Я привычно врезал правым кулаком по своей груди, слегка ошарашив этим всех присутствующих, «потом сообразил», что нахожусь не среди «Конкистадоров», коротко кивнул, поблагодарил за высокую награду и принял из рук королевы коробку черт знает, с чем.

«Большой, агрессивный, но такой обаятельный, что подгибаются колени!» – отписалась в ДС Рати и добавила в конце текста смешную рожицу.

Я ответил ей изображением задницы и ладони, после чего прислушался к тому, что Альери говорит Ланине, и толком ничего не понял. Вернее, отметил, что ее она наградила все той же «Багряной Звездой», а во всем, что касалось индекса социальной значимости личности и чего-то столь же специфического, разбираться поленился. Так как за время пребывания в гипере основательно перебрал информации по КТ, и к лишней «дозе» знаний был морально не готов.

Речь, адресованная Чистюле, была понятна в той же пропорции – я понял, что ее наградили орденом «Серебряной Звезды», а дальше поплыл. А вот награда, полученная Рати, меня слегка рассмешила – ей, кроме такой же «Звезды», вручили патент на потомственное дворянство.

«Все, теперь сбежишь?!» – издевательски написал ей я после того, как королева повернулась к нам… хм… спиной – кстати, о-о-очень аппетитной – и поднялась к трону.

«Размечтался!!!» – ответила она и добавила намек, от которого, при большом желании и наличии соответствующего навыка, можно было бы и покраснеть…

…Заключительная часть аудиенции получилась ничуть не менее занимательной, чем первая. После того, как королева заняла «рабочее место» и отпустила помощницу, она, как и говорила Доэль, пригласила нас на прием, назначенный на вечер двенадцатого июня[1]. А потом поинтересовалась, есть ли у нас какие-либо вопросы или пожелания.

Я утвердительно кивнул:

– У меня. Целых два. Вопрос первый: присутствующая здесь Доэль Тиома Ти’Вест по привычным мне понятиям является секретоносителем высшей категории. То есть, знает о том, что я честно позаимствовал у амеров их СПП-шку, привез ее в Королевство Тэххер и собираюсь предложить вам. Однако эту представительницу рода Ти’Вест у меня уже дважды пытались забрать.

– Насколько я понимаю, в данный момент ваша «ручная кладь» находится в хранилище «Королевского Банка Тэххера», куда вы залетали перед аудиенцией, так? – на мгновение поплыв взглядом, уточнила королева и улыбнулась. Видимо, в знак того, что оценила красоту моей шутки.

Я подтвердил.

– Я уверена, что мы с вами договоримся… – выделив интонацией нужные слова, сказала Ти’Шарли и повернулась к Доэли. – Поэтому я вас не задерживаю. Единственное – повторю еще раз, что надеюсь увидеть вас на завтрашнем приеме.

Чистюля толкнула небольшую благодарственную речь, распрощалась и ушла. А я слегка набычился:

– Вопрос второй, куда более важный: у меня пытались забрать мои горячо любимые Мечты. Так вот, я их не отдам. Даже на «просто поговорить»! Поэтому хотелось бы, чтобы кто-нибудь из ваших подчиненных, не затягивая процесс, изучил финансовый отчет о тратах во время мятежа, который приложила к своему рапорту Ланина Овельс Ромм. А вы помогли урегулировать вопрос со скорейшим увольнением ее и моей младшей Мечты с мест предыдущей службы.

Королева… жизнерадостно рассмеялась! А когда закончила веселиться, ехидно прищурилась и подалась вперед:

– Я уже просмотрела этот отчет. Поэтому готова отпустить ваших девиц прямо сейчас за три честных ответа на мои вопросы! Устраивает?

– Само собой!

– Вопрос первый: скажите, Дэниел, сколько времени вы реально готовились к этому приему?

– Недели три! Может, немного больше…

– Я где-то так и предполагала! – ухмыльнулась королева, кинула уж очень многозначительный взгляд на свою подругу и снова посмотрела на меня: – Своих девиц взяли лаской и нежностью, а Ти’Вест выжали досуха, поэтому просчитали большинство вероятных реакций на свои слова и действия, верно?

– Это можно считать вторым вопросом? – пошутил я.

– Не-не-не, это просто мысли вслух! – хохотнула Альери. – Второй звучит по-другому: зачем вы слили Доэли информацию о стационарном постановщике помех?

Я пожал плечами:

– При отсутствии спроса товар не стоит ничего. При наличии здоровой конкуренции обретает хорошую цену. А при наличии нездоровой – просто прекрасную!

– Дэниел, я начинаю вас побаиваться! – расплывшись в довольной улыбке, воскликнула Ти’Шарли.

– Зря: мы, «Конкистадоры», знаем, что такое дружба. А вы ее мне сегодня предложили.

– Принимается… – опять посмотрев на Аннеке, сказала она. – И третий вопрос: кто, кроме вас троих, знает о том, что у тебя стоят наши имплантаты?

Я насмешливо выгнул бровь:

– До этого момента Рати знала только о том, что у меня есть ДС. А всех остальных это не касается и касаться не будет.

– Что ж, я услышала все, что хотела! – удовлетворенно заключила королева и откинулась на спинку трона. – Поэтому ваши супруги свободны, как ветер над Черным океаном.

– Все документы вам завезут сегодня к вечеру… – пообещала Аннеке.