— Ты прав, — рассеянно кивнула я после короткой паузы. — Наверное, действительно устала. Еще ксенос этот мозг выносит…

— Чем именно? — полюбопытствовал он.

Решив, что большой беды не будет, я вкратце пересказала другу и тонкости собственных взаимоотношений с Нану, которые произвели на Хенга гораздо более заметное впечатление. Он сначала несколько секунд буравил меня отсутствующим взглядом, а потом задумчиво протянул:

— М-да. А знаешь, я начинаю понимать, почему ты настолько на нервах. Что ему от тебя надо-то?

— Ещё бы я знала! — я страдальчески заломила брови и вздохнула. — Я так и не добилась от него внятного ответа.

— Может, ему морду набить? Так сказать, для профилактики, на правах друга… Да ладно, не косись так мрачно, понимаешь же, шучу. Вставай, пойдём, — он бодро хлопнул себя ладонями по бёдрам и встал. — Будем тебя в чувство приводить.

— Хенг, нет. Пить не буду, иди ты… Мы в боевом вылете, даже дед себе такого не позволяет!

— Не ворчи. Пойдём в медпункт, совместим полезное с полезным. Во-первых, сделаешь втык этой парочке заговорщиков, проорёшься — полегчает. А во-вторых, засунем тебя в регенератор на пару часиков. Ты когда последний раз его проходила? Не помнишь? Скучно ты живёшь, Нинка! Тогда тем более пойдём, оно когда часто — вредно, а раз в несколько месяцев можно.

— Спасибо, — прочувствованно ответила я на это.

— Да ладно, я из корыстных побуждений, — хохотнул Хенг в ответ. — Кто без тебя мне задницу прикрывать будет? А так отдохнёшь, повеселеешь. Я бы тебе, конечно, с куда большим удовольствием предложил другой вариант терапии, но боевой вылет же, — осклабился он и многозначительно подвигал бровями.

— И слава Богу! — дежурно отмахнулась от щедрого предложения.

Хотя, конечно, лукавила: любовником Хенг был хорошим, а секс — действенный способ сбросить напряжение, которым мы изредка пользовались. Но вот конкретно сейчас о таком варианте даже думать было тошно, и не из-за одного только подавления гормональных всплесков.

Даже закралась крамольная мысль плюнуть на все рекомендации и, если регенератор не поможет, запустить шимку на полное подавление. Но я её быстро отогнала как позорное проявление слабости.

Помимо обязательных функций, которые активируются в боевом вылете автоматически, у этого полезного прибора есть масса гораздо более серьёзных возможностей, которые распределены на шкале применимости от «не рекомендуется» до «запрещено под страхом трибунала».

Молва утверждает, что особо суровые убийственные воздействия лежат в компетенции высшего руководства и активируются только со стороны, но, на мой вкус, это отдаёт теорией заговора. Верить этим слухам — так никакие лекарства и медицинское оборудование не нужны, знай шимке нужные установки задавай. Она действительно может многое, но значительно меньше, чем ей приписывают.

На практике шимка точно умеет отрубать эмоции и глушить страх, и это как раз та самая радикальная мера, к которой разрешено прибегать в крайних случаях, каждый из которых влечёт за собой дотошное долгое разбирательство. Мне самой влипать не доводилось, но один знакомый попал, проявил героизм при пожаре где-то на планете. Ничего плохого с ним не сделали, даже наградили потом, но нервы потрепали изрядно.

Теоретически шимка способна не только подавлять эмоции, но и вызывать: механизм-то близкий, знай себе стимулируй нужные центры мозга. Программно эта функция вроде как заблокирована, но всё, что закрыто, при желании можно открыть. И вот за это — точно пойти под трибунал, потому что действия такие приравниваются к наркомании. А за воздействие на кого-то полагается срок вплоть до пожизненного, и даже в особых случаях смертная казнь. В общем-то, всё как с любыми другими стимуляторами: они все если не вредят напрямую побочкой, то уж как минимум вызывают психологическую зависимость, и неизвестно, что хуже.

Если подойти к вопросу здраво, у меня не настолько плачевная ситуация, что бы прибегать к таким методам, и командование вряд ли одобрит. Так что во избежание неприятностей лучше Хенгова чая хлопнуть и выспаться: лёгкое алкогольное опьянение вызывает гораздо меньше вопросов и претензий.

Когда мы со штурманом без предупреждения ввалились в комнату дока, подозреваемые с самым невинным видом пили чай. И если бы я просто случайно зашла сюда, то удивилась бы странной компании Горо, но не более того, и не обратила внимания на мелкие детали. Например, цифры на панели термобарокамеры, которая вообще-то предназначалась для непонятных случайному человеку жутко умных манипуляций, но в которой Накамура обычно грел воду на чай: вот именно сейчас был тот редкий случай, когда прибор использовали по назначению, и нынешние режимы с таймерами выдавали заговорщиков с головой. Как и выставленная на стол вместо сладости плошка с питательным концентратом нежно-розового цвета и очень характерного вида — этакий сбалансированный бульончик для больных людей и всякой прочей живности. Пить чай с безвкусной творожистой массой в здравом уме вряд ли кто-то станет, а вот кормить пойманных нелегалов — самое то.

Насторожённость в глазах парочки и едва заметная небрежность причёски дока довершали картину.

— Где они? — с ходу мрачно спросила я.

— Кто? — убедительно изобразил непонимание Горо. При его небогатой мимике это, впрочем, нетрудно.

— Черти зелёные, — ответила честно.

— Нина, а ты себя хорошо…

— Товарищ капитан-лейтенант Накамура, не вынуждайте меня прибегать к крайним мерам и устраивать публичную порку обоим. — Я сцепила за спиной руки и говорила, переводя взгляд с одного заговорщика на другого. — И потрудитесь объяснить, какая ять вас обоих укусила за задницу, что вы скрываете неизвестную биоугрозу, срывая плановые работы БЧ-5 и рабочее расписание помощника командира.

— Да им всё равно заняться нечем, — пробормотала себе под нос Зульфия. Недостаточно тихо.

— По-моему, нечем заняться лично вам, капитан-лейтенант Ханова. Напомните, когда последний раз проводилась профилактика энергоблока РБН-8.43КМ? И насколько тщательно?

На этот раз Зуль благоразумно промолчала, опустив взгляд. Немая сцена длилась секунд пять, и нарушил молчание доселе молчавший Хенг.

— Знаешь, у меня два варианта, — рассеянно заметил он. — Или Горо совсем …нулся со скуки, и ему приключений не хватает, или ты права. В смысле у них действительно с головой что-то всерьёз не так, и лучше бы изолировать, пока это на остальную команду не перекинулась.