Когда солнце наконец зашло, и Вадим скомандовал привал, мы втроем просто рухнули на землю там, где и стояли. Командир бросил на нас осуждающий взгляд, но никак это не прокомментировал. Боже, как же мы устали! Хотелось умереть прямо здесь и сейчас. Но Вадим, который своим внешним видом не проявлял и толики измождения, тотчас подозвал меня к себе. Он вручил мне в руки артефакт поиска в виде гладкой сферы изумрудного цвета, ко всему прочему, ещё и подсвечивающийся в ночи. Осмотрев сферу со всех сторон, я поняла, что остальные от меня явно чего-то ждут. Недолго думая, я создала рядом иллюзии Андрея, Егора и Чжана в полный рост. Однако артефакт на это не среагировал. С вопросом в глазах я вновь посмотрела в сторону Вадима.

– Отдайте артефакту мысленную команду, пока его держите, – объяснил мне тот, не пошевелив и бровью.

Последовав его совету, я увидела, как артефакт три раза блеснул ярким светом, после чего вновь вернулся в прежнее состояние. Больше ничего не спрашивая, Вадим забрал у меня сферу и забросил к себе в хранилище. Тут я даже не удивилась – с самого начала было ясно, что нести столь ценную вещичку нам никто не доверит. Перед тем, как вернуться к своим, я спросила у Вадима по поводу вахты, но тот грубо ответил, что это не наша забота. Обратно я поплелась в расстроенных чувствах. Всё так, как с самого начала и сказал Вадим – мы для него балласт и ничего более. Опустившись рядом с подругами, я грустно уставилась в ночное небо. После столь утомительного путешествия у нас не осталось сил уже ни на что. Хотелось просто сидеть и не делать лишних телодвижений. Однако за сегодня мы преодолели около пятидесяти километров! Явно неплохой результат. Вот только до Андрея нам всё ещё далеко.

В очередной раз проверив список клана и убедившись в том, что всё хорошо, я повернулась к Лизе спросить, что та может рассказать о наших новых спутниках, среди которых было пять девушек и пять парней. Сама я видела лишь их здоровье и выносливость (вместе с вещами), Лиза же могла не только определить их настоящие характеристики, но и уровень, ману и специализацию.

– Если не вдаваться в подробности, то двое крепких парней – это рыцари, – ответила мне подруга. – Третий, насколько я понимаю, син, и четвёртый – чистый хил. Сам Вадим у нас берсерк, вроде Егора. Насчёт девушек… Трое – бафферы и двое – маги. При этом, кажется, маги профильные. У первой специализация связана с водной магией, а у второй с молнией. Ну и если брать их ману с другими характеристиками – они выше наших с Алёной, но твоим, Вета, слегка уступают. Ах, да, уровень у всех около сто двадцатого. У Вадима самый большой – сто двадцать третий.

С интересом я вновь взглянула на наших попутчиков. Похоже, никто из них не мучил себя глупыми идеями вроде «познакомиться». Я же, пожалуй, была бы не против, вот только точно не сегодня. За день я устала настолько, что хотела лишь одного – спать! Притом долго и сладко. Иногда побыть «балластом» не так уж и плохо – по крайней мере не нужно думать о вахте.

На следующий день Вадим растолкал нас с рассветом. Десять минут на то, чтобы проснуться – и в путь. В тот момент Алёна явно хотела сказать командиру что-то очень нелестное, но я вовремя одёрнула подругу и отвела в сторону. Будем ругаться – и Вадим вполне себе может повернуть назад. Насчёт того, что это решение будет ему под стать, я даже не сомневалась. Этот тип явно ценил дисциплину и исполнительность больше всего. Прискорбно, однако мы здесь в явном меньшинстве, и всё, что сейчас можем – это помалкивать, особо не рыпаясь.

В основном, второй и третий день нашего «забега» не сильно отличался от первого – данная зона была от монстров давно зачищена, так что отряд просто бежал до заката, ни разу не останавливаясь. Мы с девочками постепенно привыкали к бешеному темпу ребят, однако под вечер всё так же отключались, «умирая» внутри. На четвёртый день отряд впервые встретился с монстрами. Хотя как «встретился»? Лично я этого толком и не заметила! Бронированный медведь был восьмидесятого уровня, но девушки-маги разобрались с ним просто на ходу, притом интересным способом: одна атаковала его волной воды, а другая в тот же момент молнией. Спустя секунду медведь уже лежал на земле. Ого! Да они же в связке работают! Не удивлюсь, если свои специализации мага воды и молнии девушки тоже выбирали на пару (ну или по чьему-то приказу). Всё-таки большие кланы сильно отличаются от маленьких, вроде нашего.

Тем же вечером каким-то чудом я нашла в себе силы перебороть усталость и подойти пообщаться с девушками-магами. Не знаю почему, но у меня сложилось впечатление, что они куда дружелюбнее и приветливее остальных.

– Эм, привет, – когда девушки сидели в молчании, обратилась я к ним, приведя с собой за руки ещё и Лизу с Алёной. – Можно присесть?

– Конечно, – ответила девушка с белоснежными волосами, приветливо мне улыбаясь. – Я – Кети, а это – Зара. Рады знакомству.

Ответив улыбкой на улыбку, я представила всех нас, после чего опустилась рядом с девушками-магами.

– Это было круто! – Выразила я им своё восхищение, однако поняв по недоумённому взгляду новых знакомых, что они абсолютно не понимают, о чём я, продолжила. – То, как быстро вы разобрались с монстрами. Ваша связка со стороны смотрелась очень эффектно.

– Ааааа, – протянула подстриженная под каре голубоглазая Зара. – Ничего особенного в этом нет. Просто хорошо продуманная тактика. Без этого на войне никуда.

– «Войне»? – Удивилась Алёна, но не получив ответа, продолжила. – Какие-то вы скучные… Такое чувство, что война у вас не только с монстрами, но и между собой. Такие серьёзные, совсем друг с другом не общаетесь, – бестактно заявила подруга.

– Отчего же «скучные»? – Удивилась Кети. – Мы на задании, а задание – не время для развлечений. Вот вернёмся в Бастион – и тогда уже можно. Сейчас же от действий каждого зависит выживание всей группы – вот мы и не расслабляемся ни на секунду.

– Кстати, – вставила я, пока Алёна не решилась вступить в длительный спор, – а этот ваш Вадим – он что, бывший военный или что-то вроде?

– Да, но не только он. – Улыбнулась мне Зара. – Весь наш отряд – это бывшие военные. Вот мы с Кети, к примеру, в прошлой жизни снайперами работали. – Дав нам троим достаточно времени, чтобы как следует удивиться, девушка продолжила. – Работёнка, конечно, грязная, но зато платили отлично. Так и тут.