Удивили наши, все-таки пришли в полном составе, хоть и говорили: «Да что там делать?»

— И этот тоже здесь, — сказал сквозь зубы Всеволод.

— И черт с ним! — отмахнулась я. — Всеволод, я на тебя рассчитываю.

— Да, Нинель.

— Все внимание на меня. Ни на кого и ни на что не отвлекайся, — напомнила я ему.

— Я помню.

— Вот и отлично.

— А вы не встречаетесь? А? А то я себя как-то третьим лишним чувствую, — спросил Никита.

— Так надо, скоро сам увидишь, — ответила Никите, при этом сжимая руку Всеволода.

От кружка строителей отделились умачки и подошли к нам.

Опасность! Опасность! Слишком скользкий пол! Есть риск заноса! Подотрите слюну!

— Нинель, ты ли это?

— Тебя не узнать.

— Ты такая красивая!

— Сегодня ты какая-то особенная!

— Загадочная!

— Можно поцеловать прелестную ручку?

— Соблазнительная!

— Искусительница!

— А что скрывает плащ?

— А почему вы втроем?

Едва успевала переводить взгляд на парней от такого обилия восхищений и вопросов.

Мне уже вас жаль, парни! Что с вами будет после танца? Вы не будете прежними милыми умачками.

Только собралась ответить, как световой луч загорелся перед сценой, наш сигнал к выходу. Мы, как по команде, с Всеволодом переглянулись, улыбнулись, кивнули друг другу.

— Никит, я оставлю тебе свой клатч? — прошептала ему на ухо. — Нам пора.

Кивок от Никитоса совпал с первыми нотами нашего номера. Краем глаза заметила недоумевающие взгляды умачек. Всеволод сделал шаг от меня, чтобы пригласить на танец, а я, протягивая руку к нему, согласилась, отступая от Никиты.

Мой партнер пропустил меня вперед, положив руку на талию, чтобы с первыми словами переложить на мое плечо, как только мы попадаем под софиты.

Шагала грациозно, чтобы с разворота снять плащ и начать череду быстрых поворотов и вращений в паре. Опять это предвкушение в кончиках пальцев от чего-то прекрасного.

На счет «два» — плащ отлетает в сторону, по залу разлетается стон и свист. Это они увидели мою голую почти до поясницы спину в красном платье с бахромой. Мы выполняли «рок-шаги», затем «шоссе» прямое и обратное в ритме, присущем этому латиноамериканскому танцу, словно мы притягиваемся, чтобы оттолкнуться. Основное движение «шоссе» на четный счет, одиночные «кики», двойные, завершая «ключиком».

Так постепенно, заигрывая и зазывая партнера игривыми движениями пальчиков, живой мимикой, мы поднялись на сцену. Была в танце у нас пара моментов, похожих на поцелуй, первый мы отыграли превосходно, с чувством и последующей имитацией пощечины. Сыграли эмоции на отлично, как говорила Марина Игнатьевна. И, конечно же, выпады, куда же без них, скромных и откровенных, а как эффектно зашел мой шпагат, под зрительское «Вау!» Мы танцевали для себя не под указку, я уж точно. Получала удовольствие от каждого движения, всматриваясь иногда в глаза партнера и видя в них восхищение. Не сомневалась, что картинка для зрителей была не менее интересная.

И вот когда танец почти подошел к финалу, случилось непредвиденное…

Он меня поцеловал, вместо имитации по-настоящему, все первокурсники стали свидетелями, свист из зала просто заложил уши. Я подобралась, чтобы завершить танец как полагается профессионалу, хоть и бывшему. Отложила выяснение отношений, расставляя приоритеты: сначала номер, потом парни.

«Вот только зайдем за кулисы!» — тешила я себя надеждой, выполняя последние движения.

Наконец мы застыли: я в положении почти вертикального шпагата, он, придерживая меня за бедро и слегка нависая сверху, вроде все как обычно, но я почувствовала его дыхание ветерком на своем животе.

Второй косяк!

Он там голову мне на живот положил вместо красивой фигуры танца?!

Музыка смолкла, зал взорвали аплодисменты и свист.

Выкрикивали «браво» и «бис».

Я уж точно не забуду такое выступление!

Встали ровно, поклонились и двинулись за кулисы, держась за руки. Только скрылись за шторкой, я повернулась к нему и спросила:

— Что это было, Всеволод? Мы же репетировали столько раз?

— Нинель, ты мне очень нравишься! — быстро выпалил он, прижимая к себе в поцелуе.

Даже ничего не успела сказать, только рот открыла, что и сыграло ему на руку. Он просто углубил поцелуй и нашел точку опоры для меня из колонны, я почувствовала прохладу крашеного бетона лопатками и уперлась в грудь парня, прерывая поцелуй.

— Всеволод?

— Нинель, ты необыкновенная девушка. Давай встречаться?

— Ммм, — закрыла лицо ладошками и уже готова была стечь по колонне вниз.

Почему сейчас? А почему нет? Он умный, симпатичный, внимательный, мой ровесник, отвращения не вызывает. Партнер по танцам хороший, общее увлечение опять же, и как мужчина может заступиться, что тоже говорит в его пользу.