искренне переживали всего два человека. Льен не в счёт. Это старик-инструктор и тот мужик, что заключал с нами договор. В отличие от других присутствующих деньги их не интересовали.