Никто в университете не упоминал о моих родственниках, до меня долетела только пара фраз: «симпатичная у тебя сестра» и «суровый у нее муж». На этом все, никаких шуток по этому поводу. Можно жить дальше, не зацикливаясь на этом неловком моменте со старшими.

Учеба, дружба с легким флиртом, приятели, желающие поделиться знаниями и проводить до дома, или прогуляться после занятий. Не оттолкнуло их даже знакомство с моими родственниками с успешной юридической практикой.

Еще Глеб Золотарев огорошил приглашением на свой день рождения. Думала, у такого парня будет хорошее кафе или ресторан, и час-два я вполне смогу выделить из своего свободного времени. Поэтому улыбнулась и согласилась, начиная продумывать образ для этого мероприятия, пока он не озвучил, где будет отмечать.

— Снял хату на сутки! Погуляем! — подмигнул он мне.

Черт! Черт! Не кафе и не ресторан!

Не знаю, заметили ли изменившееся выражение моего лица парни, но улыбаться больше не хотелось, как и оказаться на съемной квартире с двумя десятками парней. В мои планы это никак не входило! Опасно одной девушке находиться в замкнутом пространстве с алкоголем и одногруппниками, имеющими на нее виды.

Тут ни холщовый мешок из-под картошки не спасет, ни костюм химзащиты в комплекте с противогазом.

«Заболеть?! Уехать?! А позже позвонить и извиниться?! Найти любую причину, чтобы отказаться и не присутствовать!» — вот о чем я думала все пары и после.

Мою нервозность заметили Никита и Всеволод, провожающие меня домой в этот день.

— Нинель, о чем думаешь? — спросил осторожно Всеволод.

— Не хочу идти на ваш мальчишник, — призналась я.

— Я бы тоже на твоем месте не пошел, — поддержал Никита.

— Да ладно тебе, Нинель. Никто тебя не тронет. Все же свои, — усмехнулся Всеволод.

— Вот ни на капельки не убедил. Ты еще скажи, что только чаепитие будет, споем песню «Happy Birthday to you», задуем свечи на торте и по домам разойдемся, — ответила я.

— Ну, такого точно не будет у Золотарева. Но я готов лично охранять твой покой на празднике, — сказал Всеволод.

— Никаких гарантий, — ответила Всеволоду. — А ты что думаешь, Никит? — спросила я.

— Я озвучил свое мнение. Решать тебе, — ответил друг.

— Помогите мне найти вескую причину, чтобы отказаться.

***

На следующий день все было как обычно: пары и парни. Поэтому стал неожиданностью вызов куратором меня и Тополева на кафедру Строительства. Уже отошло на задний план предстоящее празднование совершеннолетия одногруппника, я шла и гадала о причине, перебирая в голове все возможные варианты.

— Здравствуйте, Александр Александрович, мы пришли, как вы и просили, — сказала я, мило улыбаясь куратору.

— Здравствуйте, — сказал Всеволод.

— Приветствую, — посмотрел он на нашу пару оценивающим взглядом. — Хотел напомнить вам о номере на Осенний бал или как модно сейчас называть «Хеллоуин», — сделал он пальцами кавычки в воздухе. — Остался месяц на подготовку.

Ничего страшного и серьезного! Плита перекрытия с плеч!

Припоминаю, что методисты на кафедре осуждали между собой праздник и гангстеров. Надо уточнить тематику Хеллоуина.

— Честно говоря, я уже забыла об этом, — призналась я.

— Я тоже, — поддержал Всеволод.

— Вот видите! Как я вовремя напомнил! Дней за десять до праздника у вас будет принимать номер преподаватель, организующий это мероприятие. Не подведите меня!

— Постараемся, — ответила я, поглядывая Тополева.

— Будет сделано, — ответил парень.

— Так держать! Мне уже нравится ваш настрой. Можете идти готовиться, — сказал куратор.

Появились жизненные вопросы: Где? Когда? В чем?

— Есть предложения, где можно попробовать? Не дома же репетировать?! — просила я.

Парень громко выдохнул и на несколько секунд задумался, будто перебирал варианты в уме.

— Можем попроситься в студию, где я раньше занимался, — выдал он.

— Ты уверен? — сомневалась я. — Нас там ждут?

— Дай мне несколько минут для пары звонков, — сказал он, глядя в глаза.

— Пожалуйста, — ответила я, направляясь к выходу.

Мы только вышли из инженерного корпуса университета, как он набрал номер в телефоне и начал разговор, а я погрузилась в раздумья на тему: «сто причин не идти на день рождения Золотарева». Лишь под ноги смотрела, не прислушиваясь. Мы шли прогулочным шагом, а Всеволод, по ощущениям, несколько раз набирал номера в телефоне.